Идеальная ставка

Подписывая договор с новым игроком, клуб принимает решение на основе его предыдущих достижений, но платит ему за достижения будущие. Как же предугадать, на что способен спортсмен? В идеале нужно разобрать по косточкам его прошлые выступления и отделить результаты, полученные в силу удачного стечения обстоятельств, от результатов, отражающих реальный потенциал игрока. Статистик Джеймс Альберт попробовал сделать это в бейсболе, тщательно анализируя данные по питчерам, включая победы, поражения, страйк-ауты и очки, набранные командой соперников. Он обнаружил, что наиболее достоверно мастерство питчера отражает количество страйк-аутов, тогда как статистика по хоум-рану зависит от случая и, соответственно, не может служить надежным критерием.

Другие виды спорта анализировать труднее. Знатоки футбола, определяя уровень мастерства нападающего, обычно обращаются к таким простым показателям, как количество мячей, забитых в одном матче. Но что, если нападающий играет в слаженной команде, создающей для него максимальные преимущества? В 2014 году исследователи компании Smartodds из Солфордского университета вычисляли «голевое» мастерство разных футболистов. Отказавшись подсчитывать, как часто игрок попадает в ворота, они обратили внимание на два других фактора: частоту создания голевых ситуаций (которые могут быть заслугой команды) и частоту конвертации голевой ситуации в гол. Подобная дифференциация способствует повышению точности прогнозов. Исследование дало и несколько неожиданных результатов. Например, выяснилось, что количество ударов по мячу, сделанных игроком, не оказывает заметного влияния на атакующий стиль командной игры. Иными словами, хорошие футболисты бьют по мячу примерно одинаковое количество раз, вне зависимости от того, за сильную или слабую команду они выступают. И хотя в успешной команде общее количество ударов по мячу все же больше, достойный игрок занимает в ней позицию участника хора. Зато в проблемной команде тот же игрок внесет в сумму забитых голов более заметный вклад. Ученые также обнаружили, что крайне трудно спрогнозировать, насколько часто спортсмен сумеет конвертировать голевую ситуацию в гол. Отсюда они сделали вывод, что, присматривая новых игроков, руководителю команды лучше ориентироваться не на количество забитых голов, а на количество ударов по мячу.

В научно обоснованном спортивном беттинге успех часто достается игрокам, обращающим взоры на те виды спорта, которыми остальные пренебрегают. Вспомним изыскания Майкла Кента в области университетского футбола или исследования Диксона и Коулза – большие деньги приходят к тем, кто отваживается свернуть с проторенной тропы.

Сегодня и игроки, и букмекеры в подавляющем большинстве владеют сведениями об удачных стратегиях. В итоге зарабатывать на крупных соревнованиях становится все труднее, неверные ставки делаются реже, а конкуренция очень высока. Новые синдикаты сосредоточили усилия на менее распространенных видах спорта, в которых еще не проводились детальные научные исследования. И здесь, по мнению Харалабоса Вульгариса, скрыты самые интересные возможности. На конференции MIT Sloan Sports Analytics он заявил: «Необходимо обратить внимание на малопопулярные спортивные соревнования: университетский баскетбол, гольф, теннис, автогонки на серийных автомобилях».

В таких видах спорта любая дополнительная информация, полученная при помощи модели или от эксперта, может стать очень ценной. Поскольку критические факторы здесь мало изучены, различия между опытным беттором и случайным любителем проявляются особенно ярко. Новые технологии не только помогают игрокам создавать все более совершенные модели прогнозирования, но и меняют способы размещения ставок. Эпоха набитых купюрами чемоданов близится к концу. Тотализатор сегодня доступен онлайн, и игроки могут контролировать сотни ставок одновременно. Кроме того, современные технологии проложили путь к новым типам стратегий. На протяжении всей истории спортивных ставок беттинг сводился главным образом к верному предсказыванию исхода соревнования. Но научно обоснованный тотализатор идет дальше. Иногда здесь можно заработать деньги, даже понятия не имея, чем закончилась игра.

5 Роботы идут!

«Вот что творит Бог!» – гласило сообщение. Это была первая в мире междугородняя телеграмма, отправленная 24 мая 1844 года в Балтимор. При помощи нового телеграфного аппарата Сэмюэла Морзе библейская цитата добралась туда по проводам из самого Вашингтона. На протяжении следующих нескольких лет однопроводный телеграф распространился по всему миру и проник во все отрасли и сферы жизни. Железнодорожные компании использовали его для передачи сигналов между станциями, полиция распространяла по нему информацию для поимки преступников. Вскоре обзавелись телеграфом и британские финансисты – и поняли, как на нем заработать.