Ястреб в огне

Поле, о котором говорила Би, оказалось очень далеко – в двух километрах, не ближе. Огромные бетонные плиты прорастали травой и кривыми деревцами, массивные квадратные столбы отмечали места, где когда-то стояли здания. А на самом краю поля, у ряда низких развалин, возвышалось нечто странное – зыбкий стреловидный силуэт, похожий на джет, только огромный. Мириам трудно было представить его размеры, но совсем недалеко от него, между столбами, копошились человеческие фигурки, маленькие, мерцающие в тусклом свете зари.

Она приблизила изображение, и фигурки перестали быть человеческими – Мириам различила узкие птичьи головы и обрубки сложенных крыльев за спинами. Существа в странной броне делали что-то рядом с вертикальными ящиками, похожими на матово-белые коконы, в которых…

– Да, они там. – Сказала Мириам, и опустила игольник, тяжело дыша. Сердце билось слишком быстро, и жар, бегущий по коже, сменялся холодом. – В этих… ящиках. И еще в этом огромном джете…

– Это шаттл. – Тихо пояснила Би.

– Небесные. – Бесшумно подошедший Арго присел у самого края эстакады с биноклем. – Никогда такого не видел…

– Не только ты. – Ответила Би. – Они никогда не спускались в крепости. Мы видели только шаттлы, не более. А эта броня… Джордан не лгал, это дело королей. Когда выяснится, что Небесные похищают детей, и платят за это рейдерам…

– Это просто… люди. – Глотая слова, выдохнула Мириам. – Я вижу, даже в броне…

– Они нас ждут? Электромагнитный след заметен на очень большом расстоянии – возможно, они могут видеть нас.

– Они напряжены, волнуются. Их больше, чем кажется. Есть еще в джете, и, кажется, в развалинах.

– А рейдеры?

– Рядом нет… наверное, они уже уехали.

– Значит, они получили то, что хотели. Придется атаковать очень быстро.

– Это безумие. – Сказал Арго и рассмеялся. – Напасть на Небесных, возле их корабля…

– Предлагаешь развернуться и уехать?

– Нет, прайм, пути назад нет. Да я и не побегу. Что будешь делать?

– Возьму на себя этих двоих. А вам придется разобраться с контейнерами… они должны открываться. Главное – быстро.

– Ясно. – Арго убрал бинокль, и посмотрел на Мириам. – Что-то ты неважно выглядишь. Я за руль, ты рядом, хорошо?

– Хорошо. – С облегчением согласилась Мириам, и забросила игольник за спину.

– В пятидесяти метрах за мной. Если будут стрелять – вас не должны задеть. – Сказала Би, и колпак кабины закрылся.

– Пойдем. – Сказал Арго. – Это будет почище той драки на площади.

– Ага. – Ответила Мириам, и попыталась улыбнуться. – Прощаться будем?

Кар Би вылетел на поле. Но еще до того, как стартовавшие с него ракеты ударили в основания бетонных столбов, рядом со светящимися белыми фигурами, Мириам уже знала – что-то не так. Огни в корабле и в развалинах сжались, сосредотачиваясь, но ни удивления, ни страха в них не было.

Взрыв ракет поднял густое пыльное облако. Кар Би, ворвавшись в него, ударил ближайшего Небесного по ногам, опрокинув на землю – тот оказался почти четырехметрового роста. Поле вздрогнуло – линия черных разрывов прошла по нему от самого корабля, и неожиданно прервалась у кара, видимо, невидимый стрелок опасался задеть своих. Би выпрыгнула из кабины, взбежала по плечу Небесного, поднимающегося на колени, и прыгнула на второго, раскрывающего крылья – конструкции, усаженные длинными подвижными жалами вместо перьев. Воздух над полем замерцал, столб за Небесными разлетелся синими металлическими брызгами и осколками камня. Кар подбросило, Арго изо всех сил вывернул штурвал, но бетон перед ящиками уже лопался, проседая. Мириам еще успела увидеть, как Би, упираясь ногами в плечо Небесного, ухватила его огромную голову за клюв, и вывернула вверх, так, что из блестящих шлангов у него на горле брызнула белая жидкость. А затем целый ряд бетонных плит, по которому боком скользил их броневик, обрушился вниз, в черную пустоту.

Кабина кренилась все сильнее, Мириам ухватилась за приборную панель, падая на Арго, и тот, выпустив штурвал, обхватил ее за плечи, упираясь второй рукой в низкий потолок. Что-то с грохотом ударилось в броневик, и застучало по крыше, лопнуло переднее окно. Кабина наполнилась едкой пылью, а машина все скользила вниз, пока не остановилась, ударившись бронированным кузовом. Заскрипел металл, в окне справа мелькнуло небо, и броневик замер, лежа на боку. Несколько секунд мелкие камни продолжали барабанить по обшивке, затем перестали.

– Где мы? – Мириам потянулась вверх, Арго выпустил ее, и подтолкнул снизу. Поднял одной рукой, упираясь в бедро, так, что дверь броневика оказалась прямо у нее над головой, и оставалось только толкнуть посильнее. Где-то в стороне снова громыхнуло, и вокруг почему-то отозвалось эхо. Дверь со скрипом поддалась, Мириам выбралась наверх, зацепившись за край, и скорчилась там, на боку у перевернутого броневика, задыхаясь.