Ясолелори-Миртана-Арья

И вот пришел ее черед рассмотреть правителя вблизи. Удар жезла, тронулись, ноги слушались не очень хорошо, но дошла вполне плавно. Пока скользила, смотреть получалось только в пол — боялась споткнуться и опозориться. Как встала перед троном, одолела робость. Странное чувство, но глаза как-то выше широкой мужской груди не поднимались. Так и разглядывала некоторое время бархат и вышивку камзола, а еще толстенную золотую цепь с кулоном, украшенным драгоценными камнями. Потом уже заметила поднявшуюся с подлокотника руку государя, и как перст с массивным кольцом указал на первую в их шеренге девушку и вторую. И так волновалась, что не сразу поняла, что из отбора выбыли представительницы кланов Кабанов и Косуль, а они трое состязание должны были продолжить.

Уже им указали, что надо было встать в общий строй счастливиц, прошедших в следующий этап отбора, а Арья так и не отважилась взглянуть на короля. Раньше она такой робости за собой не знала. Это что же с ней здесь творилось? Или королевский замок был ни при чем, а виной всему перенесенные страдания из-за разлуки с родственниками? Ответить себе не получилось. Девушка прошла за остальными и встала в шеренгу. Вот тогда и подняла глаза на короля.

Сначала взглянула из-под ресниц. Потом уже наблюдала за правителем, не отрываясь. А этот массивный и точно старый Медведь говорил им, что рад приветствовать невест в своем доме. И что-то еще им говорил. Но Арья больше смотрела на него, чем слушала. Его хриплый свистящий голос влетал в одно ее ухо, а из другого свободно вылетал, но вот глаза ее зеленые в лицо короля так и впились теперь.

— Как же он стар… — Прошептали губы девушки.

И тут же ее толкнула в бок Белка, чтобы прикрыла немедленно рот. Но это не все. Не успела договорить последнее слово, а на нее уже перевел взгляд колючих глаз Медведь, сидящий на троне. Так! Она сделала что-то не то…

Глава 7

Уже когда пришли в свою комнату, девушки смогли поделиться впечатлениями друг с другом. И так вышло, что заговорили сразу все одновременно.

— Как же так?! Он древний старец! — Еще и всплеснула руками Лисица.

— У меня дедушка моложе! — Фыркнула Белка и чуть ни упала от расстройства на кровать.

— Красавчик! Жених, что надо! — Тягуче протянула Рысь.

— Что?!! — А это уже завопили разом две подружки и так и впились глазами в довольную Ингрию. — Тебя устраивает такой древний муж?!!

— А что за неверие наблюдаю в ваших глазах? — Подбочилась Рысь. — Да, меня все устраивает. И да, о таком муже я и мечтала. А вы, как есть, глупышки. Придумали себе романтические истории? Где-то глубоко в душе верили в предназначение и любовь с первого взгляда? Понятно! Нас же с младых когтей потчуют историями об истинных парах. Только у меня вопрос к вам имеется. И много вы таких пар видели? А? Ну, сколько в ваших кланах есть истинных пар? Молчите?

— Моя мама и папа очень любили друг друга. — Тихо произнесла Арья, опускаясь на кровать рядом с Белкой.

— И мои… тоже. — Пискнула и Стасья.

— И они говорили вам, что при первой же встрече их потянула друг к другу неведомая сила? Что молчите? Сказать нечего? — Обвела Ингрия их своими раскосыми глазами. — Да, в нашем народе сильны животные инстинкты. И многие обычаи, так или иначе, но связаны с ними. Например, образование семей…

— Мой папа привел маму из клана Красных Лис, потому что не мог представить жизнь без нее. Так он нам с братьями рассказывал.

— А еще, наверное, их брак сплотил два соседствующих и почти родственных клана. — Уверено продолжила за лисичку Ингрия. — Скажешь, нет?

— Не скажу, потому что так и было. — Задумчиво качнула головой Арья.

— И еще, наверняка, заранее был сговор между семьями! — Напирала на нее уверенным тоном Рысь. — Об этом тебе папа не говорил? А то, что в нем зверя распирало на других самок в течке, тоже умолчал? Еще бы! Маленькой лисичке больше подходит слушать красивые истории. Сказки, например.

— Папа всегда смотрел на маму с нежностью…

— Это конечно, и детей им Боги даровали, значит, союз был признан. Сколько вас у родителей было? Трое? Почти через каждые пять лет по детенышу рождалось? Не сказать, что много, но…

— Мама не отличалась крепким здоровьем, и папа о ней всегда заботился.

— Извини, Арья, но я еще спрошу. А к вдовам твой отец, как относился? Это же в кланах считается добрым делом…так сказать, забота и помощь, и все во благо стаи. Так что, есть у тебя побочные еще братья и сестры? Молчишь? Отворачиваешься? Значит, и меток верности на твоих родителях не было.

— На маме была. — Не сказала, а прошептала девушка.

— Эх! — Вздохнула Стасья. — У меня тоже есть сводные братья. Семеро. И все от разных Белок. Однако отец и о численности законной семьи не забывал — нас у него тоже семеро.

— Теперь понятно, о чем я собиралась сказать? Даже при мире, любви и согласии в семьях не спешат самцы свои холки подставлять супругам. И пусть у вас, девушки, уже глаза-то раскроются, что хоть историй и много передается из поколения в поколение, но ни одна из вас не может сказать, будто лично знает истинную пару.