Ястребы востока

— В горах я обнаружил брошенный очень древний город из гранита и камня, напоминавшего мрамор. Архитектура показалась мне странной, напоминавшей некоторые постройки Ассура, что-то из искусства Древней Греции, и отчасти напоминала строения египтян… Это был большой город, расположенный на высоком плато. Город защищала высокая стена, большая часть из которой еще была цела… Я вошел в этот город через высокие ворота и с большим интересом начал исследовать его. Высоко в горах лианы и лишайники не растут, как в джунглях, и город тут был не скрыт, как случилось, будь он в джунглях… Львы и леопарды рыскали по древним улицам и зданиям, но я был очень осторожен. Впрочем, звери и не пытались напасть на меня… в одном конце города я увидел большое здание, которое, как мне показалось, я видел издалека. Должен прибавить, мне это здание показалось много новее, чем остальные строения в городе… Приблизившись с опаской к этому строению, я увидел, что это великолепное сооружение, достойное королевского дворца. И стояло оно на открытом пространстве. Не было никаких зданий поблизости от него. Строение сильно напоминало один из великих столпов Карнака… Огромные двери с гигантскими арками поддерживали толстые и высокие колонны. Портик крыши протянулся вокруг всего здания. В этом отношении сооружение напоминало древнеримские резиденции, но его можно было использовать как форт. Каменные блоки были установлены между колонн, и стена из них, доходившая высотой до десяти футов, шла вокруг всего здания. В стене через равные промежутки зияли бойницы, а сама стена выглядела очень основательной… Я осторожно прошел вдоль неё и замер, когда услышал звон оружия, а потом шорох шагов. Однако эти люди были скрыты от меня огромными колоннами… Я метнулся за одну из колонн, спрятался, а потом, выглянув, увидел дверной проем. Шагнув внутрь, я оказался в лабиринте комнат и коридоров, разбегающихся во все стороны без какого-то определенного плана, хотя, считаю, подобная планировка помещений характерна для жилищ обитателей этой страны. Миновав множество комнат, я добрался до винтовой лестницы, поднялся на второй этаж. Многие из комнат, которые я миновал, выглядели жилыми. Особенно это бросалось в глаза на втором этаже… От лестницы отходил широкий коридор, и я отправился по нему в глубь дома. Вскоре я оказался у широкого дверного проема, который вел в комнату, выглядевшую более странной, чем все то, что я видел раньше. И я был уверен, что там кто-то есть. Я ведь знал, что кто-то обитал в этом странном здании. Несколько раз мне казалось, что я слышал чьи-то шаги и лязг оружия. Но я так и не увидел ни одного обитателя. Прислушавшись, я решил, что в комнате только один человек. Сжимая в руке ятаган, я отправился дальше. Представьте мое удивление, когда я увидел женщину. Она вскочила с испуганным криком, да и я остановился в изумлении. Женщина была белой!

— Белая! — воскликнул Абдул Эль Кадоур.