Идеальная ставка

В настоящее время компания Pinnacle «сканирует» мнения игроков по целому ряду вопросов. Ставить можно на имя будущего президента или лауреата премии Американской киноакадемии. Компания настолько уверена в своей стратегии, что регулярно принимает большие ставки на суперпопулярные события. Так, на недавний финал Лиги чемпионов принимали ставки до полумиллиона долларов. Но, поскольку бизнес-модель Pinnacle строится на точных прогнозах, есть области, в которых компания ставки не принимает. К примеру, в 2008 году Pinnacle исключила из своих опций лошадиные скачки, так как не считала себя компетентной в этом виде спорта.

Компании, подобные Pinnacle, нашли способ сочетать собственные статистические прогнозы с мнением опытных игроков, тем самым бросив вызов традиционным букмекерам. Поставив себе на службу знания опытных игроков, они более уверены в своих прогнозах и, следовательно, позволяют себе принимать крупные ставки. Однако меняются не только букмекеры. Кое-где игроки научились вообще обходиться без них.

В последние десятилетия технологии ставок претерпели значительные изменения. После того как бетторы стали размещать деньги онлайн, букмекеры столкнулись с новым форматом на рынке азартных игр – биржей ставок. В целом она напоминает фондовую биржу, только вместо акций здесь торгуются ставки. Наиболее известная биржа ставок, лондонская Betfair, обрабатывает более семи миллионов ставок в день.

Создатель Betfair Эндрю Блэк, программист Глостерширского отделения Центра правительственной связи, создал свой сайт еще в конце 1990-х. Согласно требованиям безопасности, он не должен был находиться на рабочем месте после пяти часов вечера, и ему приходилось возвращаться в свое одинокое жилье в фермерском домике. Вынужденное безделье давило на него тяжким бременем, однако принесло свои плоды. «Скука была ужасающая, – позже рассказывал Блэк в интервью Guardian, – но она заставила мой мозг работать».

Еще во время учебы в колледже Блэк заинтересовался игрой в тотализатор. На его взгляд, в традиционной системе размещения ставок было много недостатков, и Блэк размышлял о том, как ее улучшить. Почему бы игрокам, вместо того чтобы обращаться к букмекеру, не делать ставки друг с другом? Придуманный Блэком проект сочетал в себе черты финансовых рынков, индустрии азартных игр и розничных продаж онлайн. Блэк успел побыть биржевым трейдером, профессиональным игроком и создателем сайтов, так что имел опыт во всех трех областях.

Сайт Betfair был запущен в 2000 году. Тем летом компания устроила в Лондоне шуточную похоронную процессию, участники которой пронесли по городу гроб с надписью «смерть букмекера». Это представление наделало в прессе немало шума, но и конкуренты тоже не дремали. Например, один сайт – соперник Betfair – скопировал стратегию eBay: посетитель размещает ставку в одну тысячу долларов под определенный коэффициент, и сайт находит человека, согласного ее принять. Поиск «пары» для каждого игрока напоминал гигантскую онлайн-партию в снап, и порой заключение сделки сопровождалось длительным ожиданием.

К счастью, Блэк нашел способ ускорить процесс. Если среди игроков не находилось желающих принять ставку, то она делилась между несколькими участниками торгов. Например, когда не было игрока, готового принять ставку в тысячу долларов, сайт разбивал ее на пять ставок по 200 долларов. Традиционно букмекеры зарабатывали, манипулируя коэффициентами, но Betfair на них не покушается, а получает прибыль в виде процента с каждого выигрыша.

Биржи ставок подобные Betfair открыли новый подход в тактике азартных игр. В отличие от традиционных букмекерских заведений здесь вы можете ставить на определенный результат сколько хотите. Также никто не запрещает вам «перейти на другую сторону пари» и поставить против результата: если ожидаемого не случится – вы выиграли.