Ярость Бури

Наконец все стихло. Верховный друид мгновенно сосредоточился, чтобы оценить масштаб повреждений, и пришел в ужас. Землетрясение было совсем непродолжительным, но настолько мощным, что нанесло непоправимый ущерб лесу. Огромные дубы раскололись пополам, и большая часть кроны Тельдрассила представляла собою руины, находиться в которых было попросту опасно.

«Пора уходить из Дарнаса», – решил верховный друид.

До тех пор, пока они не выяснят, насколько сильно пострадало Мировое Древо, оставаться в городе небезопасно.

Пока Малфурион размышлял об этом, ветви Тельдрассила не выдержали веса сломанных деревьев и с громоподобным треском надломились. Вниз полетели тонны древесины, перемешанные с землей. За ними следом, повинуясь силе инерции, отправились и другие могучие деревья.

В какой-то момент верховный друид отвлекся от страданий Тельдрассила и перевел взгляд на привитый отросток, который совсем недавно вырвал из ствола. Ветвь заметно побелела, и из нее вытекала какая-то жидкость, по густоте напоминавшая древесный сок, но вот цвет… В облике медведя обоняние Малфуриона обострилось. Различив запах этой субстанции, он ощутил ни с чем не сравнимую ярость.

Вот он, источник порчи, охватившей Тельдрассил! Малфурион испустил звериный рык. Теперь-то он догадался, что это за жидкость, и как все произошло.

Из ветви сочилась кровь! Слишком уж густая, но при этом свежая и, судя по виду, точно такая же, как та, которая текла по венам любого ночного эльфа.

Кровь… из древа.

Верховного друида осенило, и он тут же принял свой естественный облик. Есть лишь только одно древо, которое способно на такое. Тысячелетия назад его создал сам Малфурион. Он сделал это, чтобы положить конец злу, извлечь из него пользу, но в конечном счете лишь породил нечто еще более темное и чудовищное.

Эта бледная ветвь принадлежала древу, из которого возникла тень Владыки Кошмара.

Древу, которое в прошлой жизни было отвратительным советником безумной королевы Азшары.

– Ксавий… – произнес Малфурион, и это имя обожгло губы, словно яд.

23 Спасение Тельдрассила

Ксавий… Образ вероломного советника королевы до сих пор стоял у Малфуриона перед глазами. Именно лорд Ксавий усилил заклинание магов-Высокорожденных, которое открыло портал для Пылающего Легиона. Твари, пришедшие в Азерот, не вызвали у него никакого отвращения. Напротив, Ксавий с радостью помогал коварной Азшаре, встретившей демонов с распростертыми объятиями.

Дважды Малфурион думал, что с советником покончено. В первый раз они вступили в смертельную схватку на вершине той самой башни, где высокорожденные открыли портал. Малфурион использовал невероятно сильное заклинание, вызвав бурю. Молнии подожгли Ксавия, дождь растопил его плоть, а грохочущий гром буквально разбил вдребезги. Малфурион до сих пор помнил во всех подробностях исказившееся лицо Ксавия и его чудовищные, измененные при помощи магии глаза – черные с алыми всполохами. В ушах до сих пор стоял его последний, леденящий душу крик.

Так оборвалась жизнь злобного советника королевы Азшары.

Вот только Малфурион и все остальные недооценили мощь падшего титана Саргераса. Повелитель Пылающего Легиона отыскал жалкую частицу бесплотного духа Ксавия, долго пытал его за все неудачи, а затем превратил в нечто чудовищное. Так Ксавий стал сатиром, самым первым из козлоногих чудовищ, которые после этого не раз угрожали ночным эльфам. Перерождение лишь усугубило его злобную натуру.

Из-за Ксавия и еще одного поддавшегося порче Высокорожденного Малфурион едва не потерял свою возлюбленную Тиранду. В конце концов, опасаясь, что враг и на этот раз избежит смерти, тогда еще юный друид воззвал к силе Азерота и, преодолев яростное сопротивление сатира, превратил его в безвредное древо.

Во всяком случае, так Малфурион думал все десять тысяч лет, даже не подозревая, какое зло, подобно отвратительному гнойнику, зрело на теле мира.

Размышляя об этом, Малфурион не мог не злиться сам на себя. Он вновь принял облик кошки и, зажав отломанную от Тельдрассила ветвь, поспешил обратно в Дарнас. Верховный друид винил себя в произошедшем и одновременно размышлял о том, как Ксавий сумел не только выжить, но и превратиться во Владыку Кошмара.

Впрочем, стоило добраться до столицы и вернуть себе истинный облик, как более насущные заботы затмили эти размышления. Дарнас стоял в руинах, погребенный под огромными ветвями Мирового Древа. Повсюду лежали тела жертв, проигравших в схватке с рабами Кошмара. Во всем этом хаосе Сестры Элуны и Часовые искали тех, кому еще можно помочь.

Малфурион заметил Шандрису Оперенная Луна, которая отдавала приказы и тем, и другим. Генерал армии Часовых выглядела усталой, но при этом явно находилась в своей стихии. К несчастью, она даже не подозревала о том, какая страшная опасность по-прежнему угрожала ее народу.

– Шандриса! – крикнул Малфурион, и эльфийка резко развернулась на его голос.