Ястреб в огне

Это было похоже на удар грузовым каром. Трех ближайших рейдеров отшвырнуло назад, под ноги атакующим, образовав небольшой затор, через который пронеслось длинное лезвие – не встретив сопротивления, будто сквозь глиняный ком, рассекая людей на части. Не замедляясь, оно отлетело влево, позволяя Арго с невозможной для его комплекции скоростью развернуться, используя тяжелую рукоять как ось, и снова бросить клинок вперед. К реву рейдеров прибавились крики Молотов, ощетинившихся копьями и ружьями в облаке дыма, перед вторым рядом баррикад. Их столкновение с рейдерами прозвучало как удар сырого мяса о дерево, глухой и влажный. Ряды смешались в рукопашной, и Мириам перевела прицел чуть выше – туда, где под первую баррикаду пробивался Арго. Она хорошо различала его меч – темно-красную полосу, врезающуюся в тела, перерубающую древки копий и ложа игольников, пронизывающую броню, как воздух. Арго отталкивал тех, кто оказывался перед ним, и рубил широкими взмахами, задевающими сразу несколько человек. Очередной толчок отбросил рейдеров к краю центральной баррикады. Лезвие прошло над ней, отсекая головы и руки, так что толпа, собравшаяся дальше по улице, отшатнулась, теряя секунды. А гладиатор, обернувшись и разогнав меч широким круговым движением, врубился в спины тех, кто дрался с Молотами.

– Ястреб! – Прогремело над баррикадами, и копья Молотов ударили навстречу Арго, толкая к нему рейдеров, оказавшихся в ловушке. Красный клинок описал два широких круга и замер, указывая на баррикаду. Арго, упав на колени, развернул его плашмя, прикрывая голову в забрызганном кровью шлеме. Круг изрубленных тел вокруг него, окруженный Молотами, проступил как рана на теле площади, сделанная чем-то тупым.

По рядам штурмующих пробежал ропот. Коричневые плащи снова хлынули через баррикаду, обходя круг, очерченный страшным мечом, падая под выстрелами со стен, и прикрывая, кого-то в глубине, словно щитом. Мириам заметила, как отходят к стенам домов Змеи и рейдеры в черном, пропуская Волков вперед.

Кто-то огромный спрыгнул с баррикады, и двинулся к Арго – черные шкуры, и лицо, скрытое бородой и длинными спутанными волосами. Ропот в рядах Волков сменился криками, тонущими в свисте минометного залпа. Беспорядочные разрывы накрыли ближайшую часть улицы и подходы к баррикаде.

– Брухо! – Взрывы заглушили все остальные звуки. Из-под черных шкур медленно поднялось полукруглое лезвие. Огромный рейдер указал топором вперед, и Волки ринулись вслед за ним – через кровавый круг, навстречу Арго и копьям Молотов.

Рядом громко выругалась Анита – рейдеры, вооруженные игольниками и пропустившие Волков вперед, заняли позиции у стен и стреляли вверх. Тонкий свист заставил Мириам упасть, опираясь на локти, разыскивая цели не в кровавой путанице внизу, на площади, а дальше – на улице, среди черных бронежилетов и лиц девушек, разрисованных красным и желтым. Игольник едва ощутимо вздрагивал, но Мириам давно уже перестала считать, сколько игл ушло, и огней, замерцав, потухло в прицеле. Пока зеленая цифра индикатора зарядов не сменилась красным нулем, вынудив ее упасть боком на теплый камень, снимая с пояса новый картридж. И посмотреть вниз…

…Туда, где, словно окруженные невидимым барьером, отделяющим от беспорядочной рукопашной схватки вокруг, двигались двое – Арго, поднявший меч над головой, и его огромный оппонент, с полукруглым топором, тяжело ступающий по трупам. На глазах у Мириам топор качнулся вверх, меч описал предостерегающую дугу, два оружия столкнулись плашмя, коротко проскрежетав, и разошлись. Топор поднимался еще несколько раз, но Арго больше не реагировал, отведя меч влево. И тогда, еще раз качнув топором, его противник кинулся вперед, ухватив свое страшное оружие у самого основания лезвия, и ударив снизу вверх. Гладиатор отступил. Полукруглое лезвие вылетело вперед, прямо ему в грудь, на всю длину рукояти – и, выбросив сноп искр, скользнуло по плоскости клинка Арго, рванувшегося навстречу.

Они столкнулись – два гиганта, как две горы. Топор отлетел в сторону. Арго, обойдя свой меч, словно партнершу в танце, ударил огромного рейдера головой в лицо, а затем, ухватив за бороду с вплетенными в нее монетками – рукоятью меча снизу в челюсть. Тонкий крик, почти писк, вырвался из груди рейдера, выронившего топор, и ухватившего Арго за плечи. Длинная рукоять снова качнулась, когда гладиатор оттолкнул противника на шаг. Его меч, взлетев вверх, полоснул Волка по протянутым рукам – и упал обратно, слева направо, тяжелым и страшным движением, рассекая его от плеча до бедра.

Визг прекратился, утонув в ропоте битвы. Ряды Волков дрогнули, и Арго, выдернув меч из поверженного противника, шагнул вперед. Взлетели вверх отрубленные головы, гладиатор упал на одно колено, разворачиваясь на месте – и стремительно откатился назад, под вторую баррикаду, когда над площадью разнесся высокий, женский крик.