Ящик Пандоры

Вероятно, напарник пытался остановить товарища, схватил его за руку, но опоздал. Одиночный звук выстрела прозвучал, как удар бича по взмыленному крупу лошади. Врач взмахнул руками и упал лицом вниз. Пуля прошила ему основание черепа. Мужчины склонились над его телом, после чего тот, который пытался остановить товарища, скрылся за воротами больницы. Потекло время. Дождь не стихал. Вдалеке желтели освещенные окна приземистого одноэтажного здания. Оттуда прилетели звуки выстрелов. Стреляли четыре раза, с небольшими промежутками между ними. Человек равнодушно посмотрел на лежащий труп, закурил. Клубы сизого дыма окутали его фигуру. Сергей ждал. Наконец мужчина вернулся в сопровождении восьми человек. Они были в обычной гражданской одежде, у троих лица скрывали бесполезные маски. Люди выглядели испуганными, жались друг к другу. Возле ворот началась какая-то возня. Человек с автоматом выбросил окурок, раздраженно махнул рукой. То, что увидел в дальнейшем Сергей, было похоже на сюжет из фильма на тему Великой отечественной войны, которые он любил пересматривать. Гражданские люди выносили через ворота больницы валкие и тяжелые предметы и, сгибаясь от тяжести, тащили их к грузовику, после чего забрасывали вовнутрь. В их движениях угадывалась какая-то механистическая обреченность, человек с автоматом отпустил шутку и рассмеялся. Его напарник промолчал. Зашумел ветер, с листьев плеснуло дождевой водой, которая затекла за воротник куртки. Сергей не шевельнулся. Он лежал неподвижно, вжавшись в мокрую землю, весь обратившись в зрение и слух. Стрелок вторично закурил. В его небрежной позе и расслабленной руке, лежащей на прикладе автомата, угадывалось что-то зловеще знакомое, виденное много раз и воспринимаемое мозгом как ассоциативная картина, заимствованная из просмотренных фильмов. Не хватало губной гармошки и фуражки с взбитой тульей!

— Черт их раздери! — прошептал Сергей. До грузовика было метров семьдесят. Сократить дистанцию было возможно, если пробраться вдоль забора, окружающего территорию больницы. Ближе к воротам деревья редели, каменную часть фундамента покрывал вьющийся кустарник. Что дальше? Оружия у него нет, придется полагаться на внезапность и умение драться. Прибавить к этому травмированную ногу, сломанное ребро, возраст и бессонную ночь! Здравый смысл подсказывал более логичное решение — вернуться к перекрестку с Лиговкой и проехать через Невский проспект. Из всех возможных схем перемещения по городу в условиях комендантского часа и царящего хаоса данный маршрут был самым неблагоприятным. Невский проспект считался магистральной артерией города, проехать по нему незамеченным в эпоху цифровых технологий — плевое дело! Словно в подтверждение его мыслей, в небе послышался негромкий стрекот. Темнота лишала возможности детально рассмотреть порхающего, как любопытная стрекоза, дрона, очевидно, что камера наблюдения на нем была снабжена прибором ночного видения. Сергей вжался в землю, словно это могло скрыть его от электронного глаза, но дрон не обратил внимания на одинокого человека, а устремился к грузовику. Стрелок повел себя предсказуемо. Он тщательно прицелился, ночную тишину разорвала короткая очередь. В летающей машине что-то жалобно хрустнуло, падение дрона было не слышно на фоне шума усиливающегося дождя. То, что случилось далее, было также ожидаемым. Один из гражданских лиц, таскающих к грузовику мешки, кинулся бежать в ночную мглу. На миг его худощавая фигура возникла в ярком свете фар, линялые джинсы, рубашка в крупную клетку, длинные волосы, слипшиеся от дождя.

— Стоять! — закричал стрелок. Его голос, искаженный респиратором, выдавал безумие параноика.

К нему метнулся напарник, но стрелок уже нажал на курок, короткая очередь прошила беглеца, две пули попали в спину, остальные ушли в «молоко». Таскающие мешки люди замерли в парализующей неподвижности, дождь яростно хлестал по земле, взбивая в черных лужах маленькие фонтанчики. Сергей напружинился для броска, но тут чья-то тяжелая ладонь легла ему на плечо. Он отреагировал моментально, схватив кисть в захват, однако незаметно подкравшийся человек был начеку. Он умело блокировал прием, Авдеев ощутил железные тиски на своей шее. Ну, вот и все, солдат! Ему почему-то стало очень грустно. Кончились у кошки девять жизней! И Марина умрет в новеньком кроссовере, за который еще не выплачен кредит. Воспоминание об оставленной в машине больной дочери придало ему сил. Он вывернул шею, насколько позволяли позвонки, и впился зубами в держащую его жилистую руку.

— Твою мать, Серега! — выругался шепотом человек. — Руку отгрызешь!

— Рустам?!

— Ты ждал кого-то другого?

— Отпусти шею, задушишь!

— Извини, Серега… — Рустам ослабил хватку, повернул к товарищу мокрое от дождя лицо.

— Здоровый, черт! — Сергей помял шею. — Как ты меня нашел?

— Долгая история! — нетерпеливо качнул головой Сафаров. Он помахал укушенной рукой. — Зубастый ты, отец, как акула!

— Нечего подкрадываться!

— Как-то тебя надо было остановить! Гляжу, ты уже чуть не сорвался на двух чуваков с автоматами!