Идеальная мать

— Да. Я так удивилась, что ты меня не узнала. Колетт и Дэниел — ой, простите, Одди — стояли совсем рядом со мной в течение десяти минут и даже не заподозрили, что это я. Им, конечно, было не до того, они ведь таращились друг на друга влюбленными глазами. Помнишь, Колетт? Ты тогда еще рассказала Дэниелу, что работаешь на мэра. Заставила его поклясться, что это строго между вами. В какой-то момент я решила попытать счастья, подойти поближе, послушать, о чем вы говорите. Я стояла у перил, уткнувшись в телефон. А потом я тебя сфотографировала, Нэлл. У тебя был такой дикий, необузданный вид, — я не удерживаюсь и хмыкаю. — Когда я отправила эту фотографию детективу Хойту, реакция превзошла все ожидания. Я думала, что фотография просто направит Хойта по твоему следу и я выиграю время. А получилось так, что она отвлекла всех от того, что происходило на самом деле. От того, что полиция не сумела найти ребенка. — Я выуживаю из банки еще огурец. — Я видела все: Уинни оставила телефон. Ты удалила приложение. И убрала ее телефон к себе в сумку. А потом мы с тобой столкнулись по дороге из туалета, когда я уже собиралась домой, и ты сказала: «Давай-ка выкурим по сигаретке, я уже сто лет не курила». Мы вышли во дворик для курения, там какой-то милый молодой человек угостил тебя сигаретой. У меня в руках был бокал красного, у тебя — сигарета «Кемел лайт» и джин-тоник, куда я положила свои последние четыре таблетки транквилизаторов. Через полчаса у меня был телефон Уинни и ключ от ее дома. Уж поверь мне, я и подумать не могла, что мы с Джошуа снова окажемся вместе. Я продолжала ходить на встречи, но не думала, что он ко мне вернется.

— На встречи? — спрашивает Фрэнси. — А, точно. Но ты приходила с ребенком.

— Нет, — я поднимаю брови. — Да вы что, у меня в коляске лежала фарфоровая кукла. Спасибо, кстати, что никогда не просили подержать ребенка. В нашей группе все настолько

поглощены собой, что мне это сыграло на руку.

— Господи, ты… — Нэлл не может договорить и разражается рыданиями.

— Я пошла за тобой в туалет. Ты пыталась сопротивляться, но, по правде говоря, ты уже почти ничего не соображала. Постойте-ка, слышите? — на лестничной клетке раздается шум. — Другие тоже придут?

— Нет, — говорит Фрэнси и кивает на свою кружку. — У меня чай остыл. Сделаешь мне новый?

— Почему бы и нет, — я кладу Джошуа на плечо, перешагиваю через Колетт и иду на кухню.

— Так что, вы с Джошуа переезжаете в Вестчестер? — спрашивает Фрэнси, пока я включаю плиту. — Как вам там будет хорошо.

— Вестчестер? Да я в жизни туда не поеду… — я постепенно вспоминаю. — Я тогда опять соврала. Ой, какая же я ужасная. Я пока не знаю, куда мы поедем. Мама уже давно умерла, а к отцу я ни за что не поеду. Мы провели несколько дней за городом, у Уинни дома, но туда возвращаться нельзя.

Фрэнси широко распахивает глаза:

— Постой, то есть…

— Ты думаешь, Уинни об этом знала? Нет, конечно. Но в Интернете можно найти все, что угодно, нужно только захотеть. Например, фотографии Дэниела при аресте. Или информацию о том, кто ты на самом деле, Нэлл. Нужна лишь хорошая память на лица и доступ к Lexus Nexus[7]. Адрес загородного дома Уинни я легко нашла в полицейском отчете о смерти ее матери. Я была уверена, что никакого ключа там не будет, но — вот так сюрприз — он лежал под цветочным горшком. Моя мама так же прятала ключ от нашего дома. — Мое лицо омрачается, я вспоминаю те мирные четыре дня, которые мы с Джошуа провели в том доме. — Будь у меня выбор, мы бы там и остались. Но потом Гектор пришел стричь газон и все испортил.

— Гектор? — строго говорит Фрэнси. — Скарлет, ведь ты не…

— Мне больше ничего не оставалось. Он нас увидел. Я была просто в шоке: я стояла и готовила нам омлет на кухне, и тут он вошел. «Вы же вроде в Бруклине», — сказала я. Я ведь за ним следила. После того как черные души журналистов разбредались по домам, Гектор приходил к Уинни. Он покупал ей продукты. Прибирал в доме. Он не собирался за город — это произошло не по плану. Но он приехал, и ему пришлось за это поплатиться, как сейчас случилось с Уинни.

Я иду закрыть дверь на балкон, чтобы нам не так мешал раздающийся повсюду звук сирен. Беру кружку Фрэнси и иду на кухню, кладу новый чайный пакетик и заливаю кипятком.

— Скажу честно, я совсем не хотела, чтобы Уинни попала в тюрьму. Бедняжка и так столько всего пережила. Я пыталась свалить вину на других. Знаете, сколько раз я звонила в полицию и подкидывала подозреваемых? Белый мужчина на скамейке. Сексуальный маньяк, который живет неподалеку. Альма. Бедненькая. Ведь ее-то скоро депортируют.

Я ставлю чайник на плиту и слышу за спиной какое-то движение. Нэлл двигает коробки, Фрэнси возится с замком. Я не успеваю понять, что происходит, как вдруг Дэниел, навалившись на дверь, проникает в квартиру.

— Дэниел! Мне так и показалось, что кто-то стучал. Ты опоздал.

— Я тебе писал, — говорит он Фрэнси. — Я видел, что она пришла. Я пытался попасть в дом, но… — он видит на полу Колетт и замолкает. Его лицо бледнеет.