Ястреб в огне

– Уже нет. Один лежит там, на крыше, другой здесь, в переулке. Не знаю, как часто они сменяются, но времени у нас мало.

– Ты перестрелял их, даже не зная, что мы придем? А что ты собирался делать дальше?

– Не дать им выйти, и держать там, сколько возможно.

– Они бы обошли тебя по переулкам минут за пять. Собирался тут умереть?

– Место не хуже любого другого. Почему ты пришла одна?

– Твоя подруга очень меня торопила, и большая команда так быстро бы не подошла.

– Там два десятка наемников, если не больше, и среди них Пауки – не знаю, сколько…

– Тогда давай на них посмотрим.

– Похоже, не я один тут хочу умереть… – Винтовка в руках монаха сухо щелкнула. Он отсоединил длинный ствол, и забросил его за спину, закрепив на спине, под плащом. – Но без тяжелого оружия… два десятка вооруженных мужчин…

– Меня больше волнуют заложники. – Сказала Би. – Сюда бы Ланье, он спец по подобным ситуациям, а я… предлагаю просто туда зайти.

– Да ну тебя! – Фыркнула Анита, но монах кивнул:

– У нас нет никакой поддержки, но они об этом не знают.

– Вы серьезно? – Спросила Мириам.

– Тебе лучше остаться здесь. – Ответила Би.

– Почему это? Тут я ничем не смогу вам помочь, а там… у меня есть оружие.

– Если они начнут разбегаться…

– Те, кто будет убегать, уже ничего вам не сделает. Они все там, внутри, верно? Глупо оставлять меня здесь, если я могу стрелять…

– И я могу… – Прервала ее Анита.

– Нет! – Би и Кейн ответили одновременно, и Анита хихикнула:

– Какие вы милые, аж тошно…

Би расстегнула плащ, сбросив его прямо на крышу, сняла с плеча ремень игольника, и посмотрела на индикатор зарядов. Потом протянула игольник Мириам.

– У тебя хорошо с ним получается…

На мгновение прикоснувшись к ее перчатке, Мириам увидела цвета, страх, и сомнение, медленно вытесняемые другим, страшным огнем, всплывающим откуда-то из глубины.

– Мириам с нами. – Резко сказала Би, и направилась к краю крыши. – Держись справа от меня и… постарайся остаться в живых. Кейн слева. Ты…

Она посмотрела в сторону Аниты, словно пытаясь вспомнить ее имя.

– Ты сидишь тут на крыше. Если мы не выйдем через десять минут, бежишь к шерифу, и рассказываешь ему все. Понятно?

Анита фыркнула, и Би кивнула в ответ.

– Вот и хорошо.

Вблизи склад выглядел еще уродливее, чем с крыши. Стены, обшитые тонкими ржавыми металлическими листами, казались неровными, будто человеческая кожа, пораженная заразной болезнью. Ворота в два человеческих роста, выходящие на улицу, оказались не только намертво закрыты, но и заварены. Посреди них чужеродным белым пятном смотрелась дверь – стальная пластина, обшитая свежими досками.

– Недавно починили. – Би осмотрела дверь, отступила на шаг, и ударила по ней ногой – низко, рядом с косяком, погнув металл. Дверная коробка из толстых досок лопнула, Би ухватилась за вогнутый металлический край в месте удара, и вырвала дверь наружу.

– Можно было постучать. – Сказал Кейн, отступая в сторону и давая двери упасть.

– В следующий раз. – Ответила Би.

Из дверного проема пахнуло затхлым жаром, ощутимым даже на улице – вонью немытых человеческих тел, еды и химической гарью. Мириам подняла игольник, старясь не целиться в спину Би, и сняла ремень с плеча, чтобы не мешал.

Би стремительно прошла внутрь. Кейн отшвырнул человека, сидевшего на низкой походной кушетке у самой двери, дальше, в зал – длинный, освещенный только узкими лучами света, пробивающимися сквозь щели в стенах и крыше, поддерживаемой неровными бетонными колоннами. В жарком полумраке грохот отлетевшей двери и треск опрокинутой кушетки прозвучали как взрывы, заглушив другие звуки – шепот, смех, хрип, женский плач где-то вдалеке.

Би остановилась, оглядывая склад, а Мириам шагнула направо, под прикрытие ближайшей ко входу бетонной колонны.

Не меньше двух десятков полуодетых мужчин лежали и сидели вокруг колонн, на тюках, ящиках и спальниках, свернутых из бесформенных тряпок. Спали, играли в кости или карты, готовили еду на химических горелках или чинили оружие. Глаза Мириам не в силах были ухватить все детали одновременно, и потому цеплялись за них по одной: блеск пота на лице молодого наемника, почти мальчика, синее пламя горелки под ржавым котлом, связка ремней с длинными ножами, висящая на колонне, синяя татуировка в виде птицы на чьем-то плече, обрывок яркого платья среди тряпок, освещенный солнечным лучом, тени на перегородках из ткани, натянутых в дальней части склада, и висящая там же, прямо над спальниками, освежеванная свиная туша…

Мириам моргнула, и все это пришло в движение. Наемники кинулись к оружию, расталкивая друг друга, а Би шагнула вперед.

– Спокойно! – Прогремел механический голос, и страшная маска повернулась, словно оглядывая помещение. – Мне нужны только те, кто с пауком!