Явный, сумрачный, финальный

– Не будь так уверен, – возразила Ланфен. – Теперь, когда выяснилось, что Саша принесла в проект критически важную улику, я склонна внимательнее отнестись к той теории, которую она построила. И согласно этой теории, Стеллу убил человек, которого она хорошо знала.

Глава 9. Когда времени много

Сколько бы раз Вероника ни повторяла, что это было исключительно ее решение, окончательно избавиться от чувства вины Алиса не могла. Ее стыд увеличивался еще и тем, что, случись эта ситуация еще раз, она бы ничего менять не стала. Она бы все равно позволила подруге пойти на такое, хотя могла бы сделать это сама.

Причин было две – и страх смерти, как ни странно, в них не входил. Первой была скорость и ловкость, с которой Вероника избавилась от рептилии. Чтобы все получилось так четко, ни о какой неуверенности и речи не могло идти. Алиса не бралась сказать, что ее собственная рука в нужный момент была бы достаточно твердой.

А второй причиной был Юрик. В тот миг они не знали, станет ли змея единственной угрозой – или, быть может, их ожидало что-то еще. Поэтому Алиса хотела сохранить способность ясно мыслить и нормально двигаться, чтобы защитить своего ребенка.

Вероника, кажется, все понимала. И прощала по умолчанию. Из них двоих, это Алисе нужно было время, чтобы преодолеть эмоциональный барьер. Вероника была просто выше таких вещей.

На этом фоне Алисе было еще сложнее понять, как Север мог бросить ее когда-то. Такой человек вообще один на миллион попадается!

Сейчас они сидели в палате вдвоем, и обеим так было спокойней. Охрана, приставленная Артуром, находилась за дверью, а в палате можно было притвориться, что все нормально.

Правда, долго это не продлилось. Как только Юрик заснул в мобильной люльке-корзинке, Вероника поинтересовалась:

– Ну что, готова? Можем начать?

– А то! Я своего сына знаю, у нас часа два есть…

– Золотой ребенок, – улыбнулась Вероника. – Ты принесла то, что я просила?

– Естественно!

Врачи пока настоятельно рекомендовали Веронике не вставать с постели, и это требование Алиса поддерживала. Ей хотелось, чтобы подруга быстрее восстановилась – тогда, может, ее совести стало бы полегче.

Но в остальном, Алиса не считала, что Веронике нужен особый режим спокойствия и полное отстранение от расследования. Она судила по себе: ей всегда проще было справляться со стрессом, когда она могла действовать. Так что пока Дамир и Север занимались осмотром квартиры Антипенко, они тоже без дела не сидели.

Алиса достала из рюкзака баночку с жидким клеем и пухлый конверт. В нем, на первый взгляд, скрывалась мечта полицейского: аккуратная стопка евро банкнот, слишком новых, чтобы быть настоящими. Впрочем, второй взгляд на деньги позволял определить, что вызывать бригаду по борьбе с фальшивомонетчиками не стоит. Купюры были распечатаны на цветном принтере, обрезаны неровно, и поперек каждой виднелась надпись «Ерундовина».

– «Ерундовина»?.. – Вероника вопросительно изогнула бровь.

– Ты сама сказала, что нужна подстраховка от идиотов, – пожала плечами Алиса. – И если бы нашелся полицейский, обладающий достаточной глупостью для обвинения меня из-за этих бумажек, он бы только «ерундовину» и понял.

– В логике тебе не откажешь… Все как я просила?

– Ты даже вопросом меня обижаешь! Может, это и ерундовина, но по размеру и уровню цветового насыщения эти штучки максимально соответствуют настоящим евро. Бумага офисная, но я подобрала тонкую. Ты будешь смеяться, но я даже взвесила пару банкнот на кухонных весах, чтобы сравнить с настоящими евро.

– Я не буду смеяться, потому что это было правильное решение, – указала Вероника. – Вес тоже очень важен. Нормальное совпадение?

– Небольшая разница есть, но я бы ее критичной не назвала. Вес совпадает примерно на девяносто процентов.

– Хорошо, тогда не будем медлить.

Вероника уверенно смотрела на белоснежную стену больницы, расположенную прямо перед ее кроватью. Судя по ее взгляду, она ни в чем не сомневалась.

А вот Алиса никак не могла решиться… Подруга заметила это:

– Успокойся, я уже не раз обо всем договорилась, причем с разными медсестрами – на случай, если они в собственных дежурствах запутаются.

– А если они забыли?

– Поверь мне, за эту небольшую услугу им обещано такое вознаграждение, о котором не забывают!

– Ладно, – сдалась Алиса. – Сделаю. Давай еще раз пробежимся по сценарию, пока я ничего не испортила!

Вероника уже достала свой телефон и теперь возилась с настройками, выбирая среди программ секундомер.

– У тебя будет ровно две минуты. За это время ты должна наклеить на стену максимальное количество банкнот. Не обязательно клеить их ровно, правило одно – не клеить их друг на друга. Тебе нужно покрыть как можно большее пространство, так что расходуй материал экономно.

– Я примерно понимаю, что ты хочешь воссоздать, но не понимаю, зачем тебе это.