Ястреб Черной королевы

И, зевая, ушел спать в заднюю часть фургона, где была большая раскладная кровать.

Андрей с Лизой остались пить чай на ступеньках фургона.

Чай Лиза заварила какой-то очень вкусный, Андрей даже не знал, что у них в запасах такой есть. Андрей держал горячую чашку в руках, принюхивался – и все не мог надышаться. И все думал – спрашивать Лизу о происшествии на заправке – или нет.

– Пей уже, – хмыкнула Лиза, которая внимательно за ним наблюдала: – Остынет.

– Угу, – сказал он – и снова жадно вдохнул почему-то смутно знакомый запах.

Маленький лоскуток света лежал возле ног, освещая отчетливо кусочек мохового ковра, а дальше начиналась кромешная темнота. Деревья, казалось, подступили еще ближе, разглядывая нежданных гостей, сухо шуршали ветками, будто переговариваясь. В низине, за зарослями что-то потрескивало, будто кто-то огромный возился там, проминая себе дорогу наверх. Андрею стало не по себе, он поежился и потихоньку придвинулся поближе к Лизе. Стремно, конечно прятаться за девчонку, но Лиза вроде как взрослая… или нет? Сколько ей? Двадцать, как Симону? Или меньше? К тому же, вдруг, она и правда, маг? Магу, наверное, нипочем любые дикие звери – и даже ожившие деревья, если такие, конечно, бывают.

Вот, например, стражи. Один взгляд у них такой, что замораживает на месте. Взгляд этот был неспроста – стражи так видели тайное, определяли по одному взгляду преступников, поэтому скрывать от них что-то было бесполезно. Они, конечно, не умели, как инквизиторы, читать мысли и намерения, но преступника, уже совершившего что-то, стражи определяли с легкостью. И выслеживали, если он пытался скрыться. Поэтому, конечно, если бы Лиза была магом, они бы это поняли – и спросили у нее регистрацию. Потому что все маги, включая даже знатных аристократов, и родственников императора, были обязаны регистрироваться по месту жительства, а в случае переезда – переоформлять регистрацию в течение трех дней.

– Чего ежишься? Замерз, Птенчик? – вдруг насмешливо спросила Лиза.

Андрей вздрогнул – в первую секунду ему вдруг показалось, что это мамин голос прозвучал откуда-то из темноты. А потом он ошарашено уставился на Лизу. Как?! Как это может быть?! Лиза умеет читать мысли?! Она, что подглядела сегодня его воспоминание – про костер, папину песню – и про то, как мама называла Андрея-маленького? Что, получается, Лиза не просто маг, как боялся Андрей? На самом деле, все куда хуже. Лиза – Инквизитор?! То-то перед ней так раскланивались те маги-отморозки.

Лиза улыбалась – как будто и сейчас читала его мысли – и посмеивалась над его страхом.

– Ты… – пробормотал он, клацая зубами от страха, – откуда ты…

Что делать с Инквизитором, если он вдруг решит напасть, Андрей не знал. Инструкций на этот счет почему-то не было. Тоже звонить в службу спасения?! Как? Если для Инквизитора все твои мысли – открытая книга?

– Эй, мелкий, – обеспокоилась Лиза, и перестала, наконец, улыбаться: – ты чего?

– Ты почему меня так назвала? – с трудом выговорил Андрей.

– Мелким? – недоуменно уточнила Лиза. – Я всегда…

– Нет.

– Птенчиком? – Лиза чуть смущенно хмыкнула. – Ну, Симон говорил, что это твое детское прозвище. А ты сейчас сидел такой несчастный и съеженный… И правда, похожий на Птенчика. Ну, и…захотелось тебя как-то… подбодрить.

– А, Симон говорил… – Андрей облегченно вздохнул. Надо же было такого навыдумывать – про Инквизитора и вообще. А оказывается, это у Симона слишком длинный язык.

– Если не хочешь, – голос у Лизы был чуть виноватым, – больше не буду тебя так называть.

– Не хочу, – резко ответил Андрей.

Лиза замолчала. Кажется, обиделась. Андрей немного подумал и сказал:

– Меня мама так называла. Когда…ну…

Он осекся.

Они немного помолчали. А потом Лиза тихо сказала:

– Извини.

– Ничего, – глухо ответил Андрей.

– Если… – голос Лизы сорвался, но она все-таки договорила, совсем тихо: – если о них не говорить, лучше не становится. Наоборот.

Андрей осторожно покосился на нее, не поворачивая головы – и увидел в ее глазах слезы. Наверное, у Лизы тоже был кто-то, о ком она не хотела говорить.

– Пей уже, – глухо сказала Лиза, – этот дурацкий чай. Или я его вылью.

Андрей послушно глотнул. Странно, казалось, что прошла вечность с тех пор, как Лиза протянула ему чашку – но чай все еще был горячим.

Андрей глотнул еще раз. И вдруг – неожиданно для самого себя – начал рассказывать.

* * *