Идеальные лжецы

Я растерянно заморгала. Создавалось впечатление, будто с появлением Ригана мир замер, но на самом деле ничего подобного не произошло. Эган продолжал гнуть свою линию. Более того, едва его громкий раздраженный голос достиг моих ушей, волшебные чары рассеялись, и я вернулась в реальность.

Реальность, грозившую обернуться кошмаром. Судьба горазда на подлости.

Приблизившись к тому месту, где разворачивался спектакль с участием Эгана, Александра и ректора, Риган тотчас вступил в разговор.

– Если имеются неразрешимые проблемы, братец, я могу выступить с речью вместо тебя. – Фраза прозвучала безупречно: в тоне сквозили веселье и лукавство, но в то же время голос был спокойным и уверенным.

Эган резко обернулся. Я заметила, что все трое – он сам, а также Александр и ректор – отреагировали на появление Ригана по-разному.

Александр удивился и обрадовался, как тот, кто увидел после долгой разлуки близкого человека.

Ректор изобразила печальную улыбку.

Эган… Эган остолбенел, словно ему объявили: «Освободи трон, прибыл настоящий король». Его лицо исказила гротескная гримаса, отражавшая замешательство, шок и даже тень страха. Он смерил Ригана взглядом, словно не верил, что видит его перед собой.

– Риган! – вскричал Александр с энтузиазмом. Братья обнялись, как это принято у мужчин, дружески похлопав друг друга по спине.

С другим братом теплой встречи не получилось. В действительности, Эган прирос к месту, будто еще надеялся, что произошла какая-то ошибка и ужасное видение не было его сводным братом.

– Ректор, – поздоровался Риган, взял ее за руку и, нагнувшись, поцеловал пальцы. Мы с Арти одновременно наклонили головы, чтобы оценить его задницу. Под штанами угадывалось нечто выдающееся. – Пока я тут учился, не имел возможности сказать это, но теперь, когда обстоятельства изменились, я могу признаться, что ваша красота искушала меня нарушить правила.

Если этой женщине когда-нибудь делали комплименты, наверняка они не производили и малой доли того впечатления, что произвели лестные слова Ригана. Ректор приосанилась и, казалось, едва сдерживалась, чтобы не завизжать, как фанатка на концерте кумира.

– Ой, Риган… – засмеялась она, давая понять, что шансов у него не было, но щеки у нее порозовели. Она хотела еще что-то добавить, однако…

– Какого черта ты тут делаешь? – выпалил Эган грубо и с оттенком беспокойства.

Александр посмотрел на брата укоризненно, но Риган даже не моргнул. А затем с неподражаемым безразличием пожал плечами.

– Я один из самых успешных выпускников Тагуса, а на этой неделе университет празднует юбилей, – отозвался он. – Почему бы мне не заглянуть сюда? Или мое присутствие нежелательно, ректор?

Его взгляд остановился на ней, и женщина поспешно покачала головой. Ее лицо светилось симпатией. Она так и съела бы его на месте, но положение обязывало.

– Действительно, Риган, мне только что пришло в голову, что было бы намного лучше, если бы речь произнес выпускник, – вдруг сказала она.

Ядерный удар по Южной Америке имел бы меньший эффект. Бомба упала на голову Эгана и взорвалась, исказив его лицо до неузнаваемости. Он выпучил глаза и стал мрачнее тучи, словно не мог поверить своим ушам, настолько кощунственным, оскорбительным и дерзким было предложение.

– Что?! Какого черта? – взвыл мой несчастный, ныне низложенный принц, словно получив пинок под зад. – Но мы же договорились, что…

– Эган, – певуче произнес Риган с терпением в голосе и недоброй улыбкой, – от тебя не убудет, если ты разделишь лавры с кем-то еще.

– Я не против поделиться, но только не с тобой. Я скорее дам себя кастрировать, – резко отозвался Эган, прямым высказыванием ясно давая понять, что присутствие Ригана ему неприятно.

– Господин Кэш! – возмущенно воскликнула ректор.

Спокойная улыбка Ригана могла бы усмирить разбушевавшуюся толпу.

– Не волнуйтесь, у нас так всегда, – сказал он ректору. Услышав его слова, женщина сразу успокоилась и кивнула с лукавой улыбкой. Затем Риган посмотрел на Эгана, как мне показалось, с долей вызова, предполагавшей некое соперничество, смысл которого был понятен только им двоим. – На самом деле он совсем не против, чтобы я произнес речь. Правда, братец?

Конечно, Эган был против. И я подозревала, что попытка отобрать у него главную роль не была настоящей причиной, корни неприязни крылись гораздо глубже. Если отвлечься от природного магнетизма, которым обладал Риган, от него исходило весьма ощутимое напряжение. И оно было намного сильнее того, которое возникало, когда мы с Эганом оставались наедине. Я чувствовала вибрации в воздухе. Существовало нечто такое, что вызывало в глубине души Эгана бурю и одновременно вынуждало его сдерживаться. Сложно поверить, что этот тип был способен держать себя в руках.

– Конечно, – ответил Эган сквозь зубы, играя желваками. Мне даже почудилось, что на миг он прикрыл глаза. Мое изумление достигло предела.

Риган широко улыбнулся, продемонстрировав идеальные зубы. Впрочем, иных от Кэша не стоило ожидать. Протянув руку, он с очаровательной бесцеремонностью забрал текст речи у Эгана.