Идеальная ставка

Но постепенно все достоинства Гонконга осознали и другие команды игроков, и зарабатывать на тамошних скачках стало все труднее. На фоне стремительно растущей в Гонконге конкуренции идеи Болтон и Чэпмена распространились на другие страны, включая США. В последние десять лет на американских ипподромах доминируют игроки, делающие научно обоснованные ставки. На ставки, сделанные при помощи компьютерных моделей, ежегодно приходится более двух миллиардов долларов, или около 20 % всей разыгрываемой суммы. Это впечатляет еще больше, если принять во внимание, что на некоторых крупных ипподромах США ставки от «компьютерных» команд не принимаются.

Команды игроков делают ставки и в других странах, например на рысистых бегах в Швеции, где лошадь запрягают в легкую двухколесную коляску – чем-то напоминает римские колесницы, только у «возничих» нет ни мечей, ни плащей. Научный подход набирает популярность на ипподромах Австралии и Южной Африки. Идея, родившаяся в рамках научного труда, легла в основу мировой индустрии.

Следует заметить, что создание игрового синдиката, работающего по научно обоснованным методам, – достаточно дорогое предприятие. Техническое обеспечение, привлечение специалистов, способных работать со сложными компьютерными программами, совершенствование методов прогнозирования, наконец, сами ставки – все это обходится той или иной команде не меньше чем в миллион долларов. Игровые стратегии – недешевое удовольствие, поэтому в США команды часто ищут ипподромы с наиболее благоприятными условиями для бетторов. Некоторые ипподромы, отмечая резкий рост выручки, сопровождающий высокие ставки игровых синдикатов, стали поощрять «компьютерный» подход. Они даже заключают соглашение с некоторыми синдикатами, предлагая при условии размещения высоких ставок скидки.

Болтон и Чэпмену нравилось ломать голову над стратегиями прогнозирования результатов скачек, но игорный бизнес как таковой их не слишком интересовал. Для них не было секретом, каких финансовых и организационных затрат требует воплощение их стратегии в жизнь, и они довольствовались академическими результатами. «Каждый раз, когда мы узнавали, сколько на этом зарабатывают другие, мы в шутку говорили друг другу, что пора и нам этим заняться, – признавалась Болтон. – Но на самом деле такая жизнь не для нас».

Успех научно обоснованных ставок на скачках тем более примечателен, что исторически бетторы располагали весьма ограниченными возможностями для прогнозирования, и не только на ипподромах. Будь то спорт или политика – собрать необходимую информацию для создания успешной модели всегда было трудно. Даже если игрокам удавалось сделать хороший прогноз, применить свою стратегию на практике часто не представлялось возможным. Но в начале XXI века все изменилось.

4 Азартные профессора

Когда в 2006 году в Британию пришла новая система игры в блек-джек, молва о ней распространилась молниеносно. Ведь для выигрыша не требовалось ни маскироваться, ни считать карты, ни даже заходить в казино. Маржа, правда, была такая, что выигравший мог рассчитывать скорее на пинту пенного, чем на пентхаус. Однако система работала. Ради халявного пива достаточно было располагать компьютером, изрядным количеством свободного времени и готовностью заняться нудной работенкой. Студентам такой подход пришелся по душе.

Стратегия возникла как следствие нового закона об азартных играх, принятого правительством за несколько месяцев до того. Согласно этому закону, компании, зарегистрированные в Великобритании, получили право наряду с обычными игорными домами открывать онлайн-казино. Завлекая новых клиентов, компании стали предлагать при регистрации щедрые бонусы типа: «Сделай ставку на 100 фунтов и получи еще 50». На первый взгляд в блек-джеке пользы от такого бонуса мало. В онлайн-казино гораздо легче проконтролировать перетасовку карт, что делает их подсчет невозможным. Если вы применяете стратегию «четырех всадников», то есть при принятии решения учитываете карту крупье, то, скорее всего, потеряете деньги. Однако бонусы склоняли ситуацию в пользу игроков. Люди быстро поняли, что бонусы по сути окупают любые затраты. Отыгрывая идеальную стратегию, игрок может потерять какую-то часть из суммы в 100 фунтов – но небольшую, – зато бонус он получает гарантированно, если ставка будет не меньше требуемой суммы. Бонус, как правило, тоже надо пустить на ставку, иначе он пропадет, но, к счастью, игрок может просто брать бонус снова и снова, таким образом сокращая свои затраты.