Идеальные

– Ты не обесценена. – Ларк не знал, что ему делать.

Его так огорошила эта новость, что он не мог найти слов поддержки для подруги. Почему она? Она не заслужила этого.

– Мы справимся с этим. Мы…

– Как мы с этим справимся, по-твоему?

– Хейл, я всегда буду рядом.

– Я знаю. – Она посмотрела ему в глаза, и он старался не замечать белые полосы на ее радужке.

Они впервые были так близко друг к другу, и Ларк не хотел ее отпускать. Но Хейл внезапно его оттолкнула.

– Микробы, – пробормотала она извиняющимся тоном.

Некоторое время они сидели рядом и молчали.

– Я надеялась, что они не заметят этого. – Она старалась казаться сильной, но Ларк слишком хорошо ее знал. – Но МедБоты ничего не упускают. Мне хотелось врезать ТехДеком по лицу этого Черчилля. Но тогда он повесил бы на меня еще какое-нибудь психическое заболевание.

– Он идиот, – подтвердил Ларк.

– Так и есть, – она выдохнула. – Он сказал, что знает человека, который покончил с собой, чтобы не обременять семью своей слепотой.

– Что за урод! – Ларк кипел от злости. – Не смей ничего с собой делать.

– Так быстро ты от меня не избавишься, – улыбнулась Хейл.

– Я позабочусь о тебе, – беспомощно пообещал Ларк, хотя и не знал, что ему делать.

– Я знаю.

– А когда ты будешь… переоценена?

– Я еще не получала сообщения.

– Ненавижу этот округ.

– Я тоже.

Они надели маски и бродили по загрязненным улицам. Булочная пекаря Кута была по левую сторону переулка. Ему очень не повезло: его пекарня находилась в районе между двумя заводами, и смог медленно, но верно пожирал его бизнес. Улицу, где находилось здание, нельзя было пересекать без маски. Но сегодня там было на удивление много людей. Работники стояли на дороге и вытягивали шеи, чтобы разглядеть ТехДек, висевший внутри.

На экране снова показывали Рейну в белом платье; она стояла на балконе и махала толпе.

Она касалась пальцами сердца, а затем лба.

– Рейна, – пробормотал Ларк едва слышно, но Хейл умудрилась все понять.

– Ты ее знаешь?

– Самую малость, – солгал он.

Он часто вспоминал Рейну и проведенное вместе время. А еще он помнил, как предал ее.

– Откуда?

Ларк потупил взгляд.

– Я думал, что она призрак, и сообщил о ней. – О причинах такого поступка он умолчал.

Некоторые тайны должны оставаться тайнами, в этом он был согласен с Рейной. Особенно, если информация может быть опасной.

– Почему ты мне не рассказал? – Хейл выглядела обиженной.

Только на мгновение: потом она снова стала серьезной.

– Я этим не горжусь. Ты знаешь, что я думаю о слухачах.

– Ты сделал это, чтобы стать кандидатом? – осторожно спросила она.

Заметив его испуганный взгляд, она добавила:

– Я понимаю это. Правда, Ларк. Мы делаем это не ради себя, а для наших семей и тех, кого мы любим.

Да. Это была Хейл: она понимала его и всегда была его опорой, не требуя ничего взамен, хотя она и не была частью его семьи.

Рабочие приветствовали Рейну. Их смена еще не закончилась, и обычно у них был небольшой перерыв, которого хватало на то, чтобы пойти в пекарю и выпить кофе.

Сегодня же никто никуда не торопился: все хотели посмотреть на девочку, которая восстала из пепла.

– Она все изменила, – сказала Хейл, когда они продолжили гулять.

– Что, по-твоему?

– Теперь все стало возможным. Теперь призрак может превратиться в Благословенного. – В глазах Хейл блестела надежда.

– Она ничего не изменит, даже если очень этого захочет.

– Ты не понимаешь. Она уже изменила все. Она доказала, что Благословенные не идеальны. Они не всезнайки, они не всегда правы. Они не неуязвимы и тоже совершают ошибки. Что отличает ее от нас, простых людей?

Эти слова напугали Ларка. Это была не та Хейл, которую он знал. Та девочка любила Благословенных и хотела помогать им. Но сегодня ее слова напоминали лозунги Шипов.

– Будь осторожна. Нам нельзя так говорить, – прошептал он.

– Но это же правда. – Хейл пожала плечами, прежде чем распустить свою косу. Как всегда, когда она ее распускала, ее лицо приобретало мечтательное выражение.

– Мы родились в пепле, но мы в нем не умрем, верно?

– Верно. – Тыльная сторона его ладони скользнула по ее, и на мгновение они позволили себе предаться мечтам. О лимонном пироге, о другом мире.

Дни до следующего шоу Рейна проводила в так называемом новом доме. Она была вымотана, но редко могла заснуть. Андромеда и Бишоп разбавляли ее одиночество и показывали, как пользоваться возможностями ее жилища.

Рейна смотрела ТехДек так часто, как только было можно, надеясь услышать новости о Шторми. К ее разочарованию, Авентин показывал только местные новости и ни слова о других округах.

Для этого были другие шоу.

Рейне казалось, что она жила в новом, красочном и захватывающем мире. Ее родители обещали стране Хоуп интервью, о котором постоянно все разговаривали. Как только Рейна была готова к нему, ее повели в салон искусств. Она заметила, что Дафна привела четырех часовых и целую кучу дронов, чтобы защитить ее. Рейна слабо в это верила. Она не была Благословенной принцессой. Она была заложницей. А Дафна – ее надзирательницей. Она часто приходила, чтобы узнавать о ее успехах. Как и сегодня.