Язык до Китежа доведет (СИ)

— Рад видеть вас в добром здравии, господин! — Воскликнул он, помогая мне выбраться из подвала. — Думал, чудище неведомое от вас лишь рожки да ножки оставило.

Я предостерегающе поднял руку.

— Дорогой Златосвет, не стоит обзывать знатного клиента. Он доволен вашим угощением и просит принести счёт.

— За прошлые визиты тоже пусть посчитает, — пробурчал из подполья крылатый монстр. — И убытки учтёт. Сегодня я на редкость щедр.

Заслышав о деньгах, Медведь тут же взял себя в руки. Вот что значит профессионал! Вытащив из кармана передника изящные маленькие счёты, он опустился на лавку и принялся быстро стучать костяшками, тихонько бормоча себе в кучерявую бороду.

— Выходит немало. Целых двести шестьдесят две серебрушки и несколько медянок, — наконец, изрёк он. — Но, как постоянному клиенту, дюжину монет скину. Итого… Двести пятьдесят гривен серебра.

— Что? Серебра?! — Возмутился демон. — Да чтобы я притронулся к этой жгучей дряни?! Нет уж! Обойдётся и золотом.

На столе, словно соткавшись из воздуха, возникла внушительная горка блестящих жёлтых кружочков.

— Ровно триста монет, можете не пересчитывать.

— Сколько?! Да весь мой двор столько не стоит! — Несчастный хозяин опустился на лавку, ошеломлённо глядя на деньги.

— А вот и неправда, — ухмыляющийся демон показался из люка и выпрямился в полный рост. — У тебя на конюшне, в дальнем стойле, уж полвека как бочонок со ставным мёдом зарыт. А под ним ещё один, с золотом. Прадед твой постарался. Хотел детям-внукам богатое наследие оставить, да только помер, так никому о том и не поведав.

Я едва успел подхватить Медведя, в беспамятстве заваливающегося с лавки. Судя по счастливому выражению на бородатой физиономии, причиной обморока стала приятная весть о прадедовой заначке.

— Думаю, теперь он с радостью примет тебя в любое время дня и ночи. Да не в подвале, а прямо здесь, в главном зале. Ещё и встречу торжественную организует, с хлебом-солью, красной ковровой дорожкой и народными гуляниями до утра.

— Да-да! Организую, — отозвался пришедший в себя хозяин, вскакивая на ноги. — Устрою всё в лучшем виде! Приходите, прилетайте, таким гостям мы всегда рады! Может, прикажете мешочек колбасок в дорогу собрать, семье на угощеньице?

Красный великан поскрёб страшными когтями затылок и смущённо кивнул.

— Собери, ежели не сложно. Уж больно твоя колбаса хороша. Гостинец братьям отнесу.

— Сей же час, — засуетился Медведь, ныряя в погреб. — Вы на крылечке обождите, там просторнее, и воздух свежий.

Мы выбрались на крыльцо.

— А ты, гость, не так прост, как кажешься, — с интересом глянул на меня деймон. — Много загадок в себе таишь. К слову, предупредить хочу: следят за тобою. Нити магические навязали, чтобы сыскать при надобности.

— Интересно, кому это я понадобился? Вроде, и друзьями особо обзавестись не успел. Только одним, но он сейчас здесь, рядом. Выходит, враги пасут?

— Больно жгут плотный, так сразу и не разобрать, — острые когти замелькали в воздухе, словно расплетая невидимую косу. — Ого! Да, гость, есть у тебя враги. Сильные да опасные. По следу идут, встречи ищут. И, поверь, ничего хорошего эта самая встреча тебе не сулит.

У меня заныло под ложечкой. Вот так всегда: когда одна неприятность позади, появляется другая, похуже. Неизвестный враг, следящий из кустов, всегда страшнее озверевшего монстра, летящего навстречу.

— О, а это у нас что? — Демон приблизил лапу к глазам, и узкие зрачки тут же расширились. — Нить одна к девице тянется, что на тебя глаз положила. Вспоминай-ка, добрый молодец, кому приглянуться успел?

Меня словно обухом по голове огрели. Какая ещё девица? Я же только вчера из лесу вышел. Или это Сияна Златосветовна постаралась?! То-то всё мне глазки строила да бёдрами покачивала. Никак захомутать решила, в рассол зелья приворотного плеснула? С неё станется.

— Зря на дочку хозяина грешишь. Не её это работа, — пробасил демон, бесцеремонно покопавшись в моих мыслях. — Издалёка нить вьётся, много вёрст за тобою тянется.

— Ну и пусть себе тянется. Меня сейчас другое беспокоит: до столицы путь неблизкий, как бы врагов со следу сбить?

— Это несложно, сейчас исправим.

Великан расправил крылья, оскалил пасть в зловещей ухмылке и, щёлкнув хвостом, молниеносно чиркнул когтями у меня под носом. В тот же миг в его ладони проявился тонкий, едва заметный светящийся шнур. Один его конец демон намотал себе на запястье, второй терялся где-то в ­густой темноте.

— Готово. Сброшу в дальнее болото, в самую топь, и дело с концом. Пускай ищут тебя там хоть до скончания веков.

— Благодарю тебя, могучий деймон. Как у нас говорят — долг платежом страшен. Сделаю всё возможное, чтобы обезвредить здешний портал.

Монстр долго изучающе смотрел на меня.