Идеальность

– Настю не видел? – спросила Лера, присаживаясь за стол.

По столу были рассыпаны кухонные ножи, валялся помидор, стопкой стояли грязные тарелки. В граненом стакане плавал кусок черного хлеба.

Папа обернулся, припечатал тяжелым взглядом:

– Приди в себя. Отоспись, перестань, наконец, пить. И затуши сигарету. У нас курят на улице.

Она только сейчас обнаружила зажженную сигарету во рту, поднялась и неторопливо вышла на крыльцо.

Насти и там не было.

Зато вдоль забора цвела белая сирень. Через дорогу, дальше, за забором дышал лес – свежие изумрудные листья трепетали на макушках деревьев. По голубому небу плыли кучевые облака, к дождю.

Несправедливо, что всю эту красоту Настя не может увидеть. Куда же она запропастилась, почему умерла?

Отвлекшись, Лера заметила, что сжимает в руке кухонный нож. Кто-то позвал ее. Справа у крыльца стояла мама, плотно прижимающая кулаки к лицу, с выпученными страшными глазами, растрепанная, испуганная.

– Дочь, не надо! Лерочка, милая, положи нож, слышишь? Не нужно!

Она думала, что Лера себя порежет. Глупость несусветная.

Сзади ее обхватили руками, заломили кисть, заставляя разжать пальцы. Нож со звоном выпал на деревянные половицы. Папа прижал Леру к себе, запыхтел в ухо. Лера не сопротивлялась.

– Отпусти, мне нужно выспаться, – сказала она.

А потом вспомнила, куда делась Настя. Вспомнила и решила, что дочери там не место.

В гробу холодно, тесно и темно.

…в первую очередь сорвала с потолка фотографию Насти, скомкала ее и выбросила.

Собрала все игрушки в кучу, затолкала в мешок, не поленилась, вышла на улицу и выбросила в мусорный бак. По лицу хлестал холодный дождь. Лера огляделась, надеясь увидеть кого-нибудь – Нату, санитаров, кого-то, на ком можно было бы выместить страх и злость. Улица оказалась безлюдной.

В голове медленно проворачивались мысли. Обрывки воспоминаний то и дело выплывали на поверхность, похожие на засвеченные негативы, где сложно что-то разобрать. Она помнила запах апрельского леса, помнила, как орудовала лопатой, разрывая Настину могилу. В зубах у Леры тогда был нож, холодное лезвие противно елозило по губам.

Следующее воспоминание: теплая постель в детской комнате на втором этаже, пробуждение, безумный папин взгляд. Он тряс ее за плечи, словно хотел оторвать голову. Орал: «Где Настя?! Куда ты дела Настю?!» А она помнила только странное светлое чувство единения в душе. Как будто все плохое осталось позади, и теперь им с дочерью больше нечего бояться.

Память все же странная штука.

Лера вернулась в квартиру, закуталась в халат.

– Это все Ната, – сказала громко и вслух. – Хочет довести меня до нервного срыва. Мелкая месть, ничего не скажешь.

Первым делом она проверила новостные каналы, но не обнаружила ни слова о смерти писательницы в Эльдорадо. Возможно, все новости появятся утром, сейчас уже слишком поздно.

А ведь хороший может выйти скандал, особенно если полицейские обнаружат в доме Риммы Ивановны еще и Нату. Как она выкрутится, интересно? Это тебе не игрушки в квартиру сестры подбрасывать.

Впрочем, мстить Лере не хотелось. Хотелось, чтобы от нее отстали раз и навсегда. Она размышляла: есть ли смысл звонить Толику? Тот наверняка не спит, примчится по первому же звонку – идеальный мужчина из прошлого. Но нужен ли он сейчас? Его неуемная энергия захлестнет мгновенно и направит все мысли и ощущения в другое русло, непродуктивное. А ей лучше сосредоточиться кое на чем важном…

Открыла первую попавшуюся папку с распечатками и начала читать.

Расшифровка запись диктофон (71.1.2)

Вечерний чай

Пятое сентября две тысячи восемнадцатого