Идеальные лжецы

И для завершения картины я взяла его за руку и прижалась к его плечу, широко и счастливо улыбаясь. Взгляд, брошенный из-под полуопущенных век, дал мне понять, что мои ласковые заигрывания застигли его врасплох, хотя он этого не показывал.

Как бы там ни было, я продолжала прижиматься к нему. Его рука, переплетенная с моей, была очень большой.

По слухам я вела себя агрессивно, не так ли? Теперь я предстала в совершенно другом образе.

– Удивительно, что вы вместе, – с веселым недоумением заметил парень из числа приятелей Эгана, наблюдавший за этой сценой. – Со стороны казалось, что вы друг друга ненавидите.

Да, все верно, мы ненавидели друг друга.

– Просто Эган не хотел признаваться, что ему пришлось по душе то, как я бросила ему вызов, – мило рассмеялась я.

Эган через силу улыбнулся, не разжимая губ.

– Точно. А ты не хотела признавать, что бросила мне вызов потому, что влюбилась с первого взгляда, – отозвался он.

Мы оба глупо хихикнули. Как чудесно выглядели наши фиктивные отношения, не правда ли?

Я добавила, обращаясь ко всем:

– Слушайте, я готова поклясться: целой жизни мало, чтобы рассказать, как мне повезло. – Серьезно, произнося эту чушь, я походила на обладательницу «Оскара». – Просыпаясь каждое утро, я говорю себе: «Я – девушка Эгана Кэша! Неужели бог исполнил все мои желания?».

Я вздохнула, добавляя моменту драматизма и собираясь с духом, чтобы сделать шаг, который, как я знала, мне, увы, непременно нужно было осуществить.

Поцеловать его.

Да, я должна была поцеловать его. Приходилось принести себя в жертву, если я хотела убедить зрителей, что Эган мне нравится.

Я теснее прижалась к нему и положила руки на грудь, чтобы удобнее было обнять. На этом микроскопическом расстоянии я уловила запах дорогого парфюма и жар, исходивший от его кожи. К несчастью, Эган относился к тем мужчинам, у которых в глазах горело дьявольское пламя, и все равно любая девушка, как ненормальная, желала сгореть в этом аду.

Я сделала над собой огромное усилие, чтобы не оттолкнуть его. На самом деле я даже пыталась найти в нем хоть каплю того, что мне бы нравилось и что скрасило бы столь неприятный для меня момент.

Я собиралась его поцеловать.

Я собиралась его поцеловать.

Я собиралась…

Ой, нет, отвратительно, мерзость!

Я не хочу!

Не хочу!

Госпожа судьба выручила меня.

– Послушай, – внезапно обратился ко мне кто-то, положив руку на плечо.

Поцелуй не состоялся благодаря неожиданному, но благословенному вмешательству.

Эган выпустил меня и отступил в тот же миг, когда я повернулась, чтобы посмотреть на того, кто заговорил со мной. Это оказалась незнакомая мне девушка. Она держала бокал с выпивкой, опустошенный наполовину, и, главное, ее взор был уже затуманен алкоголем. Она изучала меня с любопытством, пытаясь найти что-то в моем лице.

– Звучит безумно, но внешне ты мне очень напоминаешь девушку, которая обслуживала меня в «Старбаксе» в моем родном городе, – заметила она.

Я почувствовала, как взгляды всей компании, и в первую очередь Эгана, обратились ко мне.

– Но я никогда не работала в «Старбаксе», – ответила я растерянно.

Девица закатила глаза и непроизвольно пошатнулась, слегка потеряв равновесие.

– Да, наверное, я ошиблась. – Она растянула губы в пьяной, бессмысленной улыбке. – У той девушки были светлые волосы, но ты очень на нее похожа.

Я собиралась сказать ей, что это точно была не я, когда внезапно получила сильнейший удар волейбольным мячом по щеке.

Да, вы правильно поняли: мяч попал в мое лицо.

И почему мне так не везет?

Только через несколько секунд я осознала, что попала на линию огня: игроки в водное поло запустили мяч с такой силой, что перехватить его было невозможно, и он врезался мне в физиономию, будто она притягивала неприятности, как магнит. Со стороны это, наверное, выглядело забавно. Мяч расплющил мне щеку, и от удара я упала.

Скулу пронзила жгучая боль. Вокруг столпились люди, я слышала голоса, посыпались вопросы. Я была оглушена, и несколько мгновений перед глазами все плыло, но как только зрение немного прояснилось, я поняла, что на меня смотрели, как на цирковую обезьянку. Игравшие в волейбол ребята, включая Александра, выбрались из бассейна, чтобы проверить, не убили ли меня ненароком. Не обращая ни на кого внимания, я наблюдала только за тем, как Эган изо всех сил пытался сдержать смех.

Спустя миг он разразился хохотом и этим словно дал зеленый сигнал остальным присутствующим. Вся толпа тоже дружно засмеялась.

– Джуд, помочь тебе встать? – спросил Александр среди всеобщего веселья, не присоединившись к нему, и протянул руку.

Естественной реакцией с моей стороны было принять помощь и встать на ноги, опираясь на его руку. Волна боли окатила лоб и нос. Я застонала.

Эган продолжал сотрясаться от дикого хохота. Казалось, он вот-вот лопнет от смеха. Мысленно я пожелала ему захлебнуться своей слюной и умереть на месте.

– Твое лицо… – выдавил он сквозь смех. – Ты была… У тебя остался след… Дай мне… сделать… Я сейчас сделаю…