Яшмовая магическая академия. Драконий словарник

Час бодрого шага — правда бодрого, весь трехдневный хмель, похоже, вышел за несколько часов упражнений в постели — и она на месте. Долгая пенно-травяная ванна смыла не только кабацкие и хмельные запахи, но и запах случайного мужчины. Даже воспоминания о нем. Бодрящая чашка горько-сладкой кавы, еще влажные волосы с возвращенным истинным цветом забраны в строгий узел, наведенная трехслойная личина сброшена, плотное платье обтягивает тело, вуалька дополнительно маскирует припудренные круги вокруг глаз, хмельной дух окончательно заглушается густым ароматом хазратских благовоний — она вновь готова к бою.

То есть к возвращению в свою привычную жизнь.

Открытая дверь, четкий стук каблуков в пространстве пустого еще коридора. Вывернувший из-за угла встречный кланяется:

— С возвращением, госпожа ректор!

* * *

Друзья встретились возле самой Академии. Обмениваться впечатлениями о прошедшей ночи было некогда — припозднились оба; рассвет, пусть и лениво-серый, осенний, уже разливался над Буржбой; наверняка все слуги, а то и преподаватели уже на ногах. Да и Главная Ведьма сегодня должна вернуться. Ворота, накануне подмазанные — в переносном и в прямом смысле — стыренным на кухне дорогим ароматным маслом, которые те так любят, бесшумно приоткрыли низкую дверцу, прошелестев: «Мастер Артур… Мастер Криспин… поспешите… ОНА здесь!» Ругнувшись — не успели до прибытия ректора! — друзья бросились к Академии по давно выученным укромным тропкам. Правда, стараниями неутомимой лесовички тайные теперь становились явными — столько лет заброшенный, недоумевающий парк смущенно отступал под ее напором; надо перенаправить куда-нибудь ненужную в данном случае Мирину энергию, а то такими темпами за их секретными перемещениями можно будет запросто наблюдать из любого окна верхних этажей!

В здание проникли через оставленную незапертой оконную створку — невнимательному взгляду дежурного наведенный морок твердил, что задвижка надежно прикрыта; тихо пробежали по черной лестнице и совсем бесшумно, на цыпочках, — мимо выходившей на площадку второго этажа комнаты. Даже сквозь закрытую дверь пробивался могучий храп Батильды и просачивались крепкие винные пары — кастелянша явно тоже не ожидала возвращения начальства так рано. Кот из дома — мыши в пляс… В данном случае кошка. Пантера Марго.

Чуть-чуть не успели — народ разной степени проснутости уже валил из комнат на завтрак. Пришлось спешно свернуть в туалет и выйти оттуда с влажными лицами и приглаженными мокрыми ладонями волосами. Кто-то из сокурсников приветствовал их ленивым: «Смотрите-ка, эти и в уборную ходят на пару!» Он перехватил внимательный взгляд гнома, комната которого была расположена как раз напротив туалета: Шазр явно успел увидеть, как двое большими прыжками поднимаются по черной лестнице. Первокурсник поздоровался с ними привычным молчаливым поклоном и отправился вслед за остальными. Расчесывая пальцами влажные волосы, он некоторое время смотрел рыжему вслед. Уже не первый раз казалось, что гном знает и замечает куда больше, чем думается при виде его каменно-отсутствующего лица и вечной охапки книг в руках. А не болтает и не задает вопросы из осторожности, или ему попросту неинтересны люди с их привычками-непонятностями…

Друг подтолкнул его локтем:

— Давай хоть учебники захватим!

На завтрак они тоже припозднились, поэтому особого выбора мест не было — только за столом с лесовичкой и все тем же гномом. Мира рассияла навстречу своей открытой улыбкой, от которой всегда хотелось улыбнуться в ответ: зеленые глазенки сияют, зубы сверкают. Но, оказывается, лесовичка сегодня не просто радовалась встрече — насмехалась, тыча пальцем в них по очереди:

— Ой, что это с вами обоими?! С кухаркиным котом мышей не поделили?

Друзья впервые пригляделись друг к другу и синхронно фыркнули: у обоих были исцарапаны лица.

— Ну да, — прокомментировал приятель, — с кошечками!

Вспомнилось, как женщина отвесила ему пощечину, оцарапав щеку длинными ногтями. А потом эти ногти впивались ему в спину, когда…

Так, надо срочно отвлечься! Он с фальшивым оживлением заглянул в тарелку:

— И что у нас сегодня на завтрак?

* * *

— Хорошо выглядите, — одобрила Ида за завтраком.

Одновременно жуя и проглядывая представленные кухаркой списки потраченных за осенний триместр продуктов (ох уж эти проглоты… то есть молодые растущие организмы, не напасешься на них!), она отозвалась рассеянно:

— Неужели?

Целительница кивнула; оглянувшись по сторонам, наклонилась через стол, продолжив заговорщицки:

— Кажется, в этой поездке вы прекрасно провели время! Обычно возвращаетесь вся больная, измученная, черная просто, а сейчас — гляньте-ка! — глазки горят, румянец девичий, кожа просто светится! И кто же он?

Опустив страницы пухлого отчета — кухарка Грета, укорённая за излишнюю трату продуктов, с досады расстаралась, записав всё до последней перчинки, — она озадаченно уставилась в розовощекое лицо целительницы. Вот кто регулярно следит за собственной красотой в компании охранника Симона!

— Кто? Что за «он»? Вы сейчас о чем вообще говорите, госпожа Ида?!