Ярлыки

«Объект 34 вышел на контакт с представителями «Космополиса». Похоже, он собирается передать им результаты каких-то исследований. Во всяком случае, перед этим он несколько раз посещал лабораторию физики при местном обучающем центре, и общался с одним ее работником, уже уличенным в незаконной торговле».

Ниже стояла пометка «информацию проверить», и после череды отсылок на личность того самого лаборанта и еще нескольких подозрительных персон, текст продолжался:

«Сразу после встречи объект был задержан службой безопасности своего отдела за попытку кражи. Судя по всему, речь о каких-то чертежах или проектах. Серьезной огласки это дело не получило, но после инцидента перестал выходить из дома, и не появлялся по месту работы уже несколько дней. Таким образом, он точно вызовет подозрения и заработает проблемы. Разве что, его проект уже почти готов и ему просто наплевать на последствия»

Это была последняя запись. И немного подумав, Рэм добавил внизу строчку «узнать у наблюдателей», чтобы напомнить себе выведать, не сделал ли кто-то из жителей Тверди какое-то очень важное открытие. Над чем именно трудился его подопечный, Рэм так и не смог узнать, но что-то подсказывало ему, что это обязательно что-то эпохальное. Ну, или ему просто нужно было в это верить, чтобы в очередной раз насладиться чувством собственной исключительности. Ведь это именно он нашел человека, который вот-вот изменит мир.

– Это лишь догадки… – сказал Рэм вслух, пытаясь унять волну подступающего беспокойства. Он как раз задумался над тем, как бы ему получить нужную информацию у смотрителей, не выказав себя и не обратив на своего подопечного излишнее внимание, когда индикаторы на панели разом замигали. Раздался звук сирены, который известил, что пришла пора очистить голову и взять в руки штурвал. И он так и сделал. Предстояло забыть обо всем на свете, кроме собственного штурвала и жизни, которая болталась на его равносторонних концах. Впереди раскинулось поле непредсказуемых опасностей, где нашли свое последнее пристанище десятки кораблей…

Глава 1. Космическая пыль

Танцы с космическими камнями, которые отчаянно старались откусить от звездолета кусочек пожирнее, окончились однозначным поражением последних. Но победа далась Рэму нелегко. На то, чтобы не подарить космосу очередной мясной трофей он потратил последние силы. Самые последние из последних. Нервное напряжение давно переваливало через край, и с ним не справлялись даже принятые препараты. Усталость, а с ней дрожь, холод, паника и вся остальная палитра неприятных ощущений, постепенно накатывали удушливыми волнами, грозя похоронить охотника в бесконечном нервозном кошмаре. Поддаваться такому потоку эмоций было опасно – психика могла не выдержать и надломиться. Поэтому Рэм из последних сил вывел корабль в чистую зону, включил автопилот и дрожащей рукой вколол себе содержимое оставшейся в аптечке ампулы. Сон тут же накинулся на него, голодным зверем терзая и разрывая на мелкие, бессознательные кусочки. Но это не был сон в классическом его представлении. Пилот не погрузился в дремоту до конца и прекрасно понимал, что находится в каюте корабля в собственном кресле. Понимал, но сделать с этим ничего не мог. Загруженный и перегретый мозг, переваривая череду потрясений, блокировал любые попытки нервной системы получить контроль над телом. С невероятной скоростью расщепляя следы химического катализа, он порождал галлюцинации и бессвязные образы, которые наслаиваясь друг на друга, создавали весьма странные и порой пугающие комбинации. Некоторые романтично настроенные личности считали, что в «нервном стазисе» обретают возможность путешествовать между мирами, но Рэм к их числу не принадлежал. Он старался просто не реагировать на картинки, какими бы странными они не были.