Ибо прежнее прошло. Роман о ХХ веке и приключившемся с Россией апокалипсисе

- Кто ее туда пустил?

- Мне это и самому хотелось бы узнать.

Баев резко встал из-за стола, шагнул к окну, отдернул штору.

- Нет-нет, Степан Ибрагимович, сейчас уже нету, я проверял. А полчаса назад ходила. Молодая женщина в ночной сорочке.

Степан Ибрагимович помолчал несколько секунд.

- Послушай, Харитон, тебе заняться нечем?

- Да честное слово, Степан Ибрагимович. Я собственными глазами видел. Еще и патефон играл.

- При чем тут патефон?

- Я не знаю, может, и ни при чем. Но вы ведь слышали, как патефон играл?

- Ничего я не слышал! У меня тут весь вечер с телефоном, черт его знает, что творится, - >Баев с ненавистью взглянул на черный аппарат.

- И знаете, что самое странное, - вдруг резко понизив голос, произнес Харитон. - Эта женщина...

Но он не смог договорить. В ту же секунду телефон на баевском столе, коротко звякнув, выдержал небольшую паузу и разразился затем пронзительной непрерывной трелью.

Баев чертыхнулся и схватил трубку.

- Алло! - заорал он в микрофон с откровенной злобой. Алло! Говорите! Говорите громче! Алло. Черт вас возьми!.. Алло, алло! Да! Вот теперь слышно... Да, я слушаю. Баев у аппарата. Говорите!.. Кто?.. А-а, ну добрый вечер. Это вы мне сейчас звонили?.. Да вот последние полчаса... А вы откуда звоните?.. Из сельсовета?.. Ну ладно, что там у вас?.. Так... Так... Понятно... Встретиться? Когда? Это что, срочно?.. А вы можете объяснить, в чем дело? Рядом никого нет?.. Так... Кто-кто? Баев взял из вазочки на столе химический карандаш, придвинул к себе блокнот, принялся что-то записывать. - Епископ Евдоким? Постойте, а откуда он у нас взялся?.. Нет, я не в курсе всех этих дел... Ну ладно, подробности мне сейчас не нужны. Короче, вы считаете, что есть основания?.. Я говорю, вы сами уверены в том, что есть основания?.. Так... Ну, хорошо, мне все ясно. Нет, встречаться не будем. Сделаем так: вы изложите это все на бумаге, а когда приедут наши люди, бумагу передадите с ними. Договорились?.. В котором часу им подъехать?.. Ну, давайте в девять, чтобы наверняка... Хорошо, я понял. Семнадцатого, во вторник, в девять часов... Да, я все понял. Всего хорошего, Баев повесил трубку.

Харитон, покуда он говорил, тихонько присел на стул и не отрываясь смотрел теперь в одну точку - в угол слева от стола, где стояли большие напольные часы. Баев, повесив трубку, некоторое время молчал, глядя на записанные им несколько строк.

- Слушай, Харитон, - произнес он через минуту. - Через тебя же у нас прошлый год попы шли. Должен помнить - епископа нашего взяли ведь вроде этой зимой.

- В декабре еще взяли - на Лубянку.

- Похоже, тут еще один у нас объявился.

- Евдоким - это из обновленцев, Степан Ибрагимович.

- А, из обновленцев. Я-то думаю, чего он на него взъелся. А они что, последнее время сильно между собой грызутся?

- Последнее время не слишком сильно. Некому уже.

- Ну, это как сказать. Ладно. Вот что, Харитоша. Позвони-ка ты сейчас со своего телефона Свисту и попроси его зайти ко мне. Скажи, что это срочно. И... слушай, прекращай уже о бабах думать. Жениться тебе, между прочим, пора.

Харитон поднялся со стула, как-то замялся на секунду.

- Степан Ибрагимович, - сказал он, - а почему у вас часы стоят?

- Что-что? - удивленно взглянул на него Баев. - Какие часы? - он обернулся вслед за харитоновым взглядом. На циферблате напольных часов была полночь. - А-а, ну, должно быть, забыл завести с утра.

- Они ведь били двенадцать. Я сам слышал.

- И что ж такого? - поморщился Степан Ибрагимович. Пробили и остановились. Что у тебя за настроение сегодня? Мистика какая-то кругом мерещится.

Харитон направился к двери. Но на полпути остановился.

- Да, - сказал он. - Степан Ибрагимович. Вас же можно уже поздравить.

- Ну так поздравь, - довольно равнодушно предложил Баев.

- Поздравляю, - сказал Харитон. - Крепкого здоровья, успехов...

- Хорошо, хорошо, - перебил его Степан Ибрагимович. Свисту обязательно скажи, что он мне прямо сейчас нужен.

Харитон кивнул, вышел и тихонько прикрыл за собой дверь кабинета. Он минуту постоял посреди секретарской, задумчиво глядя на профиль Елизаветы, невозмутимо стрекочущей на пишущей машинке.

- Лиз, - спросил он вдруг, - а у тебя муж не сердится, что ты по ночам работаешь?

- Чего сердиться-то? - удивленно взглянула на него секретарша. - Он же понимает - работа.

- Ну да, работа, - пробормотал Харитон. - Несутся по небу всадники и все такое.

- Чего-чего? - вскинув брови, наморщила лоб Елизавета.

- Всадники, говорю, - вздохнул Харитон. - Всадники несутся, а трубы трубят. Кто же ей мог сказать?

Лиза молча смотрела на него снизу вверх.

- Мужу привет, - кивнул ей Харитон, направляясь к выходу.

Когда дверь за ним закрылась, Лиза, глядя на нее, покрутила у виска указательным пальцем.