Идеальная Эльза

«Все дело в том, – сказал себе Кристиан, – что он всегда был скуп на эмоции. Не способен много чувствовать и дарить своим близким хоть немного тепла. Равнодушие окружало его, как толстое одеяло, после того как мама слегла из-за ужасного поведения Маттиаса Вайса. Только этот гаденыш виноват в том, что вся жизнь Кристиана пошла наперекосяк. Но что толку винить сейчас этого мерзавца», – подосадовал на себя Кристиан, и в эту минуту в его спальне появился Мориц, чтобы раздвинуть шторы.

Чувствуя себя несчастной развалиной, Кристиан сполз вниз к завтраку и обнаружил там Лоттар и Ганса, распивающих кофе.

– Простите? – торопливо приглаживая стоявшую после сна дыбом шевелюру, изумленно воскликнул Кристиан.

– Доброе утро, господин Эрре, – с едва заметной ноткой веселья откликнулась Лоттар. – Тяжелая ночь?

– Просто ужасная. – Кристиан запахнул на себе халат и буквально упал на стул. Добрейший Мориц немедленно налил ему кофе.

– Мы с Эльзой так и подумали. – Ганс без малейших колебаний ухватил единственную булочку с маслом и джемом, из которой состоял ежедневный завтрак Кристиана, и энергично заработал челюстями. Мориц издал тихий неодобрительный звук, наподобие утиного кряканья, и скрылся на кухне.

– Странная вырисовывается ситуация, – проговорила Лоттар. – Господин Эрре, у нас сложилось впечатление, что ваша жена, любовница и секретарша подумывают о том, чтобы вас ухлопать и переложить вину на меня.

– Ну, что же сразу – ухлопать, – вяло возмутился Кристиан. – Может, мои дамы просто за чаем собрались. Обсудить всякие женские дела.

– Знаете, Эрре, что самое удивительное во всем этом? – заметил Ганс. – Обычно хватает и одной женщины, чтобы уничтожить мужчину. Почему, черт возьми, вы еще живы?

И столько искреннего негодования было в его голосе, что Кристиан рассмеялся – и тут же застонал от головной боли.

– Вы просто по приютской привычке все видите в самом мрачном свете, – проворчал он.

– И это, – гордо провозгласил Ганс, – неоднократно спасало нас с Эльзой. Жизнь всегда мрачнее, чем она кажется. Если вы думаете, что у вас все благополучно, значит, вы упускаете из виду что-то важное.

– Я бы предпочел завтрак нотациям, – жалобно сказал Кристиан, и в этот момент вернулся Мориц с новыми булочками.

– Ты волшебник, – благодарно улыбнулся ему Кристиан.

– Пока ситуация не прояснится, – заговорила Лоттар, – вам надо вести себя и с Катариной, и с вашей женой как обычно.

– Ни за что. Я немедленно рассчитаю Катарину.

– Ну что за ребячество, господин Эрре, – с явным неодобрением покачала головой Лоттар.

– Почему вы не завтракаете? – спросил у нее Кристиан.

– Потому что мы с Хауслером позавтракали на рассвете в порту. Со дня на день он ждет грузовой корабль со своим оборудованием и просто извел нас с Аккерманом. Я уж и забыла с этой стройкой, когда просыпалась в разумное время.

Джем вдруг показался Кристиану невыносимо приторным, а бледность Лоттар бросилась в глаза с беспощадной очевидностью.

– Господи боже, – вырвалось у него, – я должен немедленно освободить вас или от компании, или от фабрики.

– Не вздумайте. – Кристиан моргнул: Лоттар за одну секунду словно обросла иголками, став похожей на злого ежа в сером костюме. – Только попробуйте меня лишить или того, или другого, и я вас сама убью.

– И сделает это куда стремительнее, чем ваш дамский клуб имени Кристиана Эрре, – засмеялся Ганс.

– Тогда наймите себе помощника, – велел Кристиан, все еще под впечатлением от разительной перемены всегда сдержанной Лоттар.

– У меня нет времени на помощников, – рявкнула она.

– Найти нормальное жилье у вас тоже нет времени! – завопил Кристиан в ответ. – Ганс, вы знаете, что ваша ненормальная подружка живет на стройке? И это полное безумие, потому что я могу купить ей хоть дюжину домов уже к обеду.

– Я тоже хочу дюжину домов, – оживился Ганс.

– Никогда не слышал, чтобы этот юноша так кричал. – Мориц отодвинул от Лоттар, которая только что лишилась его приязни, нетронутую булочку. Ганс проворно сцапал и ее.

– В таком случае, раз Катарина остается в приемной, – начал Кристиан и вдруг ощутил нелепую радость из-за того, что это расставание откладывается, – мы попробуем снабжать ее нужной нам информацией. Посмотрим, к чему нас все это приведет.

– Между прочим, Аккерман и Хауслер тоже переезжают на фабрику, – сообщила Лоттар. – Нам всем так спокойнее: Хауслеру все время кажется, что туда проберутся конкуренты и украдут его блестящую идею. Хотя в данный момент там можно украсть только горы строительного мусора. Рабочие третий день не могут все это вывезти.

– Теперь вы будете жить сразу с двумя мужчинами, – желчно процедил Кристиан. – Блестяще.

– А… – Лоттар попыталась незаметно зевнуть, прикрыв рот ладонью. – Моей репутации уже ничто не повредит.

– Стало быть, моя репутация вас не заботит? – опечалился Кристиан. – Моя общепризнанная любовница вытворяет черт знает что!

– Знаете, господин Эрре, – Лоттар откинулась на стуле и закурила, – подобные заботы не входят в круг моих обязанностей.

Катарина встретила его с неодобрительно поджатыми губами.