Ястреб Черной королевы

Он вдруг поймал вопросительный взгляд Алисы и спохватился, что, наверное, все его чувства сейчас написаны на лице. У него, видимо, тоже пока не очень хорошо получается действовать по расчету, фиговый из него аристократ – или, как говорила Артемида, небожитель.

Воспоминание об Артемиде опять обожгло болью. Андрей отвернулся от Алисы, но все равно чувствовал себя на виду, под прицелом чужих любопытных глаз. Поэтому, когда вдруг откуда-то появился незнакомый парень и тихо сказал, наклонившись к самому уху: «Это ты Андрей? Для тебя сообщение, иди за мной», Андрей пошел за ним не раздумывая. Очень уж хотелось убраться из этого зала.

Парень быстро шел по коридору, Андрей еле за ним поспевал. Через пару поворотов он сообразил спросить:

– Эй, а от кого сообщение-то?

И тут на него кто-то напрыгнул сзади, вывернув руки, набросил на голову черный мешок и потащил в сторону, а потом вниз – скорее всего, по какой-то узкой лестнице, потому что Андрей все время стукался о стены. Он попробовал сопротивляться – но похититель держал крепко, а мешок перетянули сверху чем-то плотным, так что Андрей едва мог дышать, не то что кричать.

Похититель ненадолго остановился, и Андрей услышал какой-то скрежет, а потом плеск. Будто волна билась о пристань. Он похолодел и подумал, что его, возможно, сейчас утопят в каком-нибудь подземном канале и об этом никто никогда не узнает. Алиса все-таки кому-то сболтнула про бабочку – то-то она все время сейчас косилась на него. Инквизиторы узнали и решили сразу же избавиться от Андрея.

Он яростно и отчаянно забился в руках похитителя и услышал почему-то знакомый голос:

– Тихо, тихо, не дайте ему покалечиться. Снимите уже этот мешок.

Мешок сорвали. Глаза, привыкшие к темноте, ослепил свет факела. И Андрея швырнули к ногам ухмыляющегося Ареса.

– Ты? – удивился он.

– А кого ты ждал? – спросил Арес.

Рядом с ним стояли еще два парня. Один – тощий и маленький, тот, который якобы собирался передать Андрею сообщение. Другой – огромный, похожий сложением на гориллу, видимо тащивший его вниз по лестнице.

Насчет подземного канала Андрей угадал верно: черная вода поблескивала внизу, к ней спускались широкие каменные ступени. Свет двух факелов бросал алые отсветы на темные стены с влажными потеками и еле дотягивался до высокого потолка подземного зала.

Андрей поднялся, отряхивая безнадежно испорченные брюки нового костюма. Но не успел он встать на ноги, как парень-горилла снова заломил ему руки за спину и заставил опуститься на колени.

Арес молча наблюдал за происходящим, явно наслаждаясь.

– И что дальше? – устало и немного досадливо спросил Андрей, даже не делая попыток вырваться: он уже оценил мускулы гориллы. После того, что он представлял про инквизиторов, встреча с Аресом была почти облегчением. Несмотря на это, княжеский сын начал уже утомлять Андрея.

Арес нахмурился. Кажется, он ожидал другой реакции.

– Кастор! – позвал он.

Тощий, ухмыляясь, выступил вперед, картинно махнул рукой – и на Андрея прыгнула огромная лохматая серебряная собака. Андрей дернулся в сторону, но не так, чтобы сильно. Он ожидал чего-то в этом духе, после того как тощий стал размахивать руками. К тому же он помнил про гориллу за спиной. Тот, кстати, тоже дернулся. А еще Андрей отметил, что собака должна была его задеть, но он ничего не почувствовал. Поэтому, когда она прыгнула снова, он даже не отстранился. И когда собака пролетела сквозь него, усмехнулся, глядя на явно разочарованного тощего. Припомнил объяснения князя и сказал насмешливо:

– Что, пока не научились выводить фамильяров на первый слой? Да вы, наверно, двоечники, ребята!

Ареса опять перекосило. Одно удовольствие было его дразнить – все эмоции так и отражались на лице.

– В каземат его, – рассерженно рявкнул Арес.

И горилла послушно потащил Андрея вглубь подземного зала, к ржавой, зловещего вида решетке, за которой чернела кромешная тьма. Ключ обнаружился у Ареса, и, после того как горилла втолкнул пленника за решетку, княжеский сын снова закрыл замок.

– Сюда, – высокомерно сказал Арес, поигрывая ключом, – запирали нерадивых слуг, потерявших почтение к хозяевам. Тебе тут самое место.

И, уже повернувшись спиной, бросил через плечо:

– И не советую орать, там, в лабиринте, бродят разные твари… Они всегда голодны.

– Эй, – крикнул ему Андрей, – это не смешно! Выпусти меня!

– Конечно, не смешно, – согласился Арес. – Папочка будет разочарован, что ты смылся с его бала. А уж как государь император расстроится, что с тобой не познакомится…

Горилла и тощий подобострастно захихикали, и вся троица полезла по лестнице наверх.

Глава 11. В лабиринте

Андрей подергал за решетку. Прутья были толстенными и сидели в стене крепко.