Идеальные лжецы

И в этот момент раздался взрыв смеха. Оглушительный хохот отдавался эхом у меня в голове, отчего я почувствовала себя еще хуже. Поскольку мне не удавалось найти точку опоры, как-то зацепиться или изобразить хоть что-то достойное, пришлось сползти назад, на землю, при этом я потеряла равновесие и едва не шлепнулась на пятую точку.

С трудом удержавшись на ногах, я слышала только, как надо мной потешались. Я не удостоила приятелей Эгана и взглядом, но посмотрела ему в лицо, и увидела на нем настолько издевательское и безжалостное выражение, что у меня внутри все сжалось, словно внутренности стиснула рука, с садистским удовольствием раздавив их, как переспевший фрукт.

Я задохнулась от ярости и унижения.

– Джуд не поедет! – воскликнул Эган сквозь смех. – В другой раз.

И кавалькада тотчас тронулась с места с Эганом во главе. Бросив меня одну, они как будто подчеркивали свое превосходство.

Я с силой выдохнула и, широко шагая, поспешила покинуть манеж. Я вернулась в дом и, охваченная яростью, понеслась к выходу, как грузовик без тормозов, мечтая вновь очутиться у себя в комнате в общежитии. По пути я не переставала задаваться вопросом: «Почему я ни разу не садилась на лошадь, чтобы избежать такого позора? Почему, если я считаю себя умнее Эгана, он все равно одерживает верх»?

Пробежав половину коридора, я была вынуждена резко остановиться, едва не столкнувшись с человеком, шедшим навстречу.

– Адрик, – пробормотала я, узнав его.

Он тоже остановился, но, в отличие от меня, как будто совсем не удивился встрече. Лицо Адрика, как обычно, оставалось невозмутимым, словно жизнь опротивела ему, но он свыкся с этим чувством отвращения. Я отметила, что даже форма бровей, более густых и черных, чем у братьев, дополняла образ, естественным образом подчеркивая выражение глубокого равнодушия.

– Раньше в доме работала кухарка, и она всегда готовила блюда с перчиками, – сказал он ни с того ни с сего.

Я посмотрела на него, не понимая, к чему он клонит.

– Что?

Он продолжил повествование, не обращая внимания на мой вопрос и удивленный тон.

– И всякий раз, приступив к обеду, я обнаруживал в своей тарелке перец. В каждом блюде, даже в сэндвичах. Совершенно неожиданно. И я не понимал, зачем она это делала, если было ясно, что я даже смотреть на них не хотел. Ты в точности как те перчики. Появляешься везде, где не надо.

Я сделала непроницаемое лицо.

Он сравнил меня с перцем. И сказал об этом в глаза. Как ни в чем не бывало!

– Мне тоже не нравится, что мы все время сталкиваемся, – мрачно бросила я.

– Перцы ужасно противные, – пробормотал он, больше обращаясь к себе, нежели ко мне. – У них такой странный вкус…

Я взирала на него с изумлением. Сцена и в самом деле выглядела дико.

– Это я уже поняла, – с расстановкой сказала я, надеясь, что он сменит тему.

Наконец Адрик встрепенулся и сфокусировал взгляд на моей персоне. О чем он так напряженно размышлял, неужели о перцах?

– Эган сейчас в конюшне, это там. – Он указал пальцем в сторону коридора за моей спиной.

– Я только что оттуда, успела насладиться минутой позора, спасибо, – фыркнула я.

Он поджал губы, будто выражая сочувствие.

– И как я мог такое пропустить?

– Не волнуйся, возможно, Эган велел записать видео, чтобы попозже посмотреть его снова и подрочить, – отозвалась я с легким раздражением. – Очевидно, он тащится от своей жестокости. Иной причины я не нахожу.

Подумав, Адрик пожал плечами.

– Ну, я не знаю, мы всегда жили в разных комнатах, но в кэше браузера у него встречались довольно необычные вещи…

Я невольно засмеялась, неожиданно даже для себя, но тотчас опомнилась, поскольку Адрик даже не улыбнулся. Он смотрел на меня бесстрастно, как самый вежливый враг.

Я знала, тот факт, что они являлись братьями, не означал, что они были одинаковыми. Однако все трое интуитивно вызывали у меня недоверие и чувство опасения, и я ничего не могла с этим поделать. Наличие трех отдельных голов не освобождало их от тяжелого бремени в виде наследственной жестокости Кэшей, а также не делало их приятными в целом.

Посреди своих размышлений я вдруг заметила, что Адрик щеголял в довольно грязных сапогах и фартуке поверх джинсов и белой рубашки. Из кармана у него торчала пара перчаток. Откровенно говоря, это костюм ему чрезвычайно шел. Да, вид у Адрика был помятым, но зато как волнующе смотрелись его взъерошенные черные волосы. Так, словно он спал и недавно проснулся, чтобы бросить вызов реальности и…

Ладно. Суть заключалась в следующем.

– Ты тоже ездишь верхом, – заметила я.

– Правда? А как ты догадалась? – иронично отозвался он, не отводя глаз от телефона.

Я приподняла бровь.

– Сарказм как смысл жизни, да?

– Только ради него и живу, – заверил он меня с наигранным воодушевлением.

Во всяком случае, его сарказм радовал остроумием.

– Ладно, ты знаешь Тагус лучше меня, – вздохнула я. – Не скажешь, где можно найти инструктора? Мне необходимо научиться держаться в седле.

Это был единственный способ избежать нового унижения.