Ярость Бури

Когда до цели оставалось всего ничего, на кошачью морду спрыгнуло какое-то маленькое пушистое существо и тут же потянулось острыми когтями к глазам. Это была всего лишь белка, великое множество которых обитало в кроне древа. Вот только даже ей не удалось избежать влияния порчи.

Справиться с белкой оказалось совсем легко – Малфурион всего лишь тряхнул головой, – но настоящая опасность поджидала впереди. Он попытался подготовиться к следующему нападению. Малфурион едва не упал от удара тонкой ветви, но быстро сориентировался, вернул себе облик ночного эльфа и восстановил равновесие, увернувшись от потянувшихся к нему ветвей соседних деревьев.

Сверху полетели уже знакомые тени, приземлились ровно в том месте, где стоял Малфурион, и тут же стали кромсать его тело и душу.

Яростный рык отогнал врагов, а длинные, сверкающие когти разорвали нескольких на куски. Малфурион вновь принял облик кошки и отбросил призрачных противников.

Под ударами его когтей тени падали как подкошенные. Через несколько секунд огромный кот, оставшийся в одиночестве, испустил громкий победоносный рык и пробежал последние несколько метров до заветной цели.

То, что отчаянно искал Малфурион, оказалось частью Мирового Древа и, на первый взгляд, напоминало одну из его множества огромных ветвей. Выделялся разве что цвет, который вызывал ассоциации совсем не с древом, пусть и пораженным порчей, а скорее уж с… кожей ночного эльфа. Малфурион лишний раз убедился в этом, вернув себе истинный облик и коротко взглянув на собственную руку.

Верховному друиду не нужно было даже прикасаться к этой «ветви», чтобы почувствовать, насколько аккуратно и искусно она была привита к тогда еще совсем юному Мировому Древу. Несомненно, это дело рук Фэндрала. Более того, Малфурион сразу догадался, что обезумевший друид несколько раз возвращался сюда, чтобы помочь своему зловещему творению окрепнуть. Сама «ветвь» возвышалась почти на три метра, а отходившие от нее ростки доходили до метра и были покрыты темными шипастыми листьями, а также бледными плодами, по форме отдаленно напоминавшими черепа.

Малфурион подошел ближе. Один из влажно поблескивающих плодов упал ему прямо под ноги и раскололся, ударившись о ветвь, на которой стоял верховный друид. Из его внутренностей потек белесый вязкий сок, источавший жуткую вонь, которая обычно витала над полем битвы, усыпанным трупами.

Малфурион отшатнулся и невольно отдалился от привитой к Тельдрассилу ветви. Он прекрасно понимал, что именно этого и добивался Владыка Кошмара, но не мог совладать с отвращением.

В это мгновение на ветвь упал еще один плод. Вместо белесого сока из него хлынули сотни многоножек с головами, больше всего напоминавшими голые черепа ночных эльфов.

– Малфурион Ярость Бури, – шептали они, подползая все ближе. – Малфурион Ярость Бури…. присоединись к нам…

Малфурион узнавал эти голоса и вспоминал, кому принадлежал каждый из них. Вот лорд Гребень Ворона, командовавший войсками ночных эльфов, а затем убитый одним из агентов Высокорожденных Азшары; а вот верховная жрица Дехана, предшественница Тиранды; с ними злобный капитан Варо’тен, верный слуга королевы. Их голоса вплетались в какофонию стонов тех, о ком все десять тысяч лет беспрестанно думал и сам Малфурион, и его возлюбленная Тиранда.

– Малфурион… мы ждали так долго… присоединись к нам… Пора и тебе познать вечный покой…

Малфурион медлил, дожидаясь, пока ужасающие многоножки подберутся поближе. Наконец первая из этих отвратительных тварей заползла ему на ногу и открыла пасть.

В этот момент Малфурион нагнулся и схватил ее, с силой сжав.

Многоножка взвыла, подобно умирающему ночному эльфу. Отвратительная оболочка тут же начала исчезать, и на ее месте распустилась прекрасная роза.

В этот момент остальные насекомые тоже завопили, переживая ровно то же самое, что и та, которую удерживал Малфурион.

– Отныне все эти души станут частью природы, – провозгласил он, обращаясь к чудовищной «ветви» и наблюдая за тем, как повсюду распускаются розы. – Так почтим же тех, кто встал на защиту Азерота и отказался предать свой мир в обмен на безграничную мощь.

Крона Тельдрассила закачалась, как будто от сильного ветра. Шелест листьев на ветвях более мелких деревьев сливался в злобный, полный горечи рев.

Владыка Кошмара пришел в ярость, и Малфурион воспользовался моментом, чтобы вновь сменить облик, на этот раз превратившись в огромного, лютого медведя. Наделенный поистине чудовищной силой, он схватил привитую ветвь и вырвал ее из Тельдрассила вместе с проникшими глубоко в ствол корнями.

Мировое Древо сотрясла дрожь, а деревья поблизости с корнями вырвались из земли. Малфурион, по-прежнему в облике медведя, прижался к стволу, чтобы переждать усиливающийся катаклизм. Оставалось надеяться, что те, кто остались в Дарнасе, уцелеют.