Идеальные

Где сейчас была Шторми? Или Кассиопей? Она скучала по ним, по их теплоте и нежности. Девушка обвила руками колени, чтобы удержать эти воспоминания. Здесь все было таким стерильным и холодным. Никаких прикосновений, даже несмотря на то, что у Благословенных была устойчивость к большинству вирусов. «Вот почему я никогда не болела все эти годы». Хорошая иммунная система, как говорила ей мать, но она была не просто хорошей. Она была идеальной. Поэтому у нее не было волос на теле, которые были у других подростков. Но почему она не могла иметь детей? Почему она была бесплодной? Рейна взяла свой браслет в руки и посмотрела на камень. На мгновение она потерялась в его воде, которая всегда давала ей надежду.

Она снова обняла себя, вспоминая, какими теплыми были объятия Шторми. Как приятно, когда тебя обнимают! Ты чувствуешь аромат и тепло, а еще сердцебиение. У тебя появляется осознание, что ты не одинок в этом мире.

А как там Ларк? Что он сейчас делает? Сухой смех вырвался из ее горла, когда она представила, как он от испуга намочил штаны, когда узнал, кто она. Все-таки он предал Благословенную! Наверняка он плохо спит по ночам.

22

По дороге домой Ларк рассказывал Хейл про экзамены и других кандидатов. Он с гордостью показал ей свой браслет, где красовалась цифра три.

– Поздравляю тебя! – сказала Хейл. В остальном она была подозрительно молчалива.

– У тебя все в порядке?

– Конечно. – Хейл выдавила улыбку, но она была искусственной. Без ямочек. На ее лице была заметна грусть, которая напугала Ларка. Хейл быстро скрыла ее, надев маску, но так просто Ларк от нее не отстанет. Он легко толкнул ее в закоулок, где никто не мог им помешать.

– Хейл? Что случилось? – он снял маску с ее лица.

– Что это вообще такое? Ларк, придурок, отдай мне маску! Мне нужно идти домой. – Она начала говорить, притворяясь, что очень заинтересована в маске.

– Не раньше, чем ты скажешь мне, что с тобой не так. – Он прижал ее к стене левой рукой, отводя правую с маской так далеко, чтобы Хейл не могла дотянуться.

– Мне нужно идти. Мои родители организовали новую встречу с каким-то новым парнем-Единицей. Если я не вернусь вовремя, они оторвут мне голову.

– Чем раньше ты мне обо всем расскажешь, тем быстрее я отпущу тебя к твоему жениху.

– Ты такой идиот. Ничего не произошло. – Когда она это сказала, у нее в глазах заблестели слезы.

Он явно затронул какую-то больную тему.

– Хейл, – Ларк испуганно отпустил ее и притянул к себе, – что случилось? – Он сделал глубокий вдох, но почувствовал, что ему нелегко найти нужные слова.

– Хейл, ты можешь мне все рассказать.

– Я знаю, – она закрыла глаза, вырвалась из объятий Ларка и опустилась на землю.

Ларк тоже присел на корточки. И она начала рассказывать:

– После теста, когда нам предложили пойти в класс для одаренных… – она остановилась, сделав глубокий вдох.

Ларк взял ее руку, ожидая, пока она продолжит.

– У меня были отличные результаты, достаточные, чтобы стать ученой, но… Я ею не стану. Потому что не могу.

Снова тишина.

– Все дело в обследовании?

– Я знала, что так будет.

– Что ты знала?

– Что я его провалю.

– Хейл? Что?..

Она подняла подбородок и посмотрела ему в глаза. Внезапно осознание поразило его тяжелым ударом.

– Твои глаза, – прохрипел он, и Хейл кивнула.

Ее глаза. Крошечные следы на радужной оболочке не были естественными или врожденными. Это были токсичные отложения.

– Смог их поразил. Изо дня в день мне становится все хуже. – Хейл моргнула, и Ларк тяжело сглотнул.

Видеть ее такой разбитой было для него невыносимо.

Она ничего не говорила, несла этот груз на себе в одиночку.

– Однажды я, возможно, ослепну. Судя по всему. Я хотела решить проблему смога в Сером округе и вот… Он все испортил. Он нас отравляет. И это ее не интересует.

Ларк не был уверен в том, что под «ней» она имела в виду Благословенную графиню, поэтому переспросил.

Хейл была озлоблена, и это понятно.

– Мне очень…

– Не смей сейчас меня жалеть, – прервала его Хейл, толкнув его локтем.

– Хейл, почему ты раньше не рассказывала об этом?

– Почему я должна была? Ты дурак? Ты знаешь, что это значит.

– Ты не должна стыдиться. Уж точно не меня.

Он был виноват в этом. Он должен был заметить, но так был занят собой, что игнорировал ее.

– Мои родители ничего не сказали, но им стыдно за меня. Я слышала, как мама плакала, когда пришли результаты обследования. Отец не сказал мне ни слова с тех пор. Я теперь обуза для них.

– Ты совсем не…

– Я тяну их вниз. Из-за этого не только я буду понижена, но и вся моя семья.

Ее губы тряслись.

– Мои родители пытаются подобрать мне человека, прежде чем мой дефект станет заметен. Они желают мне добра, но я чувствую себя плохо из-за этого. Я теперь обесценена, Ларк.

Это было функциональным расстройством, ведь ее гены все еще были генами Единицы. В этом случае на ее татуировку просто припишут букву «Ф», чтобы обозначить ее дефект. Ей будет значительно сложнее найти работу или вступить в отношения, соответствующие уровню ее семьи. Особенно если она действительно ослепнет.