Ящик Пандоры

На все-про все ушло не больше двух секунд. Два удара сердца — и мы в траве. Лежащий на мне охотник оказался сильным парнем, еще некоторое время он пытался вырваться, но потом обмяк. Потеря сознания. Я выждал еще с минуту, попробовал пульс… Ага, готов, голубчик. Фуф, ладно…

Приподнявшись, я огляделся. Вокруг все спокойно. Остальные часовые так и бродят по лагерю, стараясь не выходить за пределы световой зоны костров, на то, что их успело стать на два юнита меньше, внимания не обратили. Охотники они, может, и хорошие, а вот охрана лагеря из них сильно так себе. Что ж, тем лучше для нас. В центре площадки — относительно спокойно, Алекс с Джулианом так и висят на щитах, живые и здоровые, а вот Дудочник куда-то свалил. Это плохо, я бы предпочел, чтобы он оставался на виду. Хрен знает, что этот крендель выкинуть может… Ладно, работаем дальше…

Я подобрал арбалет убитого часового, ит внимательно осмотрел оружие. Хм, а интересная машинка. Очень даже интересная. По сравнению с копьями — так вообще хай-тек сущий. Цевье и приклад цельные, из чего-то, похожего на пластик, плечи — тоже не самоделка кованая… И тетива, кажется, синтетеическая… В остальном — достаточно примитивная штука, перезаряжается рычагом, после того, как на скобу наступишь, прям как у прадедушки этого гаджета. Болт короткий, но увесистый… Правда, с прицельными приспособлениями так себе ситуация, как из этого стрелять… Оп-па! А ведь кажется знаю!

Стоило мне взять арбалет по-боевому, как руки будто вспомнили давно заученный урок. Левая скользнула по цевью, легла точно на отшлифованное тысячами прикосновений место, приклад вжался в плечо, как родной… Хм, кажется, я умею обращаться с этой игрушкой! Похоже, в отличие от лука, арбалет был для Дэймона знаком. И знаком неплохо. Эт-то очень хорошо! Потому что, заполучив арбалет, я заполучил практически бесшумное оружие! А это значит что? Это значит, что оставшимся бедолагам-часовым не повезло! Очень, очень хорошо!

Я присел на колено, вскинул арбалет, совместил целик с мушкой на голове одного из часовых, сейчас как раз шагнувшего за угол дома… Отлично… Палец лег на спуск, напрягся…

— ВСТАНЬ, БРОСЬ ОРУЖИЕ И ИДИ СЮДА! — внезапно прогремел голос, будто усиленный громкоговорителем. — ЖИВО!!!

Твою мать!

То, что меня обнаружили, было не самой плохой новостью. Новостей было еще три, и одна хуже другой.

Новость первая: голос звучал у меня в голове.

Новость вторая: голос не принадлежал не Дэймону.

Новость третья, и самая хреновая: мое тело, словно чужое, послушалось приказа. И я ничего не мог с этим сделать!

Глава 9

Я встал во весь рост, отбросил арбалет и сделал шаг вперед. Как ни пытался я сопротивляться приказу — не выходило. Дерьмо… Кто его отдал — было уже понятно. В круге, освещенном огнем костров, снова показался альбинос с широкой, самодовольной ухмылкой на лице.

— Ты что, думал, что я не почувствую, что мои марионетки испортились? Открою секрет: я их специально и расставил вокруг лагеря. Ловля на живца, слышал такой термин? И вы с подругой заглотили наживку вместе со снастью. Давай-давай, иди сюда, не стесняйся! И ты, там, на крыше, тоже. Присоединяйся к нашей дружной компании!

Я не мог повернуть голову, чтобы посмотреть на Фину, но был уверен — госпожа капитан сейчас спускается вниз. Гребаный псионик! Кажется, я начинаю понимать, почему его прозвали Дудочником.

Тело шагало вперед, переставляя конечности без всякого моего в том участия. Я чувствовал себя водителем в автомобиле со спятившим автопилотом. Вот только водитель в этой ситуации может хотя бы выйти из машины, в крайнем случае — на ходу, у меня же такой возможности не было.

— Очень интересный день сегодня, — продолжал ухмыляться Дудочник. — Давно такого улова не было. Если б я знал, что тут Владеющие табунами бродят, давно бы в эти края перебрался.

— Кто ты такой? Что тебе нужно? — как ни странно, говорить я мог. Уже неплохо. Впрочем, это, скорее всего, лишь потому, что проклятый псионик оставил мне такую возможность.

— Это ты у меня спрашиваешь? — альбинос расхохотался. — Ты пришел ко мне домой, убил моего человека, убил моего пленного, собирался напасть на мой лагерь, и теперь спрашиваешь, кто я такой и что мне нужно?

— Можно подумать, ты пошел к глайдеру, чтобы оказать помощь потерпевшим крушение, — отозвался я.

— Хм. Ну-у-у… — Дудочник усмехнулся. — Да. Ты прав. Я пошел к глайдеру, чтобы посмотреть, нет ли там чего-то полезного. Но тех, кто мог быть внутри, я бы убивать не стал. Я бы просто сделал их частью моего театра. Марионетки так часто гибнут… — альбинос делано развел руками.

Я скосил взгляд влево. Фина показалась из-за здания и мелкими, деревянными шагами, так же, как и я, шагала к кострам. Проклятье…

— Правда, я не думал, что там окажутся Владеющие, — продолжил, между тем, Дудочник. — Знай я об этом, бросил бы все и рванул к глайдеру раньше. Вы же Владеющие, да?

— Вон тот парень — да, — я указал взглядом на и так спалившегося Джулиана. — Мы — из его сопровождения.