ЯССТ 8 (СИ)

— Точно, точно. — Просиял напарник. — Им теперь будет страшно не укомплектовать отряд на следующий бой. Будут ждать, что именно их за это накажут.

— Да, накажут тех, кто больше всего не хотел. Ладно, Француз, спи.

— Тут можешь звать меня Марселем, так привычнее.

— Хорошо, Марсель. — Я помолчал немного. — Бывал я как-то там. Не самые приятные воспоминания.

— Где? — Не понял напарник.

— В Марселе.

— А, понятно. Надо тоже сгонять как-нибудь в город-тезку.

Я повернулся к жене, чтобы спросить, на каком ярусе она хочет лечь, но она уже крепко спала. Поцеловал ее и лег на кровать прямо над ней. Сон не сразу пошел. Мысли о том, что нас может ждать дальше, выстраивались в разные гипотезы, одна неприятнее другой. То мне думалось, что мы будет играть до последнего человека, то я предполагал, что в один прекрасный момент нас тут всех разорвет на куски, потому что мы стали неинтересны зрителям. Предполагал еще, что самым крепким из нас предложат работу в обмен на жизнь. Работа будет, конечно, не намного лучше гладиаторских боев. В этом случае у Егеря был шанс заполучить модификации. Наконец, я уснул.

Меня разбудил шум в казарме. Я с трудом выбрался из липкой жижи тяжелого сна. В центральном проходе между рядами кроватей стоял Атаман, Колпак и еще один из бойцов отряда, ушедшего на третий бой. Водяницкий матерился, на чем свет стоял. Мне сразу стало понятно, что бой пошел не по нашему сценарию. Спрыгнул с кровати и подошел к вернувшимся бойцам.

— Продули? — Спросил я.

Атаман посмотрел на меня виновато-злым взглядом.

— Расхреначили нас как котят. Трое мы остались. Пожалели зрители. Головы поднять не дали. Припрыгали и начали носиться вокруг, поливая огнем сверху. А ты разве успеешь за ними. Мне прилетело этим синим лучом в бронекостюм и он сразу вырубился. А без него какой я боец. Пробежал сто метров и сдох. Автомат в руках держать не могу, скачет. Э-эх, короче, двадцать семь человек минус. — Он безвольно опустил голову и задергал плечами в нервном рыдании.

— Сколько нужно людей на следующую игру? Пятьдесят? — Предположил я.

— Не знаю. — Пожал плечами Колпак. — Никакого табло нет.

— Да? — Удивился я и отправился лично убедиться в этом.

Меня встретил обжигающий морозный воздух. За оградой продолжали выть животные, яркие звезды сверлили меня неприятным холодным взглядом. Сетчатое ограждение темным силуэтом выделялось на общем фоне. Действительно, никаких табло на нем не светилось. Организаторы устроили нам передышку или же мы разочаровали их, как гладиаторы и они решали в этот момент нашу судьбу. Могли, конечно, сказаться и климатические особенности. По моим ощущениям температура воздуха приближалась к минус десяти градусам по Цельсию.

Я прошелся быстрым шагом до госпиталя, проведал тех, кто лежал там. Оборудование позволяло поддерживать раненых даже в очень тяжелом состоянии. А некоторые процедуры намного превосходили уровень земной медицины. Рубильник спал, а ему в это время аппарат восстанавливал вырванные из ноги мышцы.

— Никто не умер? — Поинтересовался я у дежурившей женщины.

— Слава Богу, никто. Все идут на поправку. — Бодро отрапортовала она. — Я слышала, закончилась стрельба. Как мы сыграли?

Я усмехнулся над ее «сыграли». Видимо, она правильно понимала происходящее, что не свойственно было большинству.

— К сожалению, не очень. Проиграли. Двадцать семь человек погибли.

Глаза у нее сделались большими и напуганными. Через мгновение они наполнились слезами. Я отечески обнял ее и погладил по спине.

— Бывает и так.

— Когда это… закончится? — Шмыгая носом, спросила она.

— Если бы я знал. Успокоить могу только тем, что четвертый бой пока не анонсирован.

— А может быть, мы всё? — Поинтересовалась она с надеждой в голосе. — Домой?

Я подумал, стоило ли ей говорить правду, что с такой информацией нас никто не отпустит и решил, что не стоит.

— Будем надеяться. — Ответил я и, спрятав глаза, пошел к выходу. — Терпения нам всем. — Бросил фразу у порога.

Вышел на улицу и глубоко вдохнул морозный воздух чужой планеты. Табло с приглашением на новую игру так и не появилось. Прошелся вдоль железного забора, слушая вопли ночных животных. Поднял камень и перебросил на другую сторону. Ближайшие вопли на мгновение умолкли, а потом начались с новой силой. Фауна планеты осуждала наше беспокойное присутствие на их землях.

Мороз пронял меня до костей. В казарму я вернулся бегом и сразу забрался под одеяло. Атаман к этому времени лежал на кровати третьего яруса и нервно стучал пальцами по выпирающему животу. Увидев меня, перегнулся через край.

— Что нового? — Спросил он.

— Анонса следующего боя нет.

— Не понравилось им, как мы сыграли третий. — Чиновник тяжко вздохнул.

Занимался самоедством, взяв на себя всю ответственность за проигрыш.

— Георгий, прыгунцы отличные бойцы, не так просто у них выиграть. Их победа была закономерной. — Попробовал я немного успокоить напарника.

— А ты ведь смог их победить?

— Я? Так у меня и опыта больше в этом деле. Плюс везение.