Явление магического договора

- Начальник ночной стражи. Он видел, как во двор вышли уважаемые гостьи со своей служанкой. Причем служанка показывала на черные стены и явно была недовольна. Ему даже показалось, что она их отчитывала, как старшая. А сестры лишь уныло оправдывались. Потом они дружно замахали руками и все кругом очистилось. Только поломанные ветки, собранные в кучу, так и остались лежать в углу парка. Видимо, девушки не знали, что с ними нужно сделать. Но наш экономный дворецкий уже приказал навязать из тонких гибких ветвей новые метелки, мести парковые дорожки, а сучки побольше отправил на кухню для растопки.

- И когда случилась эта грандиозная приборка? - герцог одернул и без того безупречно сидевший на нем камзол и поправил кружево на манжетах. Отчего-то ему хотелось выглядеть как можно лучше.

- Ранним утром, едва на небе показалась белесая полоска зари. Еще даже повар не поставил булочки в печь.

Анрион представил себе столь ранний подъем и зябко поежился. Он любил понежиться по утрам в постели, ведь самый сладкий сон именно утром.

- Если их приучили вставать так рано, то я им сочувствую.

- Поместье Салливерн в другом часовом поясе, ваша светлость, - мягко намекнул ему камердинер.

- Ты хочешь сказать, что у них сейчас гораздо позже, чем у нас? Надеюсь, мне никогда не придется пользоваться их гостеприимством. Я вовсе не мечтаю вставать без насущной необходимости в несусветную рань, - и герцог сладко зевнул, прикрыв рот рукавом.

Поль мог бы сказать ему, что со столь непредсказуемыми дамами не стоит ни о чем зарекаться, но промолчал, потому что был опытным придворным и понимал, что от желания или нежелания человека мало что зависит.

- Ладно, а где наши гостьи сейчас? Наверное, у герцогини? - предположил Анрион, не зная, чем еще могут заниматься девушки в незнакомом месте.

Камердинер тонко усмехнулся:

- Насколько я знаю, леди Салливерн покинули территорию дворца еще до завтрака, - и таинственно замолчал.

- Куда же они направились? - нетерпеливо спросил герцог. - Вот ведь непоседы на наши бедные головы.

- А вот этого никто не знает, - Поль был несколько сконфужен отсутствием у себя нужной герцогу информации. - Ушли они пешком по главной дороге в столицу, причем никого с собой не взяли.

- До города далеко, - наивно пробурчал Анрион, - устанут до чертиков, да и дорога грязновата для пеших прогулок.

- Судя по тому, как они летали вчера, грязь их не беспокоит, да и усталость не грозит, -поправил его слуга. - Мне кажется, пешком они шли, только пока их видела стража, а потом попросту улетели. Или переместились порталом, для них это труда не состовляет, они об этом уже заявляли.

Анрион завистливо признал:

- В самом деле, я об этом совсем запамятовал. Все забываю, что они магини, и отношусь к ним, как к обычным девушкам. Да, если б я умел левитировать, я бы тоже пешком не ходил. Но из города пока не поступало никаких сигналов о бедствии, значит, сестренки еще не выясняли отношений ни между собой, ни с горожанами.

- Скорее всего мы просто об этом пока не знаем, ваша светлость, - камердинер не был так благодушен, как его господин. - Вспомните, как их наряды отличаются от тех, к которым привыкли наши люди. Неужто вы думаете, что никто не сделал им замечания, скорее всего в довольно категоричной форме? А учитывая обидчивость и вспыльчивость леди Салливерн, которые мне, кстати, кажутся изрядно наигранными...

Прерывая разговор, раздался тихий стук в дверь, и камердинер пошел открывать. Это по требованию герцога принесли завтрак, причем для двоих и весьма основательный. Следом за подавальщиком в покои буквально ввалился граф Ванский, неловко запнувшийся о выступающий порог.

- Дьявол побери все эти выступы! - сердито воскликнул он, встряхиваясь, как мокрая курица. - Ты не возражаешь, если я перекушу вместе с тобой? Я не был на завтраке, спал дурно, всю ночь кошмары снились с участием этих моих нареченных.

Анрион предупреждающе вздернул вверх указательный палец, намекая на присутствие в комнате чужих ушей. Криспиан шлепнул себя по губам и виновато развел руками. Едва лакей вышел, граф выпалил:

- Все время забываю, что нельзя говорить о том, что леди Салливерн - мои предполагаемые жены.

- Одна из них, - холодновато уточнил герцог, которому ужасно не понравилось стремление брата захватить себе обеих сестер.

- Да какая разница? Не собираюсь я жениться ни на одной из них! Жуть какая что одна, что другая! - проговорил Криспиан в рифму, упал на стул, подтянул к себе блюдо с копчеными перепелами и довольно объявил: - Ух, наконец-то наемся! Вчера эта сестричка со своим нытьем по поводу злодеев, жрущих невинных птичек, весь аппетит мне испортила. И не мне одному.

Анрион смотрел на нежное сочное мясо и вдруг понял, что ему вовсе не хочется есть. И с чего бы это?

- А где крыса? - спросил Криспиан. - Жива еще или нет?

- Какая крыса? - герцог отстранился, удивленно глядя на друга. Потом хлопнул себя по лбу, вспомнив: - А, лорд главный конюшенный! - и попросил стоявшего рядом камердинера: - Эй, Поль, принеси-ка нашего гостя!

Тот явился через минуту, неся пустую клетку.