Ясидел на не очень плотной траве и ел сэндвич

Он знает и чувствует, что широкая объемная чернота леса наполнена такими же как он императорами, сидящими на камнях во мраке. Мириады их сидят в черной плазме, заполняющей огромное пространство между светлыми пятнами, бессильно повесив головы, как сидит сейчас и он сам. Теперь он определенно помнит, что раньше в перебегах от одного светлого пятна к другому он случайно касался иногда в черноте их влажных коленей, но отдергивал и вытирал пугающую слизь мимолетного прикосновения о собственный бок. Чернота, камень, лес и мох. Придут ли за ними? Возьмут ли с любовью их одновременно иссохшие и влажные руки? Вернут ли их к свету, но не под смертельные лучи солнца пустыни? Есть ли хозяин у этого леса? Перестанет ли он когда-нибудь пугать их треском ломающихся и падающих в кромешной тьме деревьев?

СОСЕД

Сначала моему соседу стал мал его семейный мусорный бак, он заменил его прицепом грузовика, и тяговая штанга загородила выезд моему автомобилю.

Затем он увлекся спортом и травяную лужайку за своим домом превратил в поле для гольфа. Он увеличил площадь поля, снеся ограду между нами, и спилил часть моих деревьев, выкорчевал их корни, но не заполнил землей образовавшиеся ямы, а объединил их между собой и залил водой. Получился пруд, не слишком большой, но зато в нем плавали четыре лебедя.

Теперь он решил расширить свой дом. Он сделал это в два этапа: на первом – довел его до глухой стены моего дома; на втором – обошел его сверху, разобрав мою крышу и аккуратно разложив там наверху теперь ненужные красную черепицу и деревянные стропила. Не выбросил чужого. Я опасался, что над моей головой он устроит спортивный зал и будет ронять на пол тяжелые штанги, но там разместилась тихая оранжерея с безмолвными змеями в террариумах. Правда, закончив, он позвал туда гостей, и на следующее утро я обнаружил у себя над головой мокрое пятно на потолке в спальне. Оно пахло шампанским.

Перемахнув через мой дом, он продолжил стройку с другой его стороны, но это меня лично уже не так задевало, я только по характерным вибрациям догадался, что где-то дальше, на чьей-то крыше он организовал вертолетную площадку. До этого в одной из стен моего бетонного подвала, под потолком его, была просверлена круглая дыра, и подвал был затоплен. Сначала меня удивил запах залитой жидкости, но теперь я понял – это керосин для вертолета с турбовинтовым двигателем.

Через полгода исчезла наша улица, на ее месте сосед прорыл канал, предварительно укрепив тротуары, и перед моими окнами однажды вечером проплыли ярко освещенные паруса его яхты с двумя одинаковыми флагами на мачтах по обоим бортам. Я подошел к окну и проверил: третий флаг, точно такой же, как и положено, развевался на корме. Я пошел в кухню, сварил куриное яичко вкрутую, оставшуюся в кастрюльке горячую воду, пока не остыла, залил в резиновую грелку и положил ее к ногам под одеяло.

Я лег спать в отличном настроении, довольный своим предприимчивым соседом, – ни разу, ни-и ра-а-зу, несмотря на бурную деятельность, этот тактичный человек не потревожил моего уединения.

КОКТЕЙЛЬ

Почти два года понадобилось врачам, чтобы подобрать коктейль лекарств, корректирующих мой характер, пока жена не сказала: «Стоп, это меня устраивает».

Должен честно сказать, результат понравился и мне самому. То есть, скажем, и до начала медицинских экспериментов я взял на себя недельное мытье полов. И тарелки с чашками в небольших количествах, когда нет смысла накапливать их в посудомоечной машине, мыл и раньше. И вообще – дело вовсе не в дележе тягот быта. Так, пожилой доктор, старший в консилиуме, единственный, кто сидел в обычном костюме с галстуком, а не в белом халате, спросил жену: «Хотите, добавим 3 млг айронпсихотерпина, и он станет сам гладить свои рубашки?» Жена покачала головой отрицательно и потом легонько вздыхала, кладя на гладильную доску первую из семи рубашек моей недельной смены, но решения своего не меняла.

Речь шла о тонкой настройке – о благородстве, о долге. Если вспомнить известное японское изречение о том, что жизнь человека легка, как лепесток сакуры, а его долг перед императором тяжел, как гора, то именно такого результата в своем отношении к жене хотел добиться и я. Ведь это я был инициатором обращения к медикам.

Год назад жена ушла от меня. В прощальном письме она просила ее не разыскивать, не предпринимать бесплодных попыток реанимировать умершее в ней чувство ко мне.

Желания ее для меня – закон, но я не отменил коктейля, разве только попросил добавить этого самого айронпсихотерпина. Во всем, что делаю, я сверяюсь теперь только с внутренним камертоном, с воспоминаниями о прожитых вместе годах. Я спрашиваю себя, так ли она хотела бы, чтобы я проявил себя в такой-то, такой-то ситуации? Каковы допуски? Импровизирую, исследую границы возможного, допустимого, решаю, и в конце концов, спрашиваю: «Так? Хорошо?» Представляю себе ее улыбку и радуюсь своей догадливости, горжусь собою и ее одобрением.

АНГЛИЙСКИЙ АЛФАВИТ