Ярость драконов

– Нам нужно торопиться, – сказала Зури. – Мы не знаем, сколько у королевы осталось времени. Если Одили ее убьет, все будет напрасно.

– Э-э, а еще нас повесят за измену, не забывай об этом, – напомнил Темба.

– Темба, – процедил Хадит, – ты у нас всегда зришь в корень.

– Просто хотел удостовериться, что все понимают масштаб проблемы, – ответил на это Темба.

– Келлан! – Один из посвященных Чешуя Осы, массивный детина с огромной челюстью, проложил себе путь сквозь Чешуй Джавьеда и вышел в начало колонны. – Что все это значит? – Он указал на лежащего без сознания Индлову. – Ты теперь тоже изменник?

– Чидубем, эти полнокровные заодно с Одили, а он хочет свергнуть королеву, – сообщил Келлан своему брату по оружию.

– Ты имеешь в виду члена Совета Стражи Одили? – спросил Чидубем.

– Они осаждают Крепость Стражи. Нам нужно добраться до королевы прежде, чем Одили сможет…

– Нет! Я не хочу этого слышать.

– Они устроили переворот!

– Это дело Придворных Вельмож.

– Да вы шутите! – воскликнул Келлан, когда остальные воины Чешуя Осы и Чешуя Отиено приблизились, чтобы его расслышать. Тогда он, возвысив голос, обратился ко всем: – Одили хочет убить нашу королеву. Эта Одаренная знает путь, который приведет нас ей на помощь. Братья, вы сейчас нужны, вы призваны, чтобы…

– Заткнись, Окар! – Чидубем заглушил его. – Я не буду биться против Одили и полнокровных ни по твоей прихоти, ни по прихоти Меньших. Кто знает, почему Одили решил осадить крепость?

– Королева…

– Мы это слышали, – вмешался умквондиси Отиено, проталкиваясь к ним и останавливаясь рядом. – Она хочет сдаться. – А потом, подняв голос, указал на Чидубема. – Послушайте меня! Как и этот посвященный, я не стану биться против своих. Но и не стану препятствовать Окару или этим Меньшим. Идите своим путем, а я пойду своим, вместе с моим Чешуем.

Келлан предпринял новую попытку.

– Кто присоединится ко мне? Кто будет биться за королеву?

– Избранные не сдаются, – донесся голос из толпы.

– Я на стороне Цитадели Индлову, – Отиено отошел прочь, – как мне было приказано Главой Совета Стражи.

И ушел, а с ним и остальные Индлову. Все, кроме одного. Джабари Онаи задержался и попытался образумить оставшихся:

– Тау, не делай этого, – сказал он. – Это безумие. Келлан, пойдем с нами. Это не наше дело.

Тау ничего не ответил, но ему было не по себе от того, как переменился Джабари. Он все еще был выше Тау. И останется выше всегда. Просто больше он таковым не казался.

Ему ответил Келлан:

– Это как раз таки мое дело. Я ценю свою жизнь и честь и поступаю так, как считаю верным.

– Значит, решено? – проговорил Джабари.

– Решено.

Джабари вздохнул.

– Я не буду Вельможей, если оставлю своего инколели одного в таком деле.

Джабари примкнул к ним, хотя явно не был этому рад.

– Вельможи, – напомнил Хадит, – бросили вас. Такие они преданные.

Келлан отвернулся и опустил глаза. Тау смотрел на него и понимал, что он чувствует. Это были те же люди, кем Келлан командовал весь цикл, те же, кого он вел на Сечу.

– Мы уверены, что поступаем правильно? – спросил Джабари.

На этот раз ответил Тау:

– Я иду, – заявил он. – Мне нужно поговорить с Одили о моем отце.

– Очень патриотично, – заметил Хадит. – Я тоже иду. Не из мести, но чтобы попробовать спасти свой народ от истребления. – Он повернулся к тем, кто остался от Чешуя Джавьеда, их было менее тридцати. – Цитадель Индлову в той стороне, – объявил он, указывая рукой. – Я пойду с Тау, этой прекрасной леди Одаренной, моим близким другом нкоси Келланом Окаром и этим посвященным Индлову. Я иду биться вместе с ними, потому что, несмотря на наши различия, мы все хотим положить конец этой войне, отнявшей у нас матерей, сестер, отцов и братьев. Мы идем, чтобы спасти нашу королеву и королевство от тирана, который с радостью отправил бы нас на смерть, лишь бы побыть Придворным Вельможей лишние пару лун. Вот что я выбираю, потому что это – правое дело, и потому что этого хотел бы сейчас Джавьед.

Хадит положил руку на рукоять своего меча и вынул его из ножен. Затем поднял его и оглядел лезвие – на нем еще оставалась кровь. Он кивнул клинку, как бы говоря ему, что он еще сослужит службу, и направился в сторону Цитадели Одаренных. Тау, Зури, Удуак, Яу, Келлан, Темба и Джабари двинулись следом. А за ними – все, кто остался от Чешуя Джавьеда.

Крепость

Город соблюдал установленный Одили комендантский час. По дороге они не увидели ни души, а во всех окнах были плотно закрыты ставни. Жители Цитадель-города ютились в страхе по домам. Ксиддины подступали к воротам, а Одили был готов спалить полгорода, чтобы покончить с королевой.

– Почти пришли, – сообщила Зури. – Подождите здесь, я зайду за угол и попрошу, чтобы нас впустили. Когда откроют ворота, сразу бегите внутрь. И постарайтесь никого не убить.

– Уж постараемся, – ответил Темба.

– Я серьезно, – заявила она. – Там все наши люди.