Ярость драконов

– В самом деле? – Индлову сощурил глаза.

– Мне показалось, он был в центре. Мы атакованы?

– Я не хотел беспокоить вас, нкоси Келлан, но мятежники временно заняли Крепость Стражи. Эти изменники требуют, чтобы мы сдались вторженцам, когда они прибудут сюда.

– Понятно…

– Но пусть они вас не тревожат. Это кучка глупцов и предателей. Инколели Одили сожжет их всех.

Тау хотел было что-то сказать, но Зури это заметила и ткнула его локтем, призывая к молчанию.

– Нкоси, – проговорил Индлову с улыбкой, – вам следует пройти в цитадель.

– Благодарю, – сказал Келлан. – Только можно один вопрос, последний? Нам известны имена и личности тех предателей?

Улыбка воина помрачнела.

– Разве это имеет значение? Они предатели. Их поймают и повесят. Мы – омехи, избранные Богиней. Мы не сдаемся.

Келлан замешкался.

– Ваши бы слова да Богине в уши, – сказал он.

Индлову кивнул и дал отмашку, чтобы открыли ворота. Посвященные вошли в город, где отблески далеких огней придавали странное ощущение тепла этой темной ночи. Главный Индлову отправил с ними троих полнокровных и приказал следовать сразу в Цитадель Индлову и никуда больше. Таково было распоряжение самого инколели Одили: никому не дозволялось находиться на улицах Цитадель-города до тех пор, пока силы подступающего к воротам врага не будут отражены.

Полнокровные заняли позиции спереди, в середине и в хвосте их группы.

– И во что ты сейчас веришь, Окар? – прошептал Тау, подчеркивая фамилию Келлана так же, как это делал Индлову у ворот.

– Я признаю, Меньший, – сказал Келлан. – Одили хочет свергнуть королеву Циору.

– Он заполнил город воинами, которые преданы только ему, – заметил Хадит.

– Но это еще не все, – сказал Келлан.

– Не все? – переспросил Темба. – А похоже, что все.

– Нет, – подтвердил Хадит. – Крыло Одили все еще осаждает крепость, а значит, королева жива. Они не стали бы тратить там время, будь это не так. Только убив ее, Одили может захватить власть в королевстве. Но ему придется действовать быстро.

– Хедени, – проговорил Темба.

Хадит кивнул.

– Одили нужно убить Циору как можно скорее. Ему нужно закончить осаду и отправить своих людей на защиту города.

Тау сомневался, что это прибавило бы им шансов.

– Разве Одили настолько глуп? Ксиддин вторглись всеми силами. Он не остановит их парой флангов полнокровных.

– Это не все силы, что у него есть, – заметила Зури. – С ним будет КаЭйд. Как только королева погибнет, она возьмется командовать Одаренными и призовет нам на защиту Стражей. Одили нужно только удержать хедени, пока не прибудут драконы.

– Значит, мы все умрем не сегодня, а завтра либо послезавтра, – сказал Тау. – Если Джавьед был прав, нам не победить ксиддинов в тотальной войне.

– Нам нужно спасти королеву, – сказал Келлан, оглядывая всех по очереди. – Мы ей нужны.

– Келлан прав, – сказала Зури. – Королева Циора за мир, но ее предали те же женщины и мужчины, которые предали хедени. Если она сумеет убедить их шула и вождей, что она не причастна к нападению на Конклав, то мир еще может состояться.

– Опять «если». – Хадит нахмурился.

Тау был с ним согласен.

– И это вся наша надежда? Станем ли мы чтить мир, если ксиддины разрушат Пальм или Кигамбе? Простим ли мы их, если они убьют всех женщин, мужчин и детей в Кереме? – Вопрос прозвучал жестоко, потому что ответить на него было слишком легко. Омехи не простят.

– Королева – вот наша надежда, – ответила ему Зури.

– Я буду биться, – заявил Келлан. – Я приду к ней на помощь.

Тау не верил своим ушам.

– С кем биться? И чем? Индлову окружили крепость.

– У королевы есть своя стража. У королевы есть мой дядя, – напомнил Келлан.

Тау ненавидел себя за то, что чувствовал себя беспомощным, но такова была действительность.

– Они не продержатся против Крыла полнокровных. Нам никак не прорвать осаду, и мы не доберемся до королевы.

– Нет, – возразила Зури, – еще есть детеныш.

Тау не нравилось, к чему это вело.

– Детеныш под Крепостью Стражи?

– В крепости есть Стражи? – Келлан выглядел растерянным.

Зури кивнула.

– Зачем они там? – спросил он.

Зури на это не ответила.

– У нас есть тоннели детеныша. Мы можем проводить воинов в крепость через Цитадель Одаренных.

– Простите, леди Одаренная, – вступил Яу, – но мы не пойдем в Цитадель Одаренных.

Удуак крякнул, вынул меч и, прыгнув на спину полнокровному, который их вел, повалил его на землю. Полнокровный закричал, и Удуак ударил его, лишив сознания. Полнокровный, который шел в середине, вытащил меч из ножен, но у большинства посвященных Чешуя Джавьеда оружие уже было наготове. Он посмотрел на острую бронзу, нацеленную ему в грудь, и бросил клинок.

Чешуй Осы, шедший позади, не сразу понял, в чем дело, но полнокровный, замыкавший колонну, увидел достаточно и бросился бежать.

– Он расскажет тем, кто на воротах! – воскликнул Яу.

– Неважно, – ответил Хадит, указывая на лежащего без сознания Индлову. – Когда Удуак ударил этого, мы сделали свой выбор.

– И правильный выбор. – Удуак отряхнулся.

– Биться за королеву с Придворным Вельможей – это правильный выбор? – изумился Темба.