Идеальные лжецы

Эган довольно энергично защищал свою точку зрения. Стоявший рядом Александр выглядел обеспокоенным. Почесывая в затылке, он переводил взгляд с брата на ректора, словно опасаясь, что ситуация может усугубиться. Внешне ректор воспринимала его претензии спокойно, вероятно потому, что дело касалось Кэшей. Как по секрету сказал мне Дэш (вот уж любитель посплетничать), эти братья имели особые привилегии.

– Но почему мы должны из года в год повторять одно и то же? – громко негодовал Эган. – В этих словах нет ни капли искренности, – он постучал по бумагам тыльной стороной ладони, – за три секунды я могу сочинить что-нибудь получше.

Ректор перевела дыхание и сцепила руки на животе.

– Господин Кэш, вы играете ведущую роль в студенческом сообществе, – начала она серьезным и сдержанным тоном, чересчур спокойным, пожалуй, даже на грани кротости и униженности. – Мы не сомневаемся в ваших способностях, и для нас честь, что вы участвуете в университетских событиях, подавая пример и мотивируя других учащихся. Но речь необходимо произнести именно так, как она была написана и существует с момента основания…

Разумеется, он не дал ей закончить.

– И сколько времени прошло с тех пор? Три столетия? – с ироничным смешком поинтересовался он. – Ради бога, эта речь действует похлеще хлороформа. Как только я начну ее зачитывать, слушатели впадут в анабиоз от скуки или, еще хуже, разойдутся.

– Но пресса будет… – попыталась возразить ректор.

Бедняжке пришлось захлопнуть рот, что выглядело забавно, поскольку Эган вскричал:

– Так еще лучше, репортеры меня обожают! – Он не пытался скрыть, что гордился этим обстоятельством. – Я могу нагородить любой вздор, а они потом выведут эпичные заголовки. Позвольте мне переписать речь, и никаких проблем.

– Господин Кэш… – Ректор старалась сохранить хладнокровие.

Эган приготовился спорить с ней до победного конца. Мы с увлечением наблюдали за комическим спектаклем. Смешно было смотреть, как ректор глотала слова и мямлила лишь потому, что Эган обладал влиянием в Тагусе. Забавляло и то, как Александр пытался вмешаться в разговор, но всякий раз замолкал на полуслове, так как Эган его перекрикивал. И в самом деле занятная картина, но в какой-то момент я перевела взгляд в другую сторону. Арти и Лайла тоже повернулись, заметив, что я отвлеклась.

Однако, судьба, что за шутки? Сначала ты оставила мне на осуществление плана всего два дня, а потом подбросила еще одну неожиданность? Вернее, неожиданную встречу.

– Неужели это… – ахнула от изумления Арти, поспешив опереться на мое плечо, словно у нее подкосились ноги.

– Риган Кэш, – закончила за нее Лайла, удивленная не меньше.

Да, именно так, существовал и четвертый Кэш.

В этот момент у меня в ушах застучал ритм песни «Хочу ли я знать?» группы «Арктик манкиз». Не текст, а ударные, хлопки и гитара – музыка, которая настраивала на тревожный лад. Оставим ее звучать фоном тому, как Риган шагал к сцене. Чуть замедлим темп, добавим легкий порыв ветра и лица, с изумлением повернувшиеся ему вслед…

И вот он пришел.

Риган Кэш. Двадцать восемь лет. Старший из Кэшей. Восхитительно чувственная улыбка на точеных губах, впечатляющий рост, поступь, повергавшая всех вокруг в оцепенение. Согласно информации из надежных источников, на самом деле он был единственным сводным братом известной троицы. У его отца, Эдриена Кэша, случился роман на стороне, плодом которого стал Риган. Отец официально признал его, принял в семью и дал такое же образование, как и другим сыновьям. Происхождением и объяснялось различие между ними.

Идеальные лжецы были жгучими брюнетами. Риган, напротив, имел светло-каштановую, почти русую шевелюру, густую и буйную, как мысли, которые она порождала. Пожалуй, чертой, роднившей всех четверых (как фамильная печать Кэшей), являлись серые глаза. У Ригана они были переменчивыми и порой казались голубыми. В его взгляде притаились веселое лукавство и хитринка, без тени горечи или сомнений.

Если Эган, как считали многие, источал властность, то Риган выглядел прожигателем жизни. В то время как Идеальные лжецы внушали трепет, Риган был воплощением соблазна. Исходившие от Эгана волны агрессии буквально били в лицо, порочность Ригана имела сладкий привкус и вводила в искушение. Осанка, рост, стройная фигура, облаченная в грифельно-серый костюм, прилегавший к телу в нужных местах, – все в нем соответствовало статусу крупного предпринимателя.

Очнувшись от гипнотического транса, я оглянулась вокруг и увидела, что Арти стояла с открытым от восторга ртом, а у Лайлы, казалось, мозг отключился совсем, она растворилась в созерцании божественного явления.

– Ни разу не видела его вблизи, – оторопело пробормотала Арти, словно мысленно ощупывала Ригана, на время утратив связность речи.

– А я видела, но с каждой встречей он становится только красивее… – добавила Лайла, очарованная ничуть не меньше.