Ярость орла

– Пакор, это моя жена Клавдия, – с гордостью сказал Спартак и улыбнулся мне, а затем перевел на жену любящий взгляд. Она была одета в простую белую столу с широким черным поясом, застегнутым сразу под грудью, что лишь подчеркивало изгибы ее прелестной фигуры. Руки ее были обнажены, а на обоих запястьях она носила широкие серебряные браслеты. Она казалась очень красивой женщиной; таково было мое первое впечатление, а еще и уверенность в том, что она обладает огромной внутренней силой. Разговоры смолкли, все смотрели на меня. Я поклонился ей.

– Это высокая честь, познакомиться с тобой, прекрасная госпожа.

У меня за спиной Крикс разразился громким хохотом:

– Он думает, что снова оказался при парфянском дворе!

Тут засмеялись все присутствующие, особенно те, что сидели вокруг Крикса. Должен сознаться, на мой взгляд, это выглядело довольно неуважительно. Крикс, конечно, мощный и опасный воин, но явно невоспитанный грубиян. Клавдия бросила на галла блеснувший взгляд своих черных глаз, а тот лишь усмехнулся и обратился снова к своей чаше, жадно отхлебнув вина.

– Добро пожаловать, Пакор, – ее голос звучал очень женственно, но уверенно и сильно. Ее глаза в действительности оказались не черными, а темно-карими, и они, казалось, изучали меня, стараясь определить, достоин ли я того, чтобы быть сотоварищем ее мужа. – Спартак сообщил мне, что ты парфянский принц и что ты и твои люди поставили свои мечи ему на службу.

Может быть, конечно, она была женой раба, но держалась очень изящно и элегантно, что означало наличие какого-то образования и воспитания.

– Мы надеемся стать достойной частью его войска.

– Благодарю тебя от его имени. Надеюсь, и вы, и все мы снова вернемся в свои родные дома.

Спартак отпустил ее и отвел руку за спину. Потом встал, держа в руке меч в ножнах.

– А для того, чтобы помочь тебе достичь этой цели, прими этот подарок. Такой меч называется спата, это римское оружие конного воина. Пусть он хорошо тебе послужит.

Я взял меч и извлек из ножен. Это было превосходное, отлично сбалансированное оружие, с длинным прямым клинком, сужающимся к кончику. Клинок длиной около двух футов, рукоять деревянная, усиленная гарда – бронзовая, укрепленная перед рукоятью. Сама рукоять была восьмигранной в сечении, с канавками для пальцев, ее на удивление удобно было держать в руке. Должен признаться, меч оказался ничуть не хуже хорошо знакомых мне парфянских клинков.

– Весьма щедрый дар, мой господин, – сказал я и поклонился Спартаку.

– Он прямо как маленький щенок, то и дело кланяется всем и каждому, – снова раздался голос придурковатого Крикса.

Я обернулся к нему:

– Ты, кажется, хотел мне что-то сказать?

Он вскочил на ноги, обошел стол и встал передо мной на небольшом квадратном пространстве перед столами. Если не считать потрескивания дров в кострах, наступило полное молчание, и все взгляды обратились к нам. Крикс, разъяренный, с обнаженной грудью, уже сжимал в правой руке меч. Ростом он был, как я прикинул, шести футов и пяти дюймов, с мощной широкой грудью и могучими руками, состоявшими, казалось, из сплошных мышц.

– Я просто хочу, чтобы ты полаял, как маленький щенок, мой мальчик! – он широко мне улыбнулся, явно надеясь, что я отвечу на его провокацию. Я принял вызов и отбросил ножны в сторону.

– А вот мне хочется отрезать хотя бы часть твоих сальных кудрей.

Взревев от ярости, Крикс бросился на меня, но в тот же миг Спартак перепрыгнул через стол и встал между нами с мечом в руке.

– Опустите мечи, ребята! Никаких драк! Ты что, забыл, что наши враги – римляне, а, Крикс? Ты готов драться со своими товарищами?!

Крикс с минуту стоял неподвижно, потом пожал плечами, плюнул на землю и вернулся на свое место. Я поднял с земли ножны и сунул в них подаренный меч. Спартак стоял, как скала, пока я тоже не занял свое место. Крикс яростно смотрел на меня. Каст отодвинул сидевшего рядом со мной воина и сел на его место.

– Надеюсь, ты умеешь пользоваться таким мечом, – сказал он и оторвал кусок мяса с грудки цыпленка. – Крикс – урод со скверным характером, он убивает, просто чтобы убивать, а ты только что нажил врага в его лице.

Я посмотрел на гиганта-галла, который только что прикончил очередную чашу вина и потребовал, чтобы ее снова наполнили, проорав этот приказ юной девушке, которая тут же подскочила к нему. Глаза у него выкатились из орбит, угрожая лопнуть, а усы были все в крови и потеках жира от сожранного мяса. Он сейчас очень напоминал Кукуса, подумал я, этого громогласного мерзавца. Его окружали товарищи-галлы, которые выглядели точно такими же уродами и так же, как он, громко орали. Все они представляли собой довольно устрашающее зрелище, однако тот факт, что недавно они были рабами, напомнил мне, что однажды римские легионеры оказались сильнее и опытнее их. Слова ничего не стоят, и я решил, что окончательное мнение о Криксе и его галлах составлю когда-нибудь потом.