Явная угроза

Джокер остановился, перевел танк в осадное положение и пальнул по зиккурату.

— Бум! Бум! Бах! — рвались снаряды, но особого урона не наносили.

Пример гнома-инженера воодушевил остальных.

— Ау-у! — взвыли генералы, призывая остатки легионов к атаке, и от грянувшего ответа чуть не лопнули барабанные перепонки. Что-что, а душераздирающе орать демоны умели. — Во славу Преисподней!

Генералы рванули к зиккурату, уверенные в своих силах. За ними бежали смертные, прикрываясь щитами от плевков.

Не будучи уверенным во всемогуществе демонических лидеров, я ушел в Ясность и рванул к зиккурату, на лету доставая флакон с эссенцией жизни…

…и врезался в незримую преграду, не просто выбившую меня из убыстрения, но и отнявшую 5 % жизни. Не обращая внимания, я снова устремился к Первому зиккурату, но по мере приближения нарастал урон Чумной ауры: −10 %… −20 %… −40 %…

Улучшен навык устойчивости (ранг IV): +2. Текущий уровень: 90.

Запаниковав, я отпрянул. Успел — еще тик, и я бы отправился на рес… если бы позволили союзники.

— Не приближаться к зиккурату! — прогромыхал я на всю округу, опустошил Бездонное зелье здоровья и глянул на смертоносный зиккурат: там вспучились Чумные пилоны. Я был вне зоны поражения, но все равно отлетел подальше. — Бейте с дистанции!

Один пилон лопнул, извергнув опарыша размером с аэропоезд. Это был желто-белый щетинистый…

Червь-истребитель, нежить 998-го уровня

Элита.

Бездна, да откуда у Чумного мора такие мобы?!

Скатившись по зиккурату, червь выбрал целью Астарота, но тот пинком копыта отшвырнул его ко входу, где игроки готовились к бою. Некоторых пришибло сразу, остальные шарахнулись в стороны, и червь начал пиршество, заглатывая союзников, невзирая на уровни и ранги. Но неумирающие сориентировались быстро, разбились по группам и атаковали — жизнь Червя-истребителя медленно поползла вниз.

Вспух второй пилон, лопнул, освободив пятерых Визгливых банши-лейтенантов, тоже 998-го уровня. Они прыснули в стороны и заверещали, отчего из отверстий в стенах посыпались скелеты со щитами, ржавыми мечами, в изъеденных коррозией доспехах. И снова высокоуровневые!

Чумной скелет-воин, нежить 998-го уровня

Элита.

Глядя на то, какие защитники поперли из зиккурата, я окончательно утвердился в мысли, что логово Ядра под ним!

Скелетов тем временем вылезла просто туча, и действовали они слаженно, толпой наваливаясь на самых слабых демонов, держась при этом в радиусе действия Чумной ауры зиккурата.

Надо было что-то делать…

Я лихорадочно думал, крутя в руке флакон с эссенцией жизни, когда над ухом прозвучал голос Оямы:

— Ученик, дай-ка я попробую.

Не успел я согласиться, как наставник вместе с флаконом исчез, тут же проявился рядом и кивнул на верхушку зиккурата, откуда, съеживаясь, медленно сползала чумная короста.

Слишком медленно! Скелеты же продолжали прибывать и облепили генералов, лишая их подвижности, Червь-истребитель выпилил большую часть игроков, а сам потерял лишь половину жизни.

— Беру банши на себя, — сказал Ояма и исчез.

Почти сразу же ближайшая ко мне банши взорвалась тучей черной пыли, следом вторая…

Я тоже ушел в Ясность, рванул к червю. Разинув круглую пасть, увенчанную тремя рядами игл-зубов, тварь медленно-медленно перемещалась к Хорвацу, встречающему монстра, оскалившись и замахнувшись мечом. Пролетев мимо Червя-истребителя с пригоревшей вмятиной от копыта Астарота на боку, я оттолкнул Хорваца, нашел четыре красных фасеточных глаза, расположенных вокруг рта между щетинками, и выбил Молотом каждый. Ему хватило и одного удара, он издох, а по окрестностям разнесся протяжный гул — это союзники шумно обрадовались помощи.

Улучшен навык безоружного боя: +1. Текущий уровень: 365 (ранг II).

Точность и урон ударов, наносимых без оружия, повышены на 1 830 %.

Объем духа: +100. Итого: 36 500.

Ояма, которому вернулось первое очко обучения из восьми, что я ему задолжал, уже расправился со всеми Визгливыми банши-лейтенантами, и скелеты, потеряв командиров, хаотично нападали на тех, кто был к ним ближе всего. Генералы и демоны просто топтали их, вбивая кости в пол. Ояма создал и отправил свою копию добивать скелетов. Они еще прибывали, но куда меньшими партиями.

То, что расслабляться рано, стало понятно, когда пошла вторая волна защитников, состоявшая из троицы Проклятых личей 998-го уровня. Они явились откуда-то сверху, залили площадь пузырящейся Разъедающей чумой и вознеслись к потолку. Я рванул за ними, убедившись, что урон их мертвая магия союзникам наносит хоть и высокий, но не смертельный. Хилеры справлялись.