Явный, сумрачный, финальный

– Нет, я был не рад. Алексей – мой друг, и ее смерть здорово подкосила его. В какой-то момент я опасался, что он вообще не восстановится после такого удара… Сейчас я снова испытываю эти опасения. Стелла была бесполезна, но и безвредна. Ее смерть принесла огромный вред. Конечно, я бы хотел избежать любого вредоносного события.

– То есть, единственной причиной убивать Стеллу Тронову был удар по ее мужу? – заключила Вероника.

– Выходит, что так. За шесть лет, прошедшие после ее смерти, я не нашел ни одной другой причины. Но вот еще что я могу сказать… При всех депрессиях, любовь к жизни все равно оставалась для Стеллы приоритетом. И, как я и сказал, она не потеряла надежду родить ребенка, не лишилась главной своей мечты. Поэтому я полностью согласен с Алексеем в том, что это было не самоубийство.

* * *

Жильцы в этом доме давно уже сменились, – если не все, то многие, – и принципиальное значение для расследования он потерял. Но когда улик так мало, нельзя ни от чего отмахиваться. Саша пока слабо представляла, как, однако ей нужно было поговорить с бывшим соседом Троновых.

Принять решение было легко, выполнить его – куда сложнее. Она уже полчаса стояла на другой стороне улицы, не решаясь даже во двор зайти, не то что в дом! Саша успела замерзнуть, хотелось просто развернуться и уйти… Но поддаться такой слабости она не могла.

Дело было не в том, что она хотела выиграть – ведь победы как таковой в восьмом этапе не было. Саша просто боялась, что если она перестанет действовать, ей придется сосредоточиться на своем одиночестве. А это, как показывала практика, не лучшие мысли.

Но как теперь туда пойти? Если в доме есть охрана или вахтеры, ее уже давно заметили. Она им подозрительной покажется, ее даже в подъезд не пустят! А вдруг полицию вызовут? Таких проблем Саша точно не хотела. Пока она только и могла, что разглядывать далекие окна, ворота и двор.

Она не ожидала увидеть здесь знакомое лицо – но все равно увидела. Причем по ту сторону забора! Константин Петровский вышел из нужного подъезда невозмутимо, будто там и жил, и с уверенным видом направился к улице.

Судя по всему, где-то на ближайшей парковке он оставил автомобиль, туда и держал дорогу, но, когда увидел Сашу, повернул к ней. Было заметно, что он удивлен ее появлением, но не слишком. Несложно догадаться, почему она здесь!

Они не общались с начала проекта: он не предлагал, а Саша по-прежнему его избегала. Она и сегодняшнюю встречу не приветствовала, однако убегать от него было бы глупо.

– Привет, Снегурочка, – подмигнул ей Костя. – К соседу пришла?

– Понятно, что не мимо проходила. И тебе привет.

Хамить ему хотелось гораздо меньше, чем при прошлой встрече. Саша считала, что это хороший знак. Былая симпатия не вернулась, Костя просто стал ей безразличен.

– Не советую к нему соваться.

– Что, буйный? – полюбопытствовала она.

– Да нет, нормальный мужик. Просто мы с ним только что поминали Стеллу Тронову добрым словом. Но если прямо сейчас к нему заявишься ты с теми же вопросами, он уже так радушен не будет.

– Опередил меня, поздравляю. Надо полагать, ты не скажешь мне, что он тебе рассказал?

– Не надо такого полагать. Ты же меня знаешь: я не в силах от тебя что-то скрывать. Да и в целом, врать нет смысла, не в этот раз. Он не сказал ничего такого, что мы не узнали бы из исходных данных. Он ее встретил, поздоровался, они разошлись. Все.

Как и раньше, Костя врал талантливо и артистично. Но Саша слишком хорошо знала его, чтобы не заметить подвох, тень насмешки, промелькнувшую во взгляде. Он все-таки выяснил что-то важное у соседа!

Но что – спрашивать не имело смысла. Сколько бы Костя ни пел соловьем, он ее не любит и никогда не поставит их отношения выше своей победы на проекте.

– Так и будешь упрямиться или, может, все-таки начнем работать вместе? – спросил Костя.

А вот это было несколько неожиданно. Получается, информация, предоставленная ему соседом, прорывом не была, даже с этим бонусом Костя чувствовал себя неуверенно.

– Не помню, чтобы мы вообще обсуждали это! – указала Саша.

– На этом этапе – нет. Ты куда-то ускакала после общего собрания, даже поговорить толком не успели. Но в силе остается мое предложение, сделанное на предыдущем этапе. Мы с тобой отличная команда!

– Предыдущий этап я выиграла без тебя.

– Слепое везение, – закатил глаза Костя. – Ты еще скажи, что тебе это рыжее полено помогло, с которым ты работала! Что, бросил он тебя? А я ведь говорил, что он тебя бросит!

– Ты понятия не имеешь, что несешь.

– Нет, я просто реалист. Я называю вещи своими именами. А конкретно – то, что тебе тот уголовник даром не нужен, и выиграла ты вопреки его присутствию. Ну и наша с тобой сочетаемость, конечно, никуда не делась. Ты замерзла, я вижу. Пошли, кафе найдем, отогреем тебя!

Согреться Саша действительно хотела, но только не в его компании. Дело было даже не в его наглости, просто любое упоминание Кирилла по-прежнему отзывалось глухой болью где-то внутри. Общение с Костей ситуацию лишь усугубит.