Ястребы востока

— Как вы можете догадаться, я захотел увидеть землю, где был сделан такой кинжал, — продолжал Гордон. — Я попытался убедить сансаев сопровождать меня, но все они отказались и попытались отговорить меня. «Тебя убьют балингасы или дикие звери, обитающие в джунглях. Лучше оставайся в земле сансаев, и мы сделаем из тебя вождя. Ведь ты помогал нам в сражениях с другими племенами». В общем, никто из сансаев не стал сопровождать меня, и я отправился в одиночку. Много воинов провожало меня до границы джунглей, но дальше я отправился один. Эти джунгли были густыми, с густым подлеском и могучими деревьями, которые иногда поднимались на сотни футов. Многие из пород деревьев были мне незнакомы. Некоторое время я прорубал себе дорогу с помощью ятагана, который был хорошо приспособлен к подобной работе, так как был тяжелым, длинным и выкованным из великолепной стали… А потом я вышел на узкую тропинку, которая была скорее всего протоптана балингасами. Дальше я пошел с осторожностью. Я крался мимо деревьев, которые были настолько огромными и стояли так близко друг к другу, что я мог с легкостью путешествовать по ветвям от дерева к дереву. Пройдя несколько миль, я увидел, что джунгли становятся все гуще и гуще. Тут было меньше кустарника, хотя деревья стали еще больше.

Их верхние ветви перепутались так, чтобы закрыть небо и большую часть солнечного света, за исключением той части, что фильтруется через ветви. Жуткое место. Я заметил следы львов, леопардов и оленей, а потом неожиданно нос к носу столкнулся с огромной гориллой. Я был удивлен, обнаружив гориллу в этой части Африки, и был удивлен, когда с диким визгом она прыгнула на меня. Её большие волосатые руки схватили меня. В книгах говорилось, что гориллы очень редко нападают на человека… Эта зверюга застала меня врасплох и чуть не раздавила, но прежде я успел ударить её своим ятаганом. Когда тварь отпустила меня, я откатился в сторону от того места, где мы боролись. Маленькие, свинячьи серые глаза твари уставились на меня, безобразно злобные, так что я вздрогнул… Я отправился дальше и уснул в развилке большого дерева, что на сто футов понималось над землей… На следующий день я продолжил путешествие через джунгли и пошел дальше по тропе, протоптанной балингасами. А потом появились и они. Я спрятался на дереве и с интересом наблюдал за ними. Их было человек десять, такие же высокие как жители равнин, но не настолько, как сансаи. Одеты они были только в набедренные повязки, вооружены луками и длинными копьями. Они шли беззвучно, двигались гибко, как леопарды… И когда они проходили под ветвями, где я сидел, сук сломался. Балингасы с удивлением повернулись и увидели меня. Несколько мгновений шел неравный бой. Их копья метались, словно змеиные языки, а я со всем своим мастерством использовал ятаган. Я ранил одного приемом мамелюков, а потом одним ударом добил его, а другого достал, рубанув сверху вниз. Я упал, схватившись за винтовку, откатился и, выпалив одному из негров прямо в лицо, скрылся среди деревьев, бросился в самые заросли. Негры преследовали меня, и стрелы свистели у меня над головой… Но, когда я скрылся среди кустов, балингасы не последовали за мной, и вскоре я сбежал от них.

— И почему же негры не последовали за вами? — поинтересовался Омар-бей.