Ящик Пандоры

— А какая разница? — голос юного Техноса звучал глухо и мрачно, но страха в нем я не слышал. — Ты же меня все равно живым не отпустишь. Кому на меня смотреть?

— То есть, ты думаешь, друзья тебя бросили и на помощь не придут? — вкрадчиво поинтересовался Дудочник. — Не станут вас спасать?

— У меня нет друзей, — спокойно ответил Алекс. — Даже эти двое — просто попутчики.

Молодец, парень! Отлично держится. Вот только надолго ли его хватит?

— Знаешь, а ты мне нравишься, — альбинос ухмыльнулся и плотоядно провел длинным языком по тонким губам. — Я мог бы сломать тебя за долю секунды, и узнать все, что знаешь ты, но тогда ты превратишься в слюнявого болванчика. А мне не нравится с куклами… Потому тебя я оставлю на сладкое. И займусь пока твоим товарищем.

«Не нравится с куклами»? Это он чего, про «нравишься» не в… общепринятом, так сказать, смысле? Или наоборот, в общеприятом? Ну, да, даже отсюда видно, как он на Алекса смотрит. Фу-у-у… Теперь мне еще сильнее убить его хочется. Извращенец долбаный!

Дудочник шагнул в сторону и оказался совсем рядом с Джулианом, которого как раз заканчивали привязывать к свежесколоченнному щиту.

— А здесь у нас кто? М-м-м, тоже сладенький мальчик… — альбинос осклабился. — У меня сегодня прямо глаза разбегаются. Хорошая добыча! Ну что, милый, может быть, ты расскажешь мне, где ваши друзья, сколько вас и откуда вы вообще взялись?

— Мы поступим по-другому, — донесся до меня дрожащий от ярости голос юного Аквиса. — Ты немедленно развяжешь нас, извинишься и отпустишь. И тогда я, так и быть, забуду об этом недоразумении. В противном случае…

Альбинос откинул голову назад и расхохотался.

— Я? Извинюсь? А ты забудешь об этом недоразумении? Морт раздери, мальчики, я даже не знаю, кто из вас мне нравится больше. Может быть, оба? — судя по тону, Дудочник даже глаза мечтательно прикрыл. — Неплохая идея. Но к этому мы вернемся позже. Мальчик, знаешь ли ты, с кем разговариваешь?

— Да мне плевать, — прорычал Джулиан. — Я, Джулиан Аквис, наследник Водного трона…

Ой дура-а-ак… Я аж поежился. Неужели этот идиот не понимает, где стоит кричать о своем титуле, а где — нет? Не думаю, что здесь, после всего что я слышал о Фронтире и Забытых городах, сильно любят Владеющих. Брал бы пример с Алекса, что ли… Тот сразу сообразил, как себя надо вести. А этот болван… Может, альбинос его грохнет, а? И мне геморроя меньше, и совесть чиста…

— Да ладно? — перебил, между тем, Дудочник Джулиана, бесцеремонно заткнув его рот ладонью. — У нас тут Владеющий? — его взгляд пробежался по тренировочному костюму Джулиана, наткнулся на герб Аквисов и замер. — Как интересно… Еще и наследник Водного трона… Как же тебя занесло сюда, малыш? — он практически нежно отбросил прядь волос, упавшую Джулиану на глаза, и облизнулся. — Владеющих у меня пока не было. Действительно хорошая добыча!

Джулиан мотнул головой, сбрасывая руку альбиноса со своего лица, и прорычал:

— Ты — мертвец! Дом Аквис…

Однако Дудочник не дал ему продолжить. Хлесткая пощечина прервала пламенную речь Джулиана, альбинос схватил его за волосы и, задрав голову парню, приблизил свое лицо к его.

— Не нужно так со мной разговаривать. Может быть где-то там, в Долине тысячи озер, твой титул что-то и значит, но здесь ты — всего лишь перепуганный аппетитный мальчишка. А я — твой повелитель! И ты будешь делать то, что захочу я! — рыкнул Дудочник. — Даже если тебе этого не захочется. Эй, вы! — повысил он голос. — Если он действительно Владеющий из Великого дома, у него просто обязана быть охрана! Смотрите в оба!

Дерьмо! Вот же Джулиан кретин! Помог, ничего не скажешь…

Я покачал головой и перевел взгляд на постройку, на крыше которой засел арбалетчик. Ага, вовремя… Позади часового мелькнула размытая тень, резкое движение… Есть! Я увидел, как Фина уложила бездыханное тело на крышу и легла рядом сама, взяв винтовку наизготовку. Отлично. Можно начинать действовать.

Не обращая больше внимания на происходящее на поляне, я огляделся, наметил цель и кивнул сам себе. Нормально. Вполне в пределах досягаемости. Можно работать.

Нагнувшись, как можно ниже, двигаясь почти на четвереньках, я заскользил в густой траве к одному из часовых, что был дальше от поляны, на всякий случай стараясь держаться подветренной стороны. Хрен знает этих охотников, может у них нюх, как у собаки. А глаз как у орла, ага. Лучшке подстраховаться.

Последние пару метров я прополз совсем бесшумно, даже не дыша. Вынырнул из травы прямо за спиной у охотника, глядящего в темноту, бросил быстрый взгляд по сторонам, и, убеждаясь, что никто в эту сторону сейчас не смотрит, атаковал.

Выпрямившись, я набросил ремень винтовки на горло охотнику, резко крутанул оружие вокруг своей оси, затягивая петлю и не давая часовому позвать на помощь, а потом подпрыгнул, и, захватив ноги охотника своими, завалился назад.