Идеальная для колдуна (СИ)

Когда Амели вошла в малый салон, где сегодня было накрыто к ужину, ее муж сидел в кресле и что-то читал в ровном пламени свечей. Феррандо захлопнул книгу и поднялся:

— Наконец-то, сударыня. Я уже полагал, что сегодня решительно останусь без ужина.

Амели сглотнула:

— Добрый вечер, мессир.

Феррандо приблизился к накрытому столу, собственноручно отодвинул стул:

— Прошу.

Амели опустилась, спрятала руки на коленях, чувствуя, как его пальцы, будто невзначай, касаются спины. Эти прикосновения словно прожигали, как угли. Амели смотрела в никуда сквозь приборы, краем глаза замечая, что муж уселся напротив. Напряженная, закаменевшая. Она боялась даже шевельнуться. Вздрогнула, когда стоящий рядом фужер сам собой начал наполняться вином цвета крови.

— Что с вами, сударыня? Вы недовольны поездкой? Мне представлялось, что это развлечет вас.

Губы не слушались. Амели вдруг лихорадочно подумала, что совершенно позабыла о кухарке. Если не она, то кто приготовил этот стол?

— Что с теткой Соремондой, мессир? Ее нога…

Феррандо лишь хмыкнул:

— С ней все прекрасно. Старая симулянтка скачет резвее горной козы.

Амели порывисто подняла голову от неожиданности:

— Что значит «симулянтка»?

Он сцепил пальцы замком и подался вперед, будто хотел, чтобы смысл сказанного лучше достиг цели:

— Симуляция, сударыня, это создание видимости болезни и ее симптомов в то время, как оное не имеет под собой реальных физических обоснований. Иными словами, ложь.

Амели вновь опустила голову, не понимая, как расценивать эти слова. Ложь? Тетка все изобразила, чтобы не ехать на мельницу? Но зачем?

Феррандо потянулся к блюду, собственноручно накладывая облитый коричневым соусом кусок угря:

— Дивная придумка, сударыня. Для того, чтобы остаться наедине с лакеем. Не понимаю одного: как вам удалось договориться с Соремондой?

— Я… не… — Амели откинулась на спинку стула и в ужасе поднесла пальцы к губам. — Я этого не делала, мессир. Клянусь. Ни делом, ни мыслями! Я не договаривалась! Не просила!

Она беспрестанно качала головой, не понимая, что нужно сделать, чтобы он поверил. Феррандо лишь повел бровями и облизал губы:

— Довольно. Кажется, вы намеревались ужинать.

Амели сглотнула:

— Я не намеревалась.

Феррандо какое-то время лениво жевал, запил вином. Наконец, отвлекся от тарелки:

— Вот как? Значит, вы сыты?

Амели опустила голову:

— По горло, мессир.

— Может, и хмельны? Вино — лучший спутник романтических встреч.

Это было невыносимо. Самое невыносимое — что ее муж был в своем праве. Уличить неверную жену. Но, Создатель, уличить в чем? В детской неосторожности?

Все было предельно ясно. Амели поднялась, с нажимом упираясь пальцами в край столешницы:

— Позвольте мне уйти к себе, мессир.

— Не позволю.

Амели почувствовала знакомую тяжесть на плечах, вынуждающую опуститься на стул. Она не сможет уйти до тех пор, пока муж не отпустит.

— Ешьте, сударыня. — Феррандо скривился: — Угорь не слишком удался, а вот рагу вполне сносное.

Амели лишь потянулась к фужеру, хлебнула вина, в надежде, что оно придаст храбрости. Все казалось таким беспросветным, что хотелось рыдать. Слушая чарующий голос Феррандо, она вновь и вновь вспоминала тот нечаянный поцелуй, хриплый шепот Нила, свой трепет, смешанный с мимолетным стыдом. Все казалось таким естественным, таким настоящим. В то время, как этот салон будто таил в себе разряды молний. Напряжение трещало в воздухе вместе со свечными фитилями.

Что она здесь делала? Зачем? Не было ответа. Амели сглотнула, подняла голову, ища синий взгляд:

— Мессир, отпустите меня.

Феррандо привычно вскинул бровь:

— Что?

— Отпустите меня к матери. Ведь я не нужна вам. Что я для вас?

— Ты забыла, что ты жена?

Она покачала головой:

— Нет, мессир. Я не забывала.

— Брак нерасторжим. Ты знаешь это не хуже меня.

Амели опустила голову:

— Замените меня одной из ваших статуй. Только умоляю, не мучьте больше.

— Тебе понравилось?

— Что? — Амели вскинула подбородок, не понимая вопроса.

— Твоя статуя.

Было глупо надеяться, что ему не известно хоть что-то. Феррандо не выказал ни тени удивления. Он знал, что она была в колодце, что все видела.

Феррандо осушил бокал, поднялся из-за стола и направился в ее сторону. С каждым шагом сердце обрывалось. Он встал за спиной, положил ладони на плечи. Амели едва дышала, не зная, чего ожидать. Казалось, он способен свернуть шею. Больше того — намерен. Совсем так же, как некогда горбун несчастной Мари. Той, другой Мари. И назавтра ее сломанное тело выловят в реке.

— Так тебе понравилась статуя?

В горле пересохло:

— Нет, мессир.

— Это ложь. Статуя великолепна. — Его пальцы коснулись шеи, скользнули в волосы за ушами. Снова опустились к декольте и коснулись ключиц. — Нет ничего удивительного в том, что его покорила твоя красота.

Амели молчала, боясь даже моргнуть. Не было смысла возражать. Ее слова ничего не исправят.

Ладонь Феррандо заскользила по руке, пальцы жгли через бархат рукава, голос обволакивал: