Паника и досада, скользнувшие по лицу малявки, вопреки ожиданию не принесли мне долгожданного триумфа. Проклятье, я ведь вообще хотела схватить Дмитрия и спрятать с мобиле, пока Тахипши отвлечется на Марка! А что теперь? Шпиц-Бетельгейзе это не крошечная кофейная чашечка, которую можно незаметно вынести из комнаты! И ведь сам он не выйдет, а если и выйдет, то не скоро доковыляет в такое место, где Тахипш нас не увидит.
— Какая неожиданная и приятная встреча, Марк! Без тебя так скучно, мы уже дошли до садо-мазо, — на ходу импровизировала малявка.
Неизвестно, принял бы Марк ее версию и мы бы убрались отсюда без проблем, но тут ему на глаза попался пес.
Нужно отдать должное, Заррон-младший оказался гораздо человечнее Тахипши. Брезгливо скривившись, он сказал малявке нечто назидательно-поучительное, но что именно — я не расслышала, бросившись к Дмитрию. В тот момент, когда тяжелый ботинок имперской десантной формы обрушился на голову пса, чтобы положить конец его мучениям, я прикрыла несчастного своей спиной.
Все произошло столь быстро, что Марк почти не успел среагировать и остановить удар. Из моих легких вышибло весь воздух. Больно ударившись об пол и проехавшись по его поверхности выставленными вперед ладонями, я едва не придавила Дмитрия своим телом и только чудом все же удержалась, застыла над ним.
Бедные луны на моей спине! По ободранной коже растекалась жгучая боль. Все в комнате застыли, поражаясь произошедшему. Действительно, хорошо воспитанные девицы не должны предугадывать действия представителей элитных имперских войск, и тем более, бросаться наперерез ударам…
— Ты с ума сошла?! Я же мог тебе позвоночник перешибить!!! — вне себя от злости Марк схватил меня за локоть, собираясь отшвырнуть от мерзкой додыхающей собачонки, место которой в утилизаторе. — Не вздумай прикасаться к этой мерзости!
— Стой! Это Дмитрий Лэтмесшер! Не убивай его!
Увы. Способность рассуждать здраво временно меня покинула. Стоило только накричать на Марка, обвинить в черствости, бездушии и заявить, что хочу отнести песика в больницу, где его страданиям подарят безболезненный и счастливый конец, и мы бы ушли отсюда вместе с Дмитрием, невзирая на вопли Тахипши. Марк бы просто пригрозил, что хорошенько побеседует с ее опекуном, а то и подыщет нового, получше. Но я подставила и себя, и Марка, вручила Тахипши против нас оружие. Тем обиднее, что надеяться на помощь Марка в отношении Дмитрия — вообще большая глупость. Рисковать собственной шкурой из-за какого-то замученного незнакомца — недопустимо для него.
Оба соображали быстро.
Заррон-младший и не думал о версии, что я повредилась рассудком. Один взгляд, чтобы оценить размер черепной коробки, видневшиеся швы и единственно правильный вывод о том, что в деле замешана пересадка мозга, готов.
Тахипши же ухватилась за мой промах сразу, поверила с детской непосредственностью и завизжала от восторга:
— Телепатка! Марк, она же телепатка!
Марк, весьма натурально, расхохотался.
— Телепатка? Я думал, ты взрослее, Тахи. Никаких телепатов. Все гораздо проще. Мы давно за тобой наблюдали, дорогушенька, — снисходительным тоном заявил он и кивнул на «амфитеатр» с таблетками. — Думаешь, вот это можно купить не замечено?
— Со мной, мой милый, не пройдут твои штучки. Энжи появилась здесь недавно, значит мозг операции — ты. Но что-то мне подсказывает, без нее ты не сможешь ответить на любой вопрос об этом, разве что только угадаешь ответ. А я могу предугадать предел, до которого дойдут твои догадки. Ты не пойдешь на мое убийство, вы двое у меня в руках! — Тахипши нервно облизнулась. — Энжи — телепат. И абсолютно точно — не зарегистрированный. Иначе, ты бы разговаривал со мной как с преступницей, а не пытался припудрить мозги.
— Браво, Тахи. Я восхищен. Ты достаточно хорошо обрисовала обстановку, да и насчет меня права.
— Отлично. Люблю людей, которые умеют сразу принимать свое поражение, — Тахипши изловчилась подобрать кнут, выключила его и, отшвырнув подальше, уселась в кресло.
— Поражение? Тахи, у тебя положеньице не лучше, — Марк обворожительно улыбнулся, усаживаясь напротив нее.
Я осталась рядом с Дмитрием, усевшись прямо на полу, и притянула к себе несчастного, стараясь не задевать его многочисленные раны. А он скосил на меня свои ужасные человеческие глаза, перестав жалеть о том, что Марк не размозжил ему голову. Не догадывался еще, о том, что ничего хорошего от этого ублюдка можно не ждать. По-прежнему наивный и светлый, несмотря на все, что с ним произошло…
— Да. Так что обговорим наше сотрудничество. Ты не можешь доказать, что это Лэтмесшер, без того чтобы не подставить себя и свою подружку. А я в свою очередь не могу, не подставив себя, сдать вас. Хотя, какой бы был скандал! Всю семью бедняжки, пожалуй, казнили бы.
— Я не Энжинамитрин, — сказала я. И словно тяжелая ноша свалилась с моих плеч, ведь это правда.
«Обсудим это позже, Слава», — недовольно подумал Марк, оставаясь внешне невозмутимым и никак не реагируя на мои тихие слова. Уверенный, что я читаю его мысли и буду делать то, что он сочтет нужным.