Яростный свет (ЛП)

Рейвен спрыгнула со своей доски, прошла немного в сторону и, раздвинув искусно расположенные заросли кустарника, отыскала стальные двери, встроенные в отвесную скалу. На дверях было нанесено странное сочетание букв и цифр.

— Здесь.

Уиллоу подергала дверь. Заперто. Она попробовала воспользоваться биометрическим сканером. Доступ запрещен. Тогда она постучала по металлу.

— Эй! — крикнула она.

Рейвен помахала рукой в сторону почти невидимой камеры наблюдения, спрятанной под веткой наклонившейся сосны.

— Они знают, что мы здесь.

— Что дальше? — Нетерпеливо спросила Уиллоу. Они проделали весь этот долгий и утомительный путь. Теперь, когда они добрались, она хотела войти. Кто знает, что сейчас происходит в Убежище? Ее друзья нуждались в помощи.

— Подождем, — просто сказала Рейвен.

Финн и Рейвен сняли рюкзаки. Финн выбрал свободное от снега место и присел у стройной березы. Бенджи примостился рядом с ним, протягивая последние батончики мюсли.

Тень появился на выступе в десяти ярдах над металлическими дверями. Он пробирался вдоль узкого гребня, перепрыгивая с валуна на валун на пути вниз по склону.

— Можно мне погладить Тень? — Спросил Бенджи, откусывая огромный кусок батончика.

— Нельзя гладить волков, которые тебя не знают и не доверяют тебе, — строго сказала Рейвен. — Они не собаки.

Лицо Бенджи вытянулось.

Взгляд Рейвен смягчился, но лишь слегка.

— Ты должен заслужить его уважение. Это займет время. Но если ты будешь сидеть очень тихо и спокойно, он, возможно, решит познакомиться с тобой.

Бенджи энергично закивал. Он опустился на землю, скрестил ноги, сложил руки на коленях и застыл.

— Тень не похож на обычного волка. Его вырастили в неволе, и он наполовину генетически модифицирован, поэтому ведет себя несколько иначе, чем его сородичи-волки, но те же советы работают и для него. Не дергайся, когда он только подойдет. Так он показывает покорность и выражает доверие. Не спеши. Никогда не стоит подходить быстро. Никаких протянутых пальцев — это хороший способ остаться без них. Пускай он сначала понюхает тебя.

Бенджи уставился на Тень. Казалось, он едва осмеливается дышать.

— Будь осторожен, — предупредила Уиллоу.

Рейвен села рядом с Бенджи и тихонько заскулила. Тень снова и снова кружил вокруг них, обнюхивая воздух, то приближаясь к ним, то удаляясь, то снова подходя. Через несколько минут он подобрался достаточно близко, чтобы коснуться плеча Бенджи. Он мог бы легко сбить Бенджи с ног, но, похоже, проявлял большую осторожность, словно знал, что Бенджи еще ребенок, щенок.

Уиллоу напряглась, когда Тень наклонил голову и прижался мордой к щеке Бенджи. Она старалась не думать об огромных зубах, о том, как близко они находятся к яремной вене ее брата…

Тень лизнул лицо Бенджи. Бенджи восхищенно ухмыльнулся.

— Я ему нравлюсь!

Уиллоу облегченно выдохнула. В прохладном воздухе показалось бледное облачко. Волк повернулся и зашагал обратно к лесу. Он приподнял лапу и оставил след у основания корявой сосны, а затем скрылся между деревьями.

— Что он сейчас делает? — С любопытством спросил Бенджи.

— Помечает территорию, чтобы хищники знали, что нужно держаться подальше. Он защищает нас. — Рейвен, прихрамывая, прошла несколько шагов и прислонила свой ховерборд к дереву. Уиллоу раньше не замечала, что Рейвен заметно хромает.

— Как ты повредила ногу? — Спросил Бенджи.

— Ошибка. — Рейвен ответила резким, отстраненным голосом. Она явно не хотела говорить об этом. Она поранила ногу до того, как мир разрушился, или после? Это сделали с ней Охотники за Головами?

Но это не их дело. Рейвен расскажет, если и когда захочет. Уиллоу покачала головой, глядя на Бенджи. Он больше не задавал вопросов.

Полчаса ожидания превратились в час, который перешел в два. Рейвен, опираясь на дерево, посматривала в ту сторону, откуда они пришли, и вырезала ножом из куска дерева очередную птицу. Тень улегся рядом, положив свою огромную голову ей на колено. Финн задремал, тихонько похрапывая. Бенджи уснул, свернувшись калачиком у него на ногах.

Но Уиллоу не могла сидеть. Она не могла ни отдохнуть, ни расслабиться. Она все это время расхаживала по кругу, прокладывая тропинку в грязи и снегу.

После более чем трех часов Уиллоу решила, что с нее хватит. Что, черт возьми, могло занять так много времени?

— Похоже, тот, кто следит за камерой, взял больничный. Где-то точно должен быть другой вход.

— Это единственное место, куда меня приводили, — спокойно проговорила Рейвен. — Мы остаемся здесь.

— Я все же осмотрюсь.

— Поселенцы весьма обидчивы, — предупредила Рейвен.

Уиллоу должна была что-то сделать, иначе она сойдет с ума. Ради этого она рисковала жизнями Бенджи и Финна. Результат должен того стоить. Она должна сделать это стоящим. Она коснулась пистолета, висевшего в кобуре на боку. Она была вооружена и готова.

— Ясно. Вернусь через несколько минут.

Ухватившись за тощие стволы и ветки деревьев, она полезла вверх по крутому склону, ее мышцы кричали в знак протеста, сапоги скользили на мокрой смеси снега, глины и гниющих листьев.