Идеальные лжецы

– Арти сказала, что тебе удалось попасть в клуб! – воскликнул он, бесцеремонно перебив Кайану. – И как он выглядит? Чем они там занимаются? Давай рассказывай скорее!

Не дав мне времени решить, кому отвечать первому, они затащили меня в соседнюю пустую аудиторию и закрыли дверь.

– Говорят, Эган боится тебя, потому что ты агрессивная и плохо контролируешь гнев, – тотчас сообщила Кайана.

– Совсем как Эмма Робертс… – добавил Дэш.

У меня отвисла челюсть.

– Серьезно?

– Да, и будто бы ты закатила сцену в клубе и едва не набросилась на него с кулаками, – продолжала Кайана.

Что за черт? Пожалуй, слухи были чересчур преувеличены. Я не имела ничего общего с Эммой Робертс! А Эган точно не обладал простодушием Эвана Питерса, ребята!

– Все было не так, – поспешила я прояснить ситуацию. – Я не собиралась его бить и вовсе не вела себя агрессивно.

– А что тогда произошло? – потребовал объяснений Дэш, состроив мину «говори начистоту». – И как выглядит это местечко? Правда, что там висит портрет обнаженного Александра?

Я поведала, как было дело с якобы устроенной мною сценой, добавила эпизод с лошадьми, а затем перешла к главному, сказав, что клуб представляет собой самый обычный дом. Никаких портретов с обнаженной натурой, никаких подозрительных предметов. Единственной странностью оставались та дверь и нетерпеливое стремление Александра закрыть ее, но об этом я не собиралась рассказывать. Расследование обстоятельств исчезновения Эли, а также всех необычных случаев было секретом.

Лицо Дэша приобрело выражение глубокого огорчения.

– Какое разочарование, – трагически вздохнул он. – Я думал, там что-то вроде логова тайного общества, где устраивают оргии и пьют редкие вина.

Мы с Кайаной покосились на него с подозрением. Хм…

С другой стороны, это было бы уже слишком.

– Поверить не могу, что Эгана выставили жертвой, – фыркнула я. – Что тогда скажут завтра? Что он чудотворец и его необходимо при жизни причислить к лику святых?

Кайана задумалась. Я впервые обратила внимание, какие у нее короткие и неровные ногти. Судя по виду, Кайана имела привычку их грызть, что, в свою очередь, говорило о беспокойстве. Однако она не производила впечатления неуравновешенной особы. Кайана выглядела уверенной в себе, дерзкой, не боящейся высказывать собственное мнение; человеком, к чьим разумным суждениям прислушивались, когда она начинала говорить. Хотя я успела хорошо усвоить одно: в Тагусе внешность всегда вводила в заблуждение, и на поверку все были не теми, кем казались.

Что же могло встревожить такую девушку, как Кайана?

– Кажется, я кое-что поняла, – пробормотала она, подумав немного. – И если я не ошибаюсь, он далеко не идиот. Он довольно умный тип, который строит из себя придурка.

– Поясни, – попросила я, испытывая любопытство.

– Эган считает тебя сильной и решительной и, поскольку не может воевать с тобой открыто, старается ставить тебя в такие ситуации, с которыми ты не в силах справиться. Он хочет, чтобы ты сломалась и перестала мешать, – поделилась она своей теорией. – Ему на руку встречаться с тобой и близко общаться, поскольку у него появляется возможность изучить тебя и нащупать уязвимые места.

Возможно ли, чтобы Эган решил сыграть со мной в ту же игру, в которую я играла с ним? И ради этого он предложил мне встречаться? Сообразив, что слова Кайаны имели смысл, я была поражена. В клубе он выставил меня на посмешище, потому что я не умела ездить верхом. И кто в этом виноват? Я сама, так как не удосужилась научиться садиться на лошадь. И опозорилась только я, а он нет.

– О, это все равно что внутреннее ограбление банка, – с изумлением заявил Дэш.

– Может, тебе стоит убедительнее играть роль подружки, – предложила Кайана. – Вероятно, Эган заподозрил, что на самом деле не нравится тебе. Попробуй что-нибудь другое.

– Например? – уточнила я, пытаясь придумать подходящие варианты.

Оба моих приятеля лукаво заулыбались.

– Ты же понимаешь… – сказали они хором.

О да, я понимала, но даже думать об этом не хотела.

Я понадеялась, что Эган не обратит внимания на слухи. Хотя неужели я так ничему и не научилась? Главной задачей, стоявшей перед студентами Тагуса, являлось не скомпрометировать свою семью. У них было налажено все: карточки, транспорт, жизнь. Прежде всего они думали о себе, а когда тебя не волнует ничего, кроме собственной персоны, чужие неприятности тебя или не интересуют, или просто забавляют.

В Тагусе они являлись развлечением.

И даже зная все это, я не представляла, что меня ожидало вечером.

Я отправилась в клуб после занятий. Удивительно, но Эган встретил меня в холле. Он был в шортах, пляжных сандалиях и без рубашки. Татуировки на его предплечье выглядели произведением искусства, придавая ему брутальность, что Эгану наверняка было по душе. Очки-авиаторы были подняты на макушку, а в руках он держал какой-то коктейль. Эган не поздоровался и прямо перешел к делу.

– У меня есть кое-что для тебя.

Он вручил мне белую коробку. С недоверием я сняла крышку, достала содержимое и уставилась на него: бикини с принтом в виде крошечных бананов.