Ящик Пандоры

А терн пытался представить кто же мог это сделать. То, что маг — это однозначно, но как его искать и надо ли? Если судить по следам, то он действовал один, а на такое мог решиться далеко не каждый. И откуда он шёл? От постоялого двора? Но тот парень сказал, что за всю дорогу никого не встретил. Разминулись, пока парень шёл по дороге, а маг был уже лагере? А если к постоялому двору, и прошёл раньше — ведь кровь ещё не засохла? Но любой новый человек сразу бы привлёк внимание, потому что все ждали хоть каких-то новостей, но из леса вышел только тот парень, да и то уже в темноте. Получается… Но парень никак не выглядел грозным магом, выполняющим особые задания и способным уничтожить банду в одиночку. Да и хвалиться не стал, а сказал только о телах у дороги. Не хотел привлекать к себе внимание? Может быть. Но урок надо хорошенько запомнить — никогда нельзя недооценивать противника, даже если он молод и у него не видно оружия. Ведь если это и правда тот парень, и дело дошло бы дошло до ругани и драки, он ведь мог и всех, кто был в таверне, убить так же легко, как и бандитов в лесу. Да уж, от таких мыслей поневоле начнёшь бояться даже собственной тени. Ну почему не все маги носят свои знаки отличия⁈

Забавный случай в дороге

Дня через три добрался до Жернева. Это такой город типа областного центра, но я туда заходить не стал — глянул только на бдительную стражу у ворот, и решил, что мне пока рановато общаться с властями. Я хоть и приоделся, прикупив в деревнях ношенную, но достаточно целую одежду, и деньги теперь есть, но в окрестностях многовато бандитов, а значит, местная стража смотрит на всех приезжих очень пристально. Не, пока не обзаведусь железной легендой, лучше буду ночевать в лесу и придорожных тавернах.

Кстати, когда обошёл город стороной, на дороге стало веселее. Такое впечатление, что город играл роль этакой плотины на дорогах между беспокойным приграничьем, наводнённым кем попало, и более спокойными районами страны. И стража попадалась на глаза заметно чаще, и народ вёл себя ощутимо увереннее. Во всяком случае, не смотрели волком при твоём приближении. Настороженность была, конечно, но не такая враждебная, а скорее привычная — вдруг ты там своровать чего решил. И постоялые дворы встречались чаще, но народ уже не так беспокоился за свою жизнь, и были заметны привычные места для стоянок, где экономные путники размещались пообедать или переночевать.

На третий день после Жернева ближе к вечеру я и свернул на одну из таких стоянок, на которой уже разместились с десяток повозок. А что, место удобное — рядом с дорогой, места много, рядом ручей. Контингент тоже привычный — пять повозок, похоже, какого-то купца. Эти и встали кучно, и народ разместился у двух костров, ожидая ужина. Остальные расположились вразнобой, и были по большей части крестьянскими телегами.

Мне одному места много не надо, так что предпочёл расположиться поближе к лесу. У меня ведь помощников и запасов нет, так что придётся самому дрова для костра рубить и таскать. Я хоть и обзавёлся топориком, но рядом со стоянками обычно всё вычищают до голых стволов, и неизвестно сколько придётся искать подходящее дерево и как далеко тащить. Но ничего, повезло, и тащить пришлось каких-то сто метров.

Ну а дальше привычно и просто — нарубить дров, развести костёр, потом нарубить лапника и сделать лежанку на ночь. И лишь потом можно было набрать воды в котелок и попробовать сварить себе что-нибудь горячее.

Пока крупа варилась, можно немного поваляться у костра, наслаждаясь теплом (всё-таки, почти ноль на улице). Соседи тоже были заняты своими делами, и друг на друга почти не обращали внимания. Лишь одна пара привлекала внимание — два мужика средних лет в дорожной одежде. Тоже сидели у костра, что-то готовили, но у одного был особый голос. Вот бывают такие люди — то ли они глуховатые, то ли голос такой, но о чём бы они ни говорили, создавалось такое впечатление, что они орут. Этот мужик был крупным, мордастым, и хотя говорили о самых обычных вещах (еда, лошадь, телега), всё равно это звучало так, словно он на своего спутника орал и грозился.

Не очень приятное общество, но я насмотрелся на всяких (и пьяных, и откровенных бандитов, и скандалистов), так что только матюгнулся сквозь зубы, и решил поесть, а потом сразу ложиться спать. Да и остальные вряд ли долго будут засиживаться.

Сидел, смакуя своё горячее варево, как вдруг горластый снова заорал.

— Нет, Вилан, ты погляди какая жопа! И отклячилась-то как, хоть щас подходи да начинай своё приятное дело, всё равно отказа не будет!

Мужик заржал как лошадь, и я невольно начал осматривать стоянку в поисках «безотказной женщины». Вообще-то, нравы здесь простые, найти сговорчивую женщину труда не составляет, но за подобные слова могут и убить. То ли у мужика крыша совсем поехала, то ли с этой женщиной и в самом деле что-то не так.