Идеальная ставка

Сегодня компания располагает примерно 20 миллионами долларов инвесторских денег. Путс отмечает, что, в случае если Priomha попытается работать с большей суммой, скажем в 100 миллионов долларов, у нее возникнут проблемы с получением приемлемого дохода. Компания может добиться годовой прибыли в 5 %, однако, будучи хедж-фондом, Priomha должна обеспечивать своим инвесторам доход, измеряющийся двузначной цифрой, а такие показатели возможны только при ограничении капитала.

И хотя Priomha пока не достигла пределов роста, Путс отмечает изменения в составе клиентов: «Раньше нашим типичным инвестором был любитель спорта и азартных игр. Теперь нам чаще приносят пенсионные накопления и прочие сбережения подобного рода».

Priomha – не единственный появившийся на рынке в последние несколько лет фонд, зарабатывающий на спортивных ставках. Базирующийся в Лондоне синдикат Fidens распахнул для инвесторов двери в 2013 году; спустя два года под его управлением уже было пять миллионов фунтов. Трейдинговую стратегию этой компании возглавил выпускник математического факультета Уилл Уайлд. Fidens участвует в размещении ставок в десяти футбольных лигах по всему миру, и количество ставок приближается к 3000 ежегодно.

Инвестирование в рынок ценных бумаг часто сравнивают с азартной игрой, особенно когда акции быстро меняют владельцев. В этом есть определенная ирония, поскольку инвесторы сегодня все чаще рассматривают азартные игры как подходящий объект капиталовложений. Но не все фонды, специализирующиеся на спортивном беттинге, добиваются успеха. В 2010 году инвестиционная компания Centaur основала фонд Galileo, который позволял инвесторам получать прибыль от спортивных ставок. План компании состоял в привлечении 100 миллионов долларов инвестиций с ежегодной прибылью 15–20 % годовых. Финансовое сообщество с интересом наблюдало за развитием событий, однако через два года фонд закрылся.

Несмотря на то что сегодня амбиции фондов, подобных Priomha, ограничены объемом рынка ставок, ситуация может кардинально измениться, если рынок спортивного беттинга распространится в США. «Если Америка откроет нам свои двери, – заявил Путс, – то изменится весь мир игровых ставок». Первые признаки перемен появились вскоре после начала деятельности Priomha, когда по результатам референдума 2011 года губернатор штата Нью-Джерси подписал закон о легализации в штате спортивного беттинга. Впервые профессиональные игроки из Атлантик-Сити могли – теоретически – делать ставки в чемпионате США по американскому футболу. Теоретически – потому что профессиональные спортивные лиги обратились в суд, требуя приостановить действие закона. Это дело путешествует по инстанциям до сих пор. Главным препятствием для легализации спортивного беттинга является закон от 1992 года, запрещающий его во всех штатах, кроме четырех. Противники беттинга настаивают, что азартные игры должны быть ограничены специальными территориями, такими как Лас-Вегас; представители Нью-Джерси указывают на то, что закон противоречит Конституции; в свою очередь, граждане поддерживают легализацию азартных игр. В действительности многие спортивные лиги уже сегодня разрешают делать ставки на результаты соревнований. Каждый год все желающие платят за участие в составлении виртуальных команд, хотя ставки на конкретный исход матча по-прежнему являются незаконными.

Сторонники изменения законов называют два основных преимущества легализации азартных игр. Во-первых, она позволит собирать больше налогов. По некоторым оценкам, легально в США размещается менее 1 % спортивных ставок. Остальные 99 % делаются через посредничество нелицензированных букмекеров или на оффшорных сайтах. Не исключено, что в этом бизнесе вращаются сотни миллиардов долларов, и его введение в легальную зону принесет бюджету огромные налоговые поступления. Во-вторых, легализация отрасли предполагает ее регулирование, а регулирование предполагает прозрачность. Букмекеры и биржи ставок располагают клиентскими базами, а онлайн-компании – информацией о банковских счетах клиентов. По словам представителя НБА Адама Силвера, легализация азартных игр позволит держать их под контролем властей. «Я считаю, что спортивный беттинг должен выйти из тени на свет, благодаря чему у нас появится возможность его регулировать», – в 2014 году заявил он в интервью газете New York Times.