Ястребиная ночь (СИ)

Талию теперь обвивали три ремня, связанные друг с другом прочными кольцами, грудь крест-накрест пересекало еще два. Вся эта конструкция держала ножны с парными кинжалами, у которых была замысловатая форма лезвия (выгнутая не вверх, а вниз) и гравировка все того же ястреба. Еще имелся скипетр или жезл из чистого аметиста. Словно его целиком выточили из кристалла, придав граням идеально гладкую поверхность.

Вот и весь реквизит начинающего летуна. Немного побродив по своей возвышенности, я решил спускаться к лесу. Спуск получился занимательный. Я взял с места в карьер. Тело сжалось в тугую пружину и разжалось в затяжном прыжке. Неловко взмахнул крыльями, расправляя их. Спина и плечи сильно напряглись, незнакомые инстинкты заставили меня управлять потоками ветра, несущими тело вниз. Это оказалось совсем не просто! Нетренированные мышцы отозвались дрожью, а после не слишком удачного приземления, и слабостью. Кряхтя, поднялся с земли и отряхнулся.

Задумчиво пошевелил пальчиками ног и направил стопы вперед, вступив под сень многовековых деревьев. С интересом я рассматривал местную флору. Расцветки и формы были непривычными. Ветви у деревьев скручивались в спирали, переплетаясь между собой. Узловатые корни древесными змеями расползлись по земле, среди них спрятались нежные венчики лесных цветов. Я наклонился над одним из них. Ноздри чутко затрепетали, втягивая нежный аромат. И снова этот дразнящий запах орхидеи, постоянно скользящий на периферии сознания! Поспешно встал, пытаясь понять — мерещится мне это или нет…

***

По лесу шел осторожно, внимательно осматриваясь и прислушиваясь. От колючих кустов и высоких зарослей меня защищала прочная одежда и возможность передвигаться по вертикальным поверхностям с помощью когтей. Слушал пение незнакомых птиц, не показывающихся на глаза. Видел странный гибрид лисы и обезьяны пятнистой расцветки. Мелькали мелкие животные с гибким длинным телом ласки и белоснежной шерстью. В кустах натыкался на кого-то шипящего, возможно на змею.

Однажды набрел на странные деревья с тонкими, черными стволами и алыми полосами. От них мне велели держаться подальше инстинкты, я последовал совету и наверняка избежал опасности. Блуждал до глубокой ночи. Ягоды и грибы, попадавшиеся на моем пути, есть пока не решался — мало ли какие будут последствия. Безумно устал, но более-менее освоился с новым телом. Заметил, что день длиннее земного.

Бродил в поисках убежища на ночь. Не найдя ничего лучше, забрался на дерево с ветками шириной чуть ли не в полтора метра. Устало растянулся на ветке, примотав себя к дереву ремнями и надежно впишись в толстую кору когтями. Крылья защитили от ночного, пробирающего холода. Спал урывками, вздрагивая от малейшего шороха. Непонятных звуков не пугался, но чувствовал себя довольно напряженно, слыша чей-то вой или рев…

Проснулся же на холодной заре, долго провожая солнце на небосвод. Мне повезло найти огромные (сантиметров сорок), желтые плоды с сочной кисло-сладкой мякотью, отлично утолившие мою жажду и немного голод. Заметно повеселев, я отправился дальше. И спустя час блужданий меня ждала удивительная находка.

На земле мое острое зрение заприметило вереницу невероятных следов. Сразу внимание привлекал след крупного животного. В целый локоть длиной, сильно вдавленный в землю, что говорило о колоссальных размерах и весе этого существа. Следы напоминали мои собственные, только без отставленных назад пальцев. Но наличие когтей было на лицо.

Существо это явно бежало в спешке, с треском проламываясь сквозь буйную растительность, оставляя за собой явный след. Мне не сразу попались и другие следы — отпечатки копыт, как у оленя. Но загвоздка в том, что существа эти ступали на двух ногах, так же, как и преследуемое ими животное. Это открытие ввело меня в замешательство. Я не сразу понял, что это облава.

Спустя несколько сотен метров наткнулся на интересную полянку, на которой, видимо, было неравное столкновение. Острый запах крови тут же ударил в нос. Земля была пропахана когтями зверя, которого вероятно пытались окружить. После тщательного осмотра обнаружил застрявшее в стволе дерева копье. Причем довольно неплохого качества. Силенок на то, чтобы вытащить его хватило. Решил взять с собой. Порадовало наличие цивилизации, пускай и средневековой, а вот то, что копытной — настораживало. Буйная фантазия нарисовала чертей, улюлюкающих и бегающих с копьями наперевес.

Поздно заметил стремительную перемену в себе. Меня словно бы откинуло за грань человеческого сознания, давая место другому. Древнему и хищному, умеющему выживать, не смотря не на что. Тело само пришло в движение, мир вокруг смазался. Ноздри широко затрепетали, улавливая запах живого существа в тридцати метрах от себя. Копье выпало из рук. Подобно выпущенной пуле, я взвился в воздух, позабыв, что не умею летать. Расстояние сократилось за четыре удара сердца. Внизу, при виде пикирующего меня, испуганно завизжала крупная птица, похожая на индюка.