Явный, сумрачный, финальный

– Но я хотя бы выяснила, что финишная черта существует. Набирается все больше доказательств того, что Стелла не совершала самоубийство – и что ее убийство не было таким уж внезапным. Думаю, кто-то манипулировал ею, подталкивая к смерти. Раз человек есть, его можно найти даже шесть лет спустя!

– Это да, – кивнул Витольд. – Только ваш человек – не дурак, при всех своих странностях и отсутствии вкуса. Смотри, как бы он не начал манипулировать тобой!

– Да он про меня даже не знает! – отмахнулась Саша.

Прозвучало не так убедительно, как она хотела, и Витольд на ее веселый тон не повелся.

– А ты в этом абсолютно уверена?

* * *

У них были чисто рабочие отношения, поэтому о наказании как таковом и речи не шло. И все же Сергей понимал, что этот провал ему как-то аукнется. Он был уверен, что с ним сотрудничать больше не станут, а возможно и заставят покрыть расходы.

Но, видимо, ситуация складывалась не совсем обычная, и заказчик не рисковал привлекать к этому делу всех подряд. Только тех, кому он мог по определенным причинам доверять. Как бы то ни было, Сергею снова позвонили.

На этот раз они встречались не в жилом доме. Ему пришлось приехать к складу, да еще и ночью, что его совсем не радовало. Когда ты приходишь в такое место, ты подставляешься под удар… Здесь нет видеокамер, свидетелей тоже нет. Если бы его убили, то и труп бы обнаружили неизвестно когда!

И все-таки он не рискнул отказаться, потому что подозревал, что его за это точно накажут. В назначенный час Сергей уже прибыл на склад и теперь дожидался встречи среди каких-то бочек и канистр. Он понятия не имел, что в них, да и знать не хотел.

Он был не первым, кто приехал. У стены с самого начала замер тонкий силуэт, слишком хорошо знакомый ему, чтобы внушать опасения. Они не разговаривали, потому что им не о чем было говорить.

А потом приехал босс. Его снова сопровождала девица с дредами – видно, она для него была не просто зверушкой, а чем-то вроде секретарши. На этот раз она была трезва, но точно не рада окружающему миру. Девушка казалась слишком угрюмой для проститутки, она показательно завесила лицо дредами и ни на кого не обращала внимания.

Сергей прекрасно знал, почему такие, как она, себя так ведут. Ее дозы лишили – вот и капризничает. Зря клиент ее с собой таскает, она ж тайну хранить не будет, если ее заметут… Впрочем, делать замечания Сергей не стал, его положение оставалось слишком уязвимым.

– Оба явились? – Заказчик посмотрел на Сергея, потом перевел взгляд на человека у стены. – Поздравляю, можете организовать клуб. «Я упустил Арину Вержинину» – потрясающее название. Я вот не пойму… то ли она под счастливой звездой родилась, то ли вы хватку потеряли.

– То ли у вас информация неверная, – парировал Сергей. При всех своих ошибках, он не собирался тут прогибаться. – Я не упускал Вержинину, ее не было в палате, когда я пришел!

– Это факт. Только поэтому ты здесь сейчас, я признаю, что меня тут тоже обвели вокруг пальца. К счастью, я знаю, кто. Список ваших мишеней внезапно разросся, так что, надеюсь, хоть кого-то из них вы убрать сможете!

Угрюмая девица с дредами подошла к нему и протянула распечатку с именами. Копия этого же документа была у всех, кто находился на складе.

– Пройдемся по всем пунктам, – предложил заказчик. – Раз уж они стали доставлять неприятности так активно, позволив Вержининой пожить чуть дольше, сосредоточимся на них. Владимир Армейцев.

– Уж не Александра ли Армейцева это брат? – мрачно осведомился Сергей.

– Его, собственной персоной.

– Нашли, с кем связываться!

– Друг мой, если бы меня пугали такие сомнительные авторитеты, как Александр Армейцев, я бы в бизнес и не лез. Но в чем-то ты прав, даже мелкая помеха нам не нужна. К тому же, Владимир Армейцев – наименьшее из зол, с которыми мы имеем дело, он вообще инвалид. Поэтому он, – пометьте себе! – в этом списке на последнем месте. Алексей Тронов – этого не трогать никогда и ни при каких обстоятельствах. Далее… Лю Ланфен и Степан Гончаров – если у вас будет шанс их убить, убивайте, я это поощрю. Но специально за ними не гоняйтесь, они не настолько важны.

– А можно это дело не растягивать? – донесся голос со стороны стены. – И так понятно, что раз ты дал нам их имена, то всех, кроме Тронова, надо убрать. Удивил, мля!

– Не на-а-адо тут выражаться! – манерно произнесла девица с дредами.

– Холли, помолчи, твой ротик не для слов, – велел заказчик. – Хотя выражаться действительно не надо. Вы уже знаете про проект Тронова. Изначально я не воспринимал его всерьез, все эти реалити-шоу – не моя стихия. Но что-то эта цирковая труппа начала меня беспокоить. Похоже, там все не настолько ограничено сценарием, как я предполагал изначально.

– То есть, Вержинину из больницы забрали они? – поразился Сергей.

– Очень может быть. Короче, лучше перестраховаться, чем потом корить себя за бездействие.

– Так в приоритете кто-то есть или нет?

– Есть, – подтвердил заказчик. – Одного человека из этой семерки я считаю наиболее опасным в плане умения находить нужные данные, и от него нужно избавиться в первую очередь…