Идеальная незнакомка

– Я за тобой не подсматриваю. – Кобб еще отступил и уперся спиной в дверь канцелярии. Дернул ручку, но замок уже захлопнулся. – Не подсматриваю. И не подсматривал никогда. Я говорил копам.

Я мысленно слышала его тихий шепот, дыхание в телефонной трубке. Намеки.

– Но в электронных письмах…

– Мне нельзя с тобой разговаривать, – помотал он головой. – Адвокат так сказал.

Ручку повернули изнутри, и дверь распахнулась. Кобб нырнул назад в канцелярию, мимо Кейт.

Та посмотрела ему вслед и бросила на меня вопросительный взгляд, проходя мимо. Я встряхнулась, поспешила вдогонку.

– Я смотрю, ты сегодня, как и я, вся в бегах. – Кейт сделала вид, будто ничего не заметила.

– Угу, – кивнула я.

– Да здравствует пятница. Не хочешь опять прогуляться вечерком?

– Хочу, но сегодня не могу.

Слишком многое было пока неясно, слишком многого я не понимала.

Кейт замедлила шаг.

– Ты меня избегаешь? Дружбе конец? Ничего, я переживу. Я уже большая девочка. Просто не хочу навязываться, если тебе со мной не интересно.

– Мне интересно! – Я схватила ее за руку, остановила посреди коридора. – У меня выдалась кошмарная неделя, – пояснила я и добавила, чтобы растрогать Кейт: – Я разрешила полиции обыскать свой дом.

– Ой. Ого. Как все прошло?

– Ее пока не нашли.

– Сочувствую, Лия. – Кейт сжала мне руку у локтя.

Мы разошлись по кабинетам – прозвенел звонок, и коридоры начали заполняться школьниками.

* * *

Иззи уже сидела в классе, и у меня внутри все опустилось: она, наверное, ждала меня, хотела что-то рассказать, а я опоздала. Следом за мной в кабинет вошли Молли и Тео, и поговорить с Иззи не удалось.

Я старалась не смотреть на нее, чтобы не смущать. Мечтала о пустом классе, о пожарных учениях, о поводе оттащить Иззи в сторону и сказать: «Я слушаю».

События не происходят сами по себе; судьба не пляшет ни под чью дудку. Не было ни водки, ни дротика, ни карты на стене. Была лишь незнакомка, за которой я последовала неизвестно куда – и непонятно зачем.

После урока я хотела задержать Иззи, но та вышла в числе первых и даже не глянула в мою сторону.

Я нашла в компьютере расписание: на четвертой паре у Иззи была история искусств, а у меня – окно. Нужно постараться, нужно сделать первый шаг. Показать Иззи, что я заметила ее ранний приход в класс. Что я готова слушать.

После звонка на последний урок меня поймал в вестибюле Митч – я спешила в историческое крыло.

– Привет, – окликнул он. – Ты ведь не убегаешь раньше времени, правда? – И улыбнулся, желая обратить все в шутку.

– Нет, сэр. – Я выделила слово «сэр», тоже в шутку. – Иду записывать учеников на самостоятельную работу в медиацентре.

Это объяснение пришло мне в голову первым, поскольку мы как раз стояли перед входом в библиотеку.

Митч подошел ближе, оглянулся – нет ли кого поблизости. Наши голоса далеко разносились по пустому вестибюлю.

– Сегодня тренер Кобб принес разрешение на работу.

– Знаю, я видела.

– Он возвращается в школу. Я шел тебя предупредить. Не хотел, чтобы ты вдруг наткнулась на него в коридоре. – Митч вновь понизил голос. – Кобб тебя не тронет.

Слова Митча напоминали толстую липкую паутину, сразу возникло желание выпутаться.

– Спасибо, Митч. Не переживай за меня.

– Мне было бы спокойней, если бы я сам провожал тебя куда нужно. В библиотеку, например. В следующий раз звони мне из класса, и я приду. Давай так, пока все не утрясется.

– Я не боюсь Кобба, – заверила я. – К тому же в коридорах есть видеокамеры.

Митч склонил голову:

– В коридорах нет камер. Это датчики движения, они включают свет. Мы просто ученикам про камеры говорим, Лия.

– О, – сказала я. Вот так поворот! – Послушай, спасибо за предложение, но я не хочу вокруг себя ажиотажа. По крайней мере, еще большего ажиотажа. Зачем создавать у всех впечатление, будто я нуждаюсь в охране? Мне и без того непросто – ученики не воспринимают меня всерьез.

Митч улыбнулся:

– Дело не в тебе лично, а в репутации. Просто у тебя ее пока нет. Все придет.

Прямо как на прошлой работе. Репутация – это главное, повсюду.

Я подождала у входа в библиотеку и, как только Митч исчез за углом, поспешила в другую сторону, в историческое крыло, где двери были открыты, а по коридору разносились голоса учителей. Я заглядывала в классы, пока не нашла Иззи. Она сидела у окна и смотрела на улицу.

Я встала у двери так, чтобы не попасть в поле зрения других учеников, и кашлянула. Иззи повернулась, увидела меня, моргнула, лицо окаменело, словно ее застали за чем-то предосудительным.

Я не сводила с Иззи глаз. Наконец она отвернулась и подняла руку.

– В туалет, – сообщила учителю и повесила на плечо сумку.

Я слышала за спиной шаги Иззи, пока шествовала по коридору. Вот и женский туалет.

Я быстро проверила кабинки, распахнув все двери. Я была одна. А через мгновение – уже не одна. У входа стояла Иззи – очень напряженная, неподвижная, – а я не представляла, что сказать, о чем спросить. Ее приход – уже доказательство.

– Я хочу услышать то, что ты пытаешься мне сообщить, – прошептала я. К черту правила этикета.

Иззи посмотрела испуганно, точно загнанный в угол зверек.

– Это не должно исходить от меня.