Идеальная Эльза

Этой ночью его окутало необыкновенной нежностью. Эльза умела пробуждать в Кристиане и необузданность, и ярость, и страсть, сейчас же ему хотелось не обладать ею, теряя себя от похоти, но целовать медленно и долго. Ночь таяла на кончиках его пальцев, а он все никак не мог оторваться от коленей и плеч Эльзы, от ее груди и шеи, от рук и скул.

Утомленная, зацелованная, заласканная, она уснула уже под утро, а Кристиан лежал рядом, потрясенный, благодарный и удивительно умиротворенный.

Спустя несколько дней Эльза зашла к нему с пачкой документов.

– Готово, – объявила она, довольно улыбаясь. От нее будто исходило тихое сияние. – Мэтр Шварц и господин Бенц подготовили учредительные документы. Ну что, господин Эрре, согласны ли вы, будучи в ясном уме и твердой памяти, стать банкиром?

– Кто такой этот Бенц? – спросил Кристиан, пытаясь сосредоточиться на делах, а не на Эльзе.

– Второй муж госпожи Саттон, он занимается ее финансовыми делами.

– Второй муж?

– Грета Саттон разводилась трижды. – Эльза разложила перед ним бумаги. – Порвала с каждым из мужей и глазом не моргнув. Удивительно решительная женщина.

– Господи боже, – выдохнул Кристиан, вдруг увидев бескрайние перспективы, которые прежде прятались в суматохе множества разных дел.

Если соучредителем банка станет Грета Саттон, а в деловых кругах все понимали, кто за ней стоит, то беспокоиться о безупречной репутации Кристиану больше нет никакого смысла. Сиятельная светская львица затмит собой любой скандал.

Это значило…

Значило, что залоговое обеспечение тестя ему будет без надобности.

Кристиан никогда всерьез не думал о разводе, потому что это оказалось бы слишком тяжелым ударом для Хельги и Исаака, но теперь эта мысль больше не казалась ему такой уж непереносимой.

Очевидно, что трещины в их отношениях с Бертой уже не заклеить воспоминаниями о детской дружбе.

Она страдала по другому мужчине, а он мечтал о другой женщине.

В целом в этом не было чего-то необыкновенного: многие так жили. Кристиан, не особо задумываясь, мог назвать с десяток знакомых, где каждый супруг ночевал в чужой постели.

Всех это устраивало, и никого не шокировало.

И только Кристиан совершенно неожиданно для себя оказался во власти чуждой ему сентиментальности.

Отец бы его не одобрил и не понял: зачем человеку столь солидного возраста и положения кардинально менять свою жизнь?

Разводы случались так редко, что каждый раз это вызывало целый ворох слухов, сплетен и осуждения. В самом деле, к чему в приличном обществе такие крайности? Разве культурные люди не могут спрятать свои разногласия в темном чулане и не шокировать публику?

И сейчас, глядя на стоящую перед ним Эльзу Лоттар, Кристиан спрашивал себя: он действительно готов сделать этот опрометчивый шаг? Ради чего?

Потерять «Грандис» и склады в порту, которые отойдут Берте по брачному договору?

Неужели Кристиан действительно решится на такое?

– Назначьте мне встречу с мэтром Шварцем, – попросил он задумчиво. – Я хочу внести несколько дополнительных пунктов.

В первую очередь ему требовалась консультация о том, как сохранить за собой банк при бракоразводном процессе.

– Хорошо, – отозвалась Эльза и уже собиралась выйти, но Кристиан попросил ее:

– Мне нужно кое-что обсудить с вами. Я собираюсь в «Грандис», вы сможете сопроводить меня?

– Мое рабочее время принадлежит вам, – напомнила Эльза лукаво. Искорки в ее глазах намекали на то, что не только рабочее. Это кокетливое настроение будто окутывало ее тонким шифоном, и требовалось много усилий, чтобы не откликнуться на него, не закрыть дверь на ключ и не предаться разврату прямо в кабинете, как это уже случалось.

– Поехали, – Кристиан кинул документы в ящик стола и вскочил.

– Так о чем вы хотели поговорить? – спросила Эльза в экипаже, поскольку погруженный в финансовые расчеты Кристиан хранил молчание.

– Ах да. Как у вас дела с семьей Ли?

– Не знаю, – она тут же стала серьезной. – После того как я попросила Грету Саттон о защите, а она пообещала узнать, что можно сделать, никто из Ли со мной не связывался.

– Это странно или так бывает?

– Бывает.

– Эльза, кто возглавит клан, если старик умрет?

Она глубоко задумалась.

– Смерть главы клана принесет с собой хаос, – протянула она. – У него три сына и пять внуков. Сам господин Ли выбрал себе в наследники своего среднего внука, Оскара Гаспара, полагая, что он наиболее разумен, умен и хладнокровен. Но старший сын господина Ли, Бруно, с этим категорически не согласен. С большой вероятностью он устроит знатную заваруху за право возглавить семью.

– Кто из них заказал бы убийство старика?

– Бруно, – сразу определилась Эльза. – Оскар предпочитает более цивилизованные методы.

– И на кого вы ставите?

– Черт его знает. Молодежь выступит за Оскара, старики – за Бруно. Господин Ли пытается уйти от незаконной деятельности в сторону легального бизнеса и считает, что будущее за Оскаром. Но многие принимают это за слабость. Людей, которые десятилетиями решали свои дела с помощью грубой силы, сложно научить договариваться.

Все это было крайне интересно.