Явление магического договора

- Ты надеешься зарядить их с помощью наших вспыльчивых гостий? - сразу догадался Криспиан.

- Вот именно! - подтвердил его догадку маг. - Даже если леди Салливерн и не захотят нам помочь, достаточно будет вытащить этот сундук во время их следующего сражения, амулеты зарядятся сами. Так что не волнуйся, мы восстановим сотни амулетов, если не все, и отец даже не подумает упрекать меня за пользование парой из них.

- Вот кому надо жениться на одной из этих премилых сестренок, - граф пошел вперед, торопясь выйти из дворца, открывать порталы в здании даже герцогам было категорически запрещено, - для вашего рода какая была бы польза! И почему этот магический договор приплел меня, а не тебя?

- А для тебя пользы в этом браке нет, что ли? - Анрион опередил собеседника и теперь первым перепрыгивал через ступеньки. - Тебе же тоже выгодно заполучить столь ценную супругу.

Криспиан отчаянно замахал руками, отказываясь.

- Что ты, опомнись! Откровенно говорю - я перед ними просто трепещу, аж мурашки по коже!

- Отчего ты трепещешь? - перед ним невесть откуда выскочил маркиз Журский. - Никогда не слышал, чтоб ты чего-то боялся.

- Я и не боюсь, а трепещу! - весомо поправил его граф. - Перед приехавшими по мою душу сестричками. А если они решат женить меня на себе? Этим балом моя любезная матушка практически объявила на меня охоту!

- Ааа, - понятливо протянул маркиз. - Да, в этом смысле мы все трепещем. Мои родичи тоже заявили мне, что я достаточно покуролесил и мне пора остепениться. Не удивлюсь, если на балу мне представят уже выбранную родом невесту и придет конец столь дорогой моему сердцу свободе.

- Мы все ходим по краю алтаря, на который каждый против своей воли может возложить свою драгоценную холостую жизнь! - мрачно объявил граф. - Никого ведь не волнует, хотим мы этого или нет!

Глава 8

Выскочив на площадь, герцог первым делом отдал неслышимую команду, и сияющий в небе синий цветок, озаряющий все вокруг таинственным голубоватым светом, погас. Отовсюду раздались разочарованные вопли, и только тогда Анрион посмотрел по сторонам. Везде стояли придворные, и дамы, и кавалеры, да и слуг, любовавшихся столь необычной красотой, было полно.

- Ты лишил людей такого развлечения! - с мнимым упреком выговорил ему догнавший его кузен. - Ай-яй-яй, как нехорошо!

Мимо них, бросая на них укоризненные взоры, прошествовали все, кто любовался дивным цветком. Многие болезненно вертели шеями и растирали ноющие загривки после слишком длительного стояния с понятыми к небу головами.

- Нечего попусту расходовать магию, - громко, для всех, гаркнул герцог. - И что, ни у кого дел нет, торчать здесь попусту?

Услышавшие этот упрек придворные ускорились, и скоро на площади не осталось ни одной живой души, не считая графа Ванского с присоединившимся к нему маркизом Журским. Убедившись, что никто за ними не следит, Анрион вынул амулет переноса и спросил:

- Готовы? Маркиз, ты с нами?

Тот радостно согласился. На его взгляд, развлечения в компании герцога были нечасты. Подбросив камень в воздух, герцог дождался открытия портала, четко произнес:

- Кондитерская «Розовый туман» на центральной площади Помарбурга! - и первым ступил в голубоватый туман.

Его соратники двинулись следом и уже через несколько мгновений стояли перед узким и длинным розовым зданием с огромными витринами, вычурно украшенными тортами, тортиками, пирожными, печеньем и разного рода конфетами. От кондитерской шел такой завлекательный аромат сластей, что мужчины непроизвольно сглотнули.

- А почему ты решил выйти здесь? - нервно шевелившийся нос маркиза, со вчерашнего дня ничего не евшего, настойчиво тянул его внутрь, и он нечаянно сделал шаг вперед, к манящим его сладким ароматам.

- Как ты думаешь, куда могли пойти юные девушки в большом городе? - ответил вопросом на вопрос герцог.

- Братец, мне кажется, ты промахнулся, - граф скептически огляделся в поисках разрушений. - Здесь их явно не было, посмотри - кругом тишь и благодать.

- Возможно, они сюда вернулись и навели порядок, - не согласился с его выводами Анрион.

- Шороху они навести могут, а вот насчет порядка я сильно сомневаюсь, - хохотнул Криспиан. - С ними же нет их шустрой горничной, чтобы воззвать к их благоразумию и заставить вернуть все так, как было.

- Чем спорить, давайте зайдем внутрь и узнаем, - предложил герцог и первым вошел к кондитерскую.

Увидев наследника герцогства, посетители немаленького зала изумленно замерли, потом дружно поднялись и приветствовали его: женщины - реверансами, мужчины - низкими поклонами. Даже дети копировали взрослых.

Отвесив неглубокий общий поклон, герцог заметил спешившего ему навстречу высокого худого мужчину в слишком ярком красном камзоле, обшитом золотыми галунами. Владелец кондитерской вовсе не делал чести своему заведению - уж очень был субтилен. Острые локти и колени просто выпирали из дорогой ткани.

- Польщен, польщен вашим посещением моего скромного заведения, ваша светлость, -рассыпался тот в любезностях, - сейчас прикажу приготовить лучший столик...