Ястреб в огне

Мириам показалось, что даже рейдеры, бегущие по улицам от восточных ворот, замерли на несколько секунд, наблюдая за взрывом артиллерии. А затем, вслед за ударной волной, на город обрушился дождь из обломков.

Куски металла и дерева, дымящиеся стволы и камни – оставляя в воздухе бледные дымящиеся следы, они падали из пыльного облака, нависающего над холмами, беспорядочно и страшно, ударяясь о крыши на южном холме бесформенным градом. На глазах у Мириам двигатель кара врезался в стену дома над Обзорной площадью, пробив в ней новое окно. А прямо на баррикады рухнуло дымящееся дерево – яблоня, лишенная веток и листьев. Из облака сыпался шуршащий песок, попадая в глаза и за шиворот. Что-то металлическое, прошелестев в высоте, ударилось в камень башни где-то за спиной, покатилось, отскакивая со звоном.

Затем, после долгой паузы, снова взвыл миномет.

– Вероника? – Снова шепотом спросила Мириам.

– Кто такая Вероника? – Хрипло отозвалась Би. – Тут чертовски жарко. Кейн?

– Не вижу тебя.

– Это хорошо, дым. Возвращаюсь в город, слева. Прикрой меня.

Мириам вздохнула с облегчением.

– У них взрывчатки хватало. – Сказал Ланье. – Хорошо, что это все не упало нам на голову.

– И бегут они помедленнее. – Зло рассмеялся Арго. – Наверное, обгадились, если не все, то половина точно. Эй, на баррикадах, головы вниз!

– По местам! – Крикнул Торренс. – Без команды не стрелять!

Мириам снова присела, упираясь плечом в край бойницы. Улицы за баррикадами все еще были полны людей, бегущих к воротам. Но сейчас их стало меньше – редкие группы по три-четыре человека, нагруженные вещами, которых Молоты, стоящие у баррикад, пропускали вглубь укреплений.

– Закрываем ворота. – Произнес в переговорнике голос Никки, охрипший, но все еще узнаваемый. – Праздничная площадь захвачена, готовьтесь.

– Без команды не стрелять! – Громко повторил Торренс. И, будто услышав его, к взрывам мин, раздающихся на улицах к западу, добавились звуки выстрелов – редкие хлопки порохового оружия.

– Видать, народу было на Праздничной… – Тихо сказал сержант.

Выстрелы прекратились быстро. Еще несколько ракет, сорвавшихся из-за края оседающего черного вихря на восточном въезде, заставили Мириам посмотреть в ту сторону. Ракеты упали, не долетев до Магистрата сотни метров, полыхнув на улицах – и в этот момент кто-то дотронулся до ее плеча, заставив подпрыгнуть на месте.

– Прости. – Сказала Анита. – Ты радио слушаешь… скажи, он живой еще?

– Кейн? Да, живой. Взорвал много машин… они с Би.

– И то хорошо. – Анита отошла на пару шагов, и присела у соседней бойницы. – Ты мне скажи, если что не так будет, ладно?

– Да, не волнуйся…

– А что мне волноваться? Хорошо сидим, считай, как у себя дома. Еще пару рюмашек, и можно танцевать идти. – Анита не отрываясь смотрела вниз, на площадь, где, за нагромождениями баррикад в устьях улиц, уже мелькали белые облачка выстрелов.

– Вот и начинается. – Продолжила Анита немного рассеянно. – Бегут. Слушай, ты, если что, передай Кею…

– Что передать?

– А… что он рожа разрисованная. Ничего не надо… ничего умного в голову не лезет.

Ее цвета мерцали, изменяясь с каждой секундой, не давая сосредоточиться. Мириам перевела взгляд вниз – туда, где передовые отряды рейдеров уже завязали перестрелку с Молотами, прикрывающими бегущих горожан.

– Почему не все успели убежать? – Спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Ведь людей на площади начали собирать еще ночью?

– А все всегда идет не так. – Мрачно ответил шериф. – Мы, что смогли – сделали. А что не все успеют… знали ведь, что так будет. Да и не помещаются на площади все. Вон, у нас в церковь одну народу человек триста набилось…

– Триста? – Мириам с сомнением посмотрела на металлический конус, вспоминая, насколько велика церковь внутри. А затем выстрелы заглушили слова в переговорнике, заставив ее инстинктивно пригнуться. На улицы перед Обзорной площадью, раздвигая испуганные огни жителей города, вливались хорошо знакомые цвета рейдеров, ставшие еще ярче за последние пятнадцать минут. Несколько пуль с визгом ударили в стену под бойницей, у баррикады с грохотом взорвалась граната. А потом над площадью, хриплым эхом отдавшись в переговорнике, раздался жуткий рев – звериный, полный тоски и ярости, заставивший ряды рейдеров, наступающих на баррикады, сбиться с шага.

Мириам не сразу поняла, что это кричит Арго. Его огромная фигура в доспехах поднялась над центральной баррикадой, и длинный меч взлетел высоко в воздух, заставив Молотов взреветь в ответ.

Нестройный залп из ружей и игольников затянул улицы дымом. Цветная волна рейдеров, заглушив выстрелы криками и визгом, хлынула на укрепления.

IV.

Прицел разделялся на четыре части черными линиями, не шире волоса, сходящимися к кругу в центре. Назначения тонких насечек, покрывающих линии сверху и слева, отмеченных зелеными цифрами, Мириам не понимала – хотя наверняка более опытный стрелок мог судить по ним о чем-то важном. Ей достаточно было красной точки, появляющейся на цели – вроде той, что она запомнила по перестрелке в «Индюке».